מדוע אליזבת המילטון ראויה למחזמר משלה

כשפרצה בשנה שעברה קריאות להחלפה נשית על שטר של עשרה דולר, העותרים ברשת מינו את שורה של מודלים לחיקוי היסטוריים להיכנס ל אלכסנדר המילטון. אבל אישה חזקה ומשפיעה אחת, שסייעה להקמת המערכת הפיננסית הלאומית שלנו, לא נעלמה מעיניה - אשתו של המילטון, אליזבת.

תוכן קשור

• תתכונן ל"קיץ המילטון "
• אליזבת המילטון התייצבה פעם לדיוקן בכלא העיר ניו יורק

המחזמר המילטון, שנפתח בברודווי באוגוסט האחרון, זכה לשבחים אוניברסליים מסיבות רבות - התמזגותו מההיפ-הופ עם ברודווי, יכולתו להפוך את ההיסטוריה ל"כיף "וההופעות המהממות שלה, כולל התיאור הסוער של פיליפה של אליזבת (או אליזה, כפי שקוראים לה לפעמים). כדי להתכונן לתפקיד, סו שוקע בביוגרפיה המוחלטת של רון צ'רנוב על אלכסנדר המילטון, חומר המקור לסופר, הליריקאי והשחקן הראשי של המילטון לין-מנואל מירנדה. "אני חושב שהופתעתי ביותר עד כמה היא אהבה את אלכסנדר, " אומר סו. "נראה כי [אליזה] מונעת על ידי רצונה לכבד את בעלה המנוח, לספר את סיפורו."

כפי שסיפרו צ'רנוב ומירנדה, אליזבת סייעה לאלכסנדר לנסח מאמרים פוליטיים, להתכתב עם ראשי מדינות ולהקים משפחה גדולה. לאחר מות בעלה בדו-קרב המפורסם ביותר בהיסטוריה של אמריקה, אליזבת מחזירה את דמותה הציבורית כפילנתרופית ומגנה על מורשת המילטון, תוך שהיא נאבקת באופן פרטי להאכיל את משפחתה ולהשכרה בתקציב. היא חיה את בעלה בחמישים שנה, והפיקה את מירב חייה הארוכים והסוערים במיוחד.

אליזבת שילר נולדה ב- 9 באוגוסט 1757, בתו של מנהיג מלחמת המהפכה האלוף פיליפ שווילר. אמה, קתרין ואן רנססלר, צמחה מאחת המשפחות העשירות ביותר בניו יורק. דיוקן שצויר בשנות ה -80 של המאה העשרים מציג את אליזבת שהתחזה לפאה, רעלה ושמלת כסף בסגנון מארי אנטואנט, אך עיניה הכהות נוצצות בהומור ושפתיה נלחצות זו לזו בחיוך יודע, חושפות את השסע המקסים בסנטרה.

עיניה "העידו על אינטליגנציה חדה [ו] ברוח בלתי ניתנת להחריף", כותב צ'רנוב בביוגרפיה.

אליזבת ', אחיותיה אנג'ליקה ופגי, ואחיות אחרות גדלו מוקפות על ידי קציני צבא ופטריוטים מבקרים. היא עשתה רושם לא מבוטל עם אישיותה השנונה, ובכל זאת הפרקטית - במיוחד על העוזר הראשי של הגנרל ג'ורג 'וושינגטון, סגן אלוף אלכסנדר המילטון. נראה שהוא נחבט מהרגע שפגש אותה בחורף 1779-1780.

"היא נאה ביותר באופן לא בוטה וכל כך סוטה שאין לה אף אחת מאותן השפעות יפות שהן תוקף היופי ... יש לה אופי טוב, חיבה וחיוניות שמופשטת באותה קלות דעת מקסימה שנחשבת בצדק לאחת ההישגים העיקריים של בל. בקיצור, היא יצור כל כך מוזר, עד שהיא מחזיקה בכל היופי, הסגולות והחסדויות של המין שלה ללא אף אחד מאותם פגמים חביבים, אשר מהשכיחות הכללית שלהם מוערכים על ידי אניני גוונים נחוצים בדמות אישה נאה. " לאנג'ליקה. הוא רמז כי סיכויי הצבא יהיו בספק אם אליזבת לא תקבל את חיזורו.

