קדחת השבט

ב- 4 במאי 1837 דיווח פרנסיס א 'שרדון, סוחר הראשים האדוקים בפורטקלארק, מאחז של חברת פרוות על נהר מיזורי עילית, ביומנו, "אתמול בערב הזין התקרב חמש פעמים." שרדון האמונות התפלת הוסיף אז: "חדשות רעות מכמה רבעיות צפויות."

תוכן קשור

• האם עלינו להשמיד את דגימות החיים האחרונים שלנו לנגיף הגורם לאבעבועות שחורות?

אך עם תום החורף הקשה והנהר סתום הקרח הפשיר סוף סוף, הלך רוחו של שרדון לעבר אופטימיות. שבטי מנדן והידאטסה הסמוכים אספו מאות חבילות של גלימות ביזון. סוחרים ואינדיאנים כאחד חיכו בשקיקה להגעת סירת הקיטור סנט פיטרס, ונרתעים במעלה הנהר מסנט לואיס כדי לאסוף את הפרוות ולהוריד את כמות האספקה ​​השנתית שלה מפראטה, צ'וטו וחברה, הסניף המערבי לשעבר של ג'ון ג'ייקוב אסטור חברת פרוות אמריקאית.

סיינט פיטרס, גלגל צידי בן 119 טון, עגנה בפורטקלארק ב -19 ביוני ופרקה סחורות וסחורות אינדיאניות. על סיפונה היה גם בנו בן השנתיים של שרדון, אנדרו ג'קסון שרדון, שאביה עם אישה נאה לקוטה סו, צ'צ'ון-סו-מונס-קאה. באותו לילה הצטרפו אנשי הצוות בסנט פיטרס ל"פרוליק "סוער, שרים ורקדו עם הגברים והנשים בכפר ההומה של מנדן מיט-תותא-האנג-קוש.

למחרת פיטר סנט פיטרס במעלה הזרם לעבר פורטוניון, בפתח הצהובסטון. אולם בעקבותיה הותירה פצצת זמן מתקתקת. בנוסף למטען האספקה ​​שלה, סירת הקיטור הובילה כמה נוסעים ואנשי צוות שנדבקו ב variola major, הנגיף הקטלני שחשש במשך אלפי שנים בשמו הידוע יותר: אבעבועות שחורות.

אבעבועות שחורות שטפו בעבר את המישורים הגבוהים ממקסיקו בסוף המאה ה -18, והרסו את המנדן ובשבטים אחרים כמו האוג'יבה, פאווינה ואריקארה, שאוכלוסייתם נפלה בשני שלישים. אולם בשנות השלושים של המאה העשרים המנדן ושבטי האחר במיזורי עילית שרדו ברובם את חסינותם הנרכשת למחלה, ואף אחד מהם לא חוסן או חוסן. כתוצאה מכך, הפלגתם של סיינט פיטרס עוררה את אחת המגיפות הקטסטרופליות ביותר שנרשמו ביבשת צפון אמריקה. "אין שום דבר מהניסיון שלנו שאנחנו יכולים להשוות את זה אליו, " אומר וו. ריימונד ווד, אנתרופולוג שחקר תרבויות אינדיאניות במישור. "זה היה הרס לגמרי."

המחלה הודיעה על עצמה כאשר איש צוות סנט פיטרס גילה תסמינים ב- 2 במאי, שבועיים לאחר שהסירה יצאה מסנט לואיס. כשהוא מתעלם מהצעות שיושיב את האיש לחוף, אמר הקברניט בן ה -33, ברנרד פרטה ג'וניור, שהוא זקוק לכל יד פנויה כדי להחזיר לסנט לואיס את חבילות הפרוות הרווחיות שהחברה שלו ציפתה לה.

שרדון דיווח על מותו הראשון של המנדן מאבעבועות שחורות ב -14 ביולי, פחות מחודש לאחר שהגלגל הצד עזב את פורטקלארק. ואז הודים החלו למות בקצב מואץ - בהתחלה, שניים או שלושה ביום; בהמשך, משפחות שלמות של שמונה או עשרה נפשות בבת אחת. "אני לא שומר על קרקע של מתים, מכיוון שהם מתים כל כך מהר עד שאי אפשר", כתב שרדון. עד מהרה יצטרף אליהם בנו הצעיר אנדרו.

