בשנה שעברה כתבתי על קבוצה של מדענים איטלקים שבדיוק הוגש נגדם כתב אישום בהאשמת הריגה בגין אי התראה לציבור כי תתרחש רעידת אדמה גרועה במיוחד (בעוצמה 6.3) ב- 6 באפריל 2009 באזור אברוצו. מספר חודשים לאחר מכן, לאחר שמדענים ברחבי העולם מחו על המהלך, נראה היה כי האישומים יופלו. אך כעת זה השתנה, וכנראה שהמדענים ישפטו למשפט; אם יורשעו הם עומדים עד 12 שנות מאסר. לא האשימו אותם בכך שהם לא ניבאו את רעידת האדמה, אלא קרובים מספיק, כפי שהסביר אתמול הניו יורק טיימס :
הם אינם מואשמים כי לא הצליחו לחזות את רעידת האדמה; כולם מסכימים שזה היה בלתי אפשרי. עם זאת, התובעים אומרים כי על ידי הפחתת הסיכון לרעידת אדמה משמעותית, הצוות - הנציבות הלאומית לחיזוי ומניעת סיכונים גדולים - לא הצליח לשמור על המנדט ולא איפשר לאוכלוסיה המקומית לקבל החלטות מושכלות מספיק אם להישאר בבתיהם או לעבור למקום בטוח יותר.
הנה מה שקרה בשנת 2009:
לפני רעידת האדמה שנערכה ב- 6 באפריל, האזור חווה רעידות אדמה קטנות יותר מזה חודשים. לאחר רעידת מידה של 4.0 ב -30 במרץ, ששת המדענים שנמצאים כעת תחת כתב אישום נפגשו עם ברנרדו דה ברנרדיניס, סגן ראש הטכני של הסוכנות להגנת האזרחים, כדי לדון בסיכון לאירוע גדול יותר. לאחר הפגישה אמר דה ברנרדיניס לעיתונאים במסיבת עיתונאים כי "הקהילה המדעית אומרת לנו שאין סכנה מכיוון שיש פריקה מתמשכת של אנרגיה. המצב נראה חיובי. "
עם זאת, מהפרוטוקולים של אותה פגישה עולה כי המדענים היו זהירים בהערכתם את המצב, מדווח Nature ואמר כי רעידת אדמה גדולה הייתה "לא סבירה" אך לא ניתן לשלול אותה.
כך או כך, הטענה כי אנשים היו משנים את התנהגותם אם המדענים היו פחות זהירים ומוציאים אזהרה חזקה יותר היא פשוט לא מתקבלת על הדעת. הדרך בה אתה מתכונן לרעידת אדמה כשאתה גר באזור מועבר לרעידת אדמה - בין אם זה איטליה או קליפורניה - צריכה להיות לבנות בסטנדרטים מסוימים כדי להפוך מבנים למוגני רעידות אדמה ככל האפשר. אתה לא מחכה לאיזה סימן שאתה צריך לברוח מהאזור ואז לקוות לטוב.
ונראה כי האזור נכשל בהכנות ההיא, שהיה ניכר גם בימים הראשונים לאחר רעידת 2009. מרויטרס למחרת:
... איטלקים המומים שאלו כיצד מבנים מודרניים - ולא רק כנסיות היסטוריות ובתי אבן - יכולים להתפורר לחתיכות באזור הידוע בסיכון הסייסמטי הגבוה שלו.
"שוב אנו עומדים בפני חוסר השליטה על איכות הבנייה", אמר פרנקו ברברי, העומד בראש ועדה המעריכה את סיכוני רעידת האדמה בסוכנות ההגנה האזרחית באיטליה, לכתבים בלקילה.
"בקליפורניה רעידת אדמה כמו זו לא הייתה הורגת אדם אחד", אמר.
הטרגדיות בסיפור הזה הולכות ומצטברות - 309 אנשים מתו. אפשר היה להכניס מדענים חפים מפשע לכלא. ואני צריך לתהות אם מתעלמים לחלוטין מהסיבה האמיתית לכל אותם מקרי מוות, שבניינים מודרניים ככל הנראה לא נבנו בסטנדרטים נאותים לסיכון באזור, ובכך מקימים את האיטלקים לאסונות נוספים.