היא עשתה זאת והתחתנה עם המילטון בבית משפחתה ב- 14 בדצמבר 1780. בעוד שהמילטון עיצבה את הפילוסופיה הכלכלית של האומה החדשה, אליזבת ילדה שמונה ילדים, עזרה לבעלה לכתוב נאומים (כולל כתובת הפרידה של וושינגטון), ושימשה בראש שמחה, בית מלא חיים. במנהטן העליונה הקימו המילטונים בית כפרי אוורירי שכינו אותו הגראנג '. כיום שירות הפארק הלאומי מנהל את האחוזה הצהובה בסגנון פדרלי כאות הזיכרון הלאומי של המילטון גראנג '. ,

אלכסנדר נהנה מגראנג 'רק שנתיים. ב- 11 ביולי 1804 ירה בו עמיתו לשעבר אהרון בור בדו קרב עלבון קטנוני. למחרת נפטר אלכסנדר, כאשר אליזבת וילדיהם לצידו.

כעת אלמנה, עם שבעה ילדים - בכורה, פיליפ, נפטרה בדו קרב שלוש שנים לפני כן, עם אותם אקדחים - אליזבת התמודדה עם טרגדיה על ראש הטרגדיה. אביה נפטר, ובתה הבכורה סבלה מהתמוטטות עצבים. הנושים החליפו את הגרנג ', אך אליזבת גירדה מספיק כסף כדי לרכוש אותו בחזרה - הדגמה של התושייה הכלבנית שהעבירה את משפחתה בזמנים רזים. בנה ג'יימס זכר אותה כ"אשת בית מיומנת, מומחית להכנת מתוקים ומאפים; היא הכינה את בגדי הים לילדיה, הייתה כלכלנית גדולה ומנהלת מצוינת ביותר. "

האבל, אך כעת מתוך צלו של בעלה, אליזבת השליכה את עצמה לעבודות צדקה בהשראת אמונתה הנוצרית וגידול בעלה. היא ושתי נשים נוספות הקימו את האגודה למקלטות יתומים, בית היתומים הפרטי הראשון של העיר ניו יורק, בשנת 1806. היא שימשה כדירקטור שני שלה עד 1821 ואחר כך ראשית הדירקטור עד 1848, גייסה כספים, אספה סחורות שנתרמו ופיקחה על הטיפול והחינוך של לפחות 765 ילדים. היא התעניינה במיוחד בילד מסכן בשם הנרי מקביט (או מקבת) שהוריו מתו בשריפה. אליזבת שילמה באופן אישי עבור לימודיו וסידרה לו ועדה צבאית בווסט פוינט. כשנהרג על ידי כדור תותח במלחמת מקסיקו-אמריקה, הוא השאיר את כל אחוזתו לבית היתומים.

הבית שלה היה פחות יציב. בשנת 1833 מכרה אליזבת בת ה -76 את הגראנג 'ועברה את מרכז העיר לבית עירוני בסגנון פדרלי עם בתה אליזה, הבן אלכסנדר ומשפחותיהם. לאחר שנפטר בעלה של אליזה והיא עברה לוושינגטון הבירה בשנת 1842, אליזבת נסעה לעתים קרובות לבקר את בתה בבירה, שם תמיד קיבלה מבול של הזמנות, כולל מהנשיאים טיילר, פולק ופירס. בארוחת ערב לכארבעים אורחים העיר פולק ביומנו כי "גברת. הגנרל המילטון עליו חיכיתי לשולחן הוא אדם מדהים מאוד. היא שומרת את האינטלקט והזיכרון שלה בצורה מושלמת, והשיחה שלי איתה הייתה מעניינת מאוד. "

בשנת 1848, אליזבת - כיום בת 91 - עברה לגור עם בתה לתמיד. היא החזיקה בית משפט בביתה של אליזה ברחוב H בין הרחובות ה -13 וה 14, NW, בסמוך לבית הלבן. מאות נכבדים הגיעו לחלוק כבוד, כולל שכנתם הסמוכה, הגנרל ווינפילד סקוט; הסנאטור וויליאם סוארד מניו יורק, והנשיא מילארד פילמור. ביומנו, סוארד לא חלק את דעתו של פולק על מסגרת הנפש של אליזבת. "היא דיברה בחושנות על בעלה ועל ניירותיה; אבל הזיכרון שלה מהאקטואליה ואנשים בני זמנו נפסק לגמרי ", כתב.