מקרי המוות היו מחרידים כמו רבים. הקורבנות חוו חום גבוה, צמרמורות וכאבים מביכים. עם דם שנשפך מפיהם ומאוזניהם, הם מתו לעתים קרובות עוד לפני הופעתם של המכות האבעבועות השחורות. במאמץ סרק למצוא הקלה, השליכו הסובלים את עצמם למים והתגלגלו באפר חם. בעלים ונשים התאבדו בהדדיות, דקרו את עצמם בעזרת חצים וסכינים או זינקו מצוקים. שרדון דיווח כי אשה מנדן אחת, לאחר שצפתה בבעלה מת, הרגה את שני ילדיה ו"להשלים את הרומן היא תלתה את עצמה ".

בסצינות שאולי צוירו על ידי גויה, גופות שנערמו בכפר מהר מכדי להיקבר והושלכו לנהר. "בבוקר זה שתי גופות, עטופות בעור לבן והונחו על רפסודה שעברו ליד המבצר, בדרכן לאזורים שמתחתיה", דיווח שרדון והוסיף בסרדיות, "יכול להיות שההצלחה תשתתף בהן." לאחר שהעריך כי 800 מנדן נפטר באמצע ספטמבר, שרדון - שמעולם לא הסתיר את זלזולו באינדיאנים - אמר: "מה נהג הלהקה של RASCALS?"

המגיפה הייתה אימתנית לא פחות במקומות אחרים לאורך הנהר. בפורטוניון, העמדה בצומת נהרות מיזורי ו ילוסטון, סחרו סוחרים ניסיון לחסן נשים הודיות שחיו שם עם גרדת שנלקחה מקורבן. עשרות אינדיאנים מתו, וכך גם לבנים שלא חוסנו, וסירוג הגופות הרקבניות בתוך העמדה היה מוחשי במרחק של 300 מטר משם. כאשר מפלגה אחת של אסיניבויין הגיעה אל מחוץ לכותלי העמדה, הם שוכנעו לעזוב רק לאחר שהסוחרים הרימו ילד נגוע מעל המלקטות, והציג בפני המבקרים את פניו הנוראיות כי "היה עדיין גלד אחד מוצק", כאחד הסוחרים אחר כך כתבתי.

דיווחים על עצמת הזוועה במיזורי עילית החלו במהרה לטפטף מזרחה. וויליאם פולקרסון, שפיקח על פרשות הודיות מקומיות מבסיסו בפורט קלארק, כתב לחוקר וויליאם קלארק, באותה עת רב פקד הודי בסנט לואיס, כי "האבעבועות הקטנות פרצו במדינה זו וסוחף את כל זה לפניה - אלא אם כן זה ייבדק בקריירה המטורפת שלו, לא אתפלא אם הוא ימחה את שבטי המנדנדים וריקאריי [אריקארה] נקיים מעל פני האדמה. "

קלארק העביר את מכתבו של פולקרסון לממונים עליו במחלקת המלחמה בוושינגטון הבירה. אולם נראה כי מרבית הממשלה הפדרלית משכה את האסון הממשמש ובא, לאחר דפוס מוכר: חמש שנים קודם לכן, שר המלחמה לואיס קאס ניתק מימון של תוכנית החיסון עבור האינדיאנים במיזורי עילית, ככל הנראה שאינה מעוניינת שהרופאים יתקדמו במעלה הנהר כמו הזקפה הפרו-בריטית. משפחת צ'וטו החזקה, ששלטה על סחר בפרוות במיזורי, חסמה באופן דומה גם תוכנית חיסון מכיוון שהיא הייתה מעכבת את מסיבות הציד ההודיות לצאת לטיולי הרווח שלהם במישורים הגבוהים.

אך הפעם, נוכח אדישות מנהלית רחבה, החליט לבסוף גורם אמריקני אחד לנקוט בפעולה. ג'ושוע פילצ'ר, בתולה בת 47, מונה זה עתה לתפקיד האחראי על סוכנות סיוקס בפורט קיווה, צפונית לצ'מברליין של היום, דקוטה הדרומית. כאשר נסע לתפקידו החדש על סיפון סנט פיטרס במהלך נסיעתו הגורלי, הבחין פילצ'ר במחלה המתפשטת בין נוסעי הספינה לפני שעלה למוצבו, במורד הנהר מפורטקלארק. לאחר שהבין במהירות את אופי הפורענות שהתרחש, שלח פילצ'ר שליחים מפורט קיובה כדי להזהיר את לקוטה הנוודית ונקוטה סיו שעדיין צדים במישורים כדי להתרחק מהנהר כדי להימנע מדבקות.

