במשך יותר מעשור, אורביטר הסיור של מאדים של נאס"א (MRO) הקיף את הכוכב האדום, מצלם תמונות של פני השטח שלו וקורן אותם בחזרה למדעני כדור הארץ כדי לבדוק. התמונות ברזולוציה גבוהה מכילות כל מיני מידע מועיל במיפוי משטח המאדים, אך מה שהופך את ההורדה האחרונה למלהיבה כל כך הוא שבחודש זה בלבד, ה- MRO שלחה יותר מ -1, 000 תמונות.
תוכן קשור
- ספלינקינג בחלל
בזכות המצלמה המסלולית, מדעני נאס"א מקבלים עדכונים חודשיים שוטפים על המתרחש בשטח המאדים. עם זאת, כפי שמדווחת אלסנדרה פוטנזה עבור The Verge, כל 26 חודשים מאדים נכנס למה שמכונה "אופוזיציה" עם השמש. משמעות הדבר היא שכמה שבועות, כדור הארץ יושב מרוחק בין שכנתנו הפלנטרית לכוכב הבית שלנו, ומעניק למדענים קו תקשורת ישיר ונדיר לגשש הרחוק, ומאפשר השלכת נתונים גדולים.
הפעם היו למדענים עוד יותר סיבה להתלהב מלקבל את קבוצת התמונות האחרונה. בנוסף ליכולת להוריד שפע של תמונות חדשות של מדבריות, דיונות, קניונים והרים של מאדים בבת אחת, זה פשוט כל כך קורה שהאופוזיציה האחרונה התרחשה בתקופה בה השמש זרחה ישירות על קו המשווה של מאדים. בעוד שאחד הקטבים של הכוכב האדום בדרך כלל נמצא בצל בכל זמן נתון, החודש, ה- MRO הצליח לצלם את התמונות השלמות ביותר שלו מהתכונה של מאדים בזכות התאורה המושלמת, מדווח סמנתה קול למדע הפופולרי .
תמונות אלה אינן פשוט מהממות, אלא גם מעבירות מידע חשוב לנאס"א. הסוכנות משתמשת בתמונות שהיא מקבלת מה- MRO כדי להרכיב מפות מעודכנות של פני כדור הארץ בכדי לבחור לאן לשלוח רובדי שטח בעתיד. עם סוכנות החלל שצפויה להשיק את הנחתת InSight במאדים בשנת 2018 וכמה שודדים אחרים לכוכב הלכת בשנת 2020, להחזיק מפות עדכניות פירושו לדעת לאן הכי טוב להצביע, מנהל המעבדה לחקר התמונות הפלנטריות, אלפרד מקווין, אומר קול. בינתיים, העין בשמיים עוקבת אחר רבים מהתהליכים הסביבתיים המרתקים המתרחשים על פני כדור הארץ, כמו העברת דיונות חול וסילוני קרח יבש בקוטב הצפוני והדרומי.
תוכלו לבדוק את כל התמונות האחרונות של ה- MRO כאן.