אליזבת בדרך כלל התעקשה שהם ישתו כוס ממקרר היין הכסף שג'ורג 'וושינגטון נתן לבעלה. חלק מהמבקרים חיפשו את ההכרה שלה לחקיקה חדשה, בעוד שאחרים פשוט הלכו להתמלא בזוהר ההיסטוריה. "היא הייתה החוליה האחרונה לחיות בעידן המהפכני", אומר ליאם זן, ראש הפעילות של המילטון גראנג 'ואתרי פארק שירות אחרים. "היא הייתה אישה מאוד עוצמתית, במיוחד בגלל שהיא לא הייתה גברת ראשונה."

אולם לא כולם קיבלו קבלת פנים חמה. אליזבת מעולם לא סלחה לנשיא לשעבר ג'יימס מונרו על כך שהדלף פרטים על פרשת ריינולדס, שערוריה מביכה שראשיתה 60 שנה קודם לכן. כשמונרו התקשרה לבקש הפסקת אש, היא סירבה בהכרח להציע לו מושב. הוא הגיש את הפצרותיו, כשהוא עומד באמצע הטרקלין, ושוב, אליזבת סירבה לקבור את הצ'ק. "שום חלוף זמן, שום קרבה לקבר לא משנה, " אחיינה של אליזבת נזכרה באמרה.

אליזבת התגוננה בעוז על בעלה בדרכים אחרות. היא התעקשה שהמילטון היה הסופר הראשי של הגרסה הסופית של כתובת הפרידה בוושינגטון, ולא ג'יימס מדיסון, שכתב טיוטה מוקדמת לנאום. היא רצתה לשרוף עוד יותר את המורשת הפדרליסטית שלו, שנפלה אז בעדינות, על ידי איסוף מסמכיו לפרסום. היא שלחה שאלונים לעשרות עמיתיו לשעבר כדי לאמת פרטים במכתביו ופרשיותיו של המילטון. לאחר שצידה לשווא אחר עורך מתאים, היה לה את בנה ג'ון צ'רץ 'המילטון לערוך את האוסף, שהושלם לבסוף בשנת 1861.

ללא היצירה של אליזבת, אומר צ'רנוב, היה קשה להעלות על הביוגרפיה שלו על אלכסנדר המילטון - ולסיכום, המחזמר הנפץ עליו הוא מבוסס. "המאמצים שלה הקלו על מחקר חייו של אלכסנדר, מכיוון שאחרי מותו אויביו היו בשלטון", אומר צ'רנוב. כדי לאסוף את החומר, "אליזבת פעלה נגד המערכת הפוליטית של התקופה והזמן עצמו."

היא סייעה גם לגברת הראשונה לשעבר דולי מדיסון לגייס כסף עבור אנדרטה למנחה וחברו של המילטון, ג'ורג 'וושינגטון, בקניון הלאומי. בטקס הנחת אבן הפינה ב- 4 ביולי 1848, רכב אליזבת בתהלוכה לצד הנשיא פולק והנשיאים העתידיים ג'יימס בוקנאן, אברהם לינקולן ואנדרו ג'ונסון.

בני דור רבים העירו כי אליזבת הייתה פעילה עד הסוף. זה הגיע ב- 9 בנובמבר 1854, שלושה חודשים אחרי יום הולדתה ה 97.

ג'יימס המילטון החמיא פעם אחת על היצירה ההרואית של אמו עבור יתומים עניים, והיא ענתה בצורה פרגמטית, "היוצר שלי הצביע על חובה זו בפני, והעניק לי את המיומנות והנטייה לבצע אותה." היא יכלה לדבר על המאמץ הבלתי פוסק שלה. לכבד את בעלה המנוח.

"אני חושב שמישהו אחר היה נשבר" בגלל הטרגדיות שאליזבת התמודדה איתה, אומר צ'רנוב. "לא רק שהיא חיה, היא ניצחה."