כשחזר לסנט לואיס באותו החורף, פילצ'ר שילב את האומדן הראשון הכולל של היקף הטרגדיה. בתוך שבעה חודשים בלבד מאז המוות הראשון, הצטמצם המנדן מ -1, 600 איש "לשלושים ואחד אנשים", כתב לקלארק בפברואר 1838. (החוקרים מאמינים כי היו 100 עד 200 ניצולים בפועל.) מחצית מהאנשים הידצה נפטרה, כמו גם מחצית מהאריקרה. "הלהקה הגדולה של [אסיניבויין], אומרים עשרת אלפים חזקים, והקרסים המונה כשלושת אלפים כמעט הושמדו. . . . המחלה הגיעה לפילה של הרי הרוקי. . . . כל האינדיאנים על נהר קולומביה עד האוקיאנוס השקט ישתתפו בגורלם של מי שהודעו לפני כן. "בקיצור, אמר פילצ'ר לקלארק, כי המישורים הגדולים" ביטלו את הממלכה והפכו לחצר קבר אחת גדולה ".

אבל מה לעשות? פילצ'ר טען כי לא היה מאוחר להציל את להקותיו של הנוד סיו שאותם הזהיר מפני "המשחתת הקטלנית" במהלך הקיץ - והיו עדיין במישורים. הוא הציע לנסוע במעלה הנהר עם רופא ו -2, 000 דולר במתנות. הם ינסו לאתר את ה- Sioux ולשכנע אותם לקבל חיסון בצורה מתונה יותר של Variola המכונה אבעבועות רוח. החיסון הזה, שפותח על ידי האנגלי אדוארד ג'נר בשנות ה -90 של המאה ה -19, התגלה כיעיל כל כך עד שג'פרסון האיץ בלואיס וקלארק לשאת אותו איתם במשלחת ההיסטורית שלהם. (האספקה ​​שלהם נפגעה במהלך המעבר ואף פעם לא הייתה בשימוש.)

כפי שציין פילצ'ר, "זהו ניסוי עדין מאוד בקרב אותם אינדיאנים פראיים, מכיוון שמוות מכל גורם אחר, שהיה תחת השפעת חיסון, יוחס לכך ולא לשום סיבה אחרת." עם זאת, הוא כתב לקלארק, "אם עם אמצעים, אני אסתכן בעליזות בניסוי שעשוי לשמר את חייהם של חמש עשרה או עשרים אלף הודים. "

זו היתה התחייבות נועזת וכאבי לכאורה. ההודים היו ממורמרים עמוקות כלפי הסוחרים הלבנים שהטילו עליהם את המחלה, וחלקם חיפשו נקמה. שרדון עצמו קיבל כמה איומי מוות ובמקרה הצליח להימלט מניסיון התנקשות בפורטקלארק. בנאום שנמצא בין כתביו של שרדון - אשר על כמה חוקרים מוטל בספק על כך - הוקיע ראש המנדאן הגוסס ארבעה דובים את הלבנים כ"סט של כלבים עם לב שחור, הם הונאו אותי, אותם שתמיד חשבתי כאחים ", ארבעה דובים המשיכו לכאורה ואמרו כי "הפנים שלי כל כך רקובות", עד כי "אפילו הזאבים יתכווצו מזוועה לראות אותי", והפצירו בלוחמיו "להתעלות כולם יחד ולא לעזוב אחד מהם חי. "

מחלקת המלחמה, שחשה לחץ מצד קבוצות הכנסיות לנקוט בפעולות כדי להקל על סבלם של ההודים, אישרה את תוכניתו של פילצ'ר. אבל הסוכן היה צריך לאתר רופא שמוכן להיכנס לארצות הגבול המסוכנות במיזורי התיכונה העליונה, בשכר של 6 דולר ליום, כדי לחסן את ההודים. מי יסתכן בטיול כה מסוכן?

פילצ'ר ימצא את האיש שלו במקום לא סביר: רחובות המחסומים והסלונים של סנט לואיס. ד"ר ג'וזף דפרפונטיין, שלכאורה לא זכה להצלחה מועטה ברפואה, התחיל קריירה חדשה בניהול תיאטרוני - והפך ידוע לשמצה בזכות הנגרות של החדר. במרץ 1838 נצטווה דה פרפונטיין לצאת מהתיאטרון של מעסיקו להתגלגל על ​​הרצפה ולשיר במהלך הופעה של המלט . ללא הפרעה, דה פרפונטיין נקם בכתיבת מאמרים בעיתונים שתקפו את התיאטרון.

בבליעת כל הספקות שיש לו, ובלי שום מועמדים אחרים שפרצו את דלתו, שכר פילצ'ר את דפרפונטיין. באפריל 1838, עשרה חודשים לאחר שהאבעבועות שחורות פגעו לראשונה במנדן, היו השניים מוכנים לעמוד בראש מיזורי כדי לחפש את סיו. בשטח שדרת סנט לואיס עלו על אנטילופת סירת הקיטור והמשיכו במעלה הנהר, ועשו את העצירות הרגילות בפורט לווינוורת 'ובגבעות הנחש השחור בסמוך לסנט ג'וזף של ימינו, מיזורי.

בעבר עבר בלוף המועצה, במה שיש כיום איווה, פילצ'ר ודפרפונטיין התכוננו להתמודד עם שבטים כועסים על לבנים וחשודים בחיסונים. במקום זאת, הם נדהמו לגלות שההודים לא רק איבדו את הפחד שלהם מפני חיסונים, אלא חיפשו אחר כך בשקיקה. השניים עצרו לחסן את האוטו, אומהה וסנטה סיו. קצת מתחת לסוכנות סיוקס, בפתח הנהר הלבן, הם מצאו "שלוש או ארבע אלפים" סיו שהתכנסו לחלוקה שנתית של מתנות וקצבים שהונפקו על ידי הסכמי ההודים עם ממשלת ארה"ב. "לאחר שהסביר לאינדיאנים את מושא הרופא, הוא התחיל לחסן", דיווח פילשר בהמשך במכתב לקלארק. DePrefontaine מצא את עצמו עד מהרה כה מוצפן על ידי "המון גברים, נשים וילדים שהצטופפו סביבי" עד שהוא ויתר על כל מאמץ "לנהל חשבון על הגילאים, המינים וכו '. בעבודה מהירה נגמר לו החיסון שסופק על ידי מחלקת המלחמה ונאלץ לרכוש יותר בכוחות עצמו, כנראה מסוחרים.

לאחר שהאוכל והאספקה ​​חולקו לשבטים הרעבים, האינדיאנים הלכו במהרה, פילצ'ר כתב, כמו "עדר עורבים העולה מפגר מת - הם נעלמו לפתע, ותוך כמה שעות פרושים על הארץ לכל כיוון בשני להקות קטנות. "השניים המשיכו במעלה הנהר וחיסנו להקות מבודדות של ינקטון, אוגללה וסון. עד שהאנטילופה הגיעה לפורט פייר, 1, 500 מיילים מעל סנט לואיס, העריך דה פרפונטיין שהוא נתן 3, 000 חיסונים, אם כי פילצ'ר האמין כי הסכום האמיתי היה גדול בהרבה.

אבל DePrefontaine עדיין לא איתר כמה להקות גדולות של לקוטה נוודית שעדיין צדו אי שם בערבות העצומות שבין נהר מיזורי והרי הרוקי. פילצ'ר סיפק לו חיסון נוסף ושלח אותו לארץ על סוס. הוראותיו היו למצוא את ה- Sioux, או לחזור לפורט פייר בעוד שלושה שבועות.

לרוע המזל המשימה הייתה הצלחה חלקית בלבד. דה פרפונטיין עצמו חלה ממחלה שלא נודעה בשם "בערבות ולא הצליח כל כך למצוא את האינדיאנים כפי שציפיתי, " דיווח פילשר. ובכל זאת, דפרפונטיין איתר "כמה להקות קטנות, והפעל על כל מה שמצא."

כמה חודשים לאחר מכן, יכול היה פילצ'ר לספר לממונים עליו שהמגיפה שככה סוף סוף. הוא חזר לסנט לואיס ובסופו של דבר שימש כמחליפו של קלארק כמפקח על האינדיאנים. דפרפונטיין המשיך לחסן שבטים במיזורי לפחות שנתיים נוספות. אבל כמו לעתים קרובות בגבול, היה קו דק בין הומניטרי לסוררים. בשנות ה -40 של המאה ה -19 זוהה רופא הכספית כחבר כנופיה ששדד ורצח סוחר ספרדי בשביל שביל סנטה פה. מאוחר יותר דווח כי הוא היה מעורב בניסיון