ראשית, בדוק את הסיפור שלי על נהר הקולורדו בגיליון אוקטובר של סמיתסוניאן :
ממקורו הגבוה בהרי הרוקי, נהר הקולורדו מוליך מים דרומה קרוב ל -1, 500 מיילים, מעל נפילות, דרך מדבריות וקניונים, אל שטחי הרטובה השופעים של דלתא עצומה במקסיקו ולמפרץ קליפורניה.
כלומר, היא עשתה זאת במשך שישה מיליון שנה ...
הנהר הפך לסמל מושלם למה שקורה כשאנחנו מבקשים יותר מדי משאב מוגבל: הוא נעלם. למעשה, הקולורדו כבר לא מגיעה לים באופן קבוע.
אבל נהר הקולורדו הוא לא נתיב המים היחיד שבני האדם עברו על כך במידה רבה והרסנית. מחקר חדש שפורסם ב- Nature של ימינו מדווח כי כמעט 80 אחוז מאוכלוסיית העולם מתמודדת עם איומים על אבטחת מים מתוקים בגלל פגיעה בנתיבי הנהר הנגרמים על ידי גורמי לחץ כמו זיהום, סכרים, חקלאות ומינים פולשים.
רשימת האזורים שנמצאים תחת איום רב היא ארוכה וכוללת: חלק גדול מארצות הברית, אירופה ומרכז אסיה; המזרח התיכון, תת היבשת ההודית והחצי המזרחי של סין; וחגורות מדבריות בחצי הכדור הצפוני והדרומי. "חלק קטן מאוד מהנהרות בעולם נותר לא מושפע על ידי בני אדם", כתבו המדענים. אזורים אלה נוטים להיות מרוחקים ולא מבולבלים.
האיום חורג מנושא הזמינות של מים מתוקים. החוקרים מצאו כי מה שבני האדם עושים למערכות אקולוגיות של נהר, העמיד אלפי מינים בסיכון וסכן את המגוון הביולוגי של 65 אחוז מבתי הגידול הקשורים לנהרות העולם.
לפעמים אני מרגיש כמו שיא שבור כאן. אתמול היה זה המסר כי חמישית ממיני הצומח מאוימים בהכחדה. מוקדם יותר, תחזית שאחד מכל חמישה מיני לטאות יכול להיכחד עד שנת 2080. מדענים מראים לנו כל הזמן איך אנחנו מפשלים את העולם סביבנו ואיך זה פוגע בנו. במחקר האחרון, הם אפילו מספיק חביבים בכדי לתת לנו הצעות כיצד למנוע את הגרוע ביותר - התרחשות טובה יותר של השקעות קרקע והשקיה הן כמה דוגמאות - ולהסביר שזה יחסוך כסף לטווח הארוך. אך האם אנו יכולים לשנות את גורלנו? אני לא יודע.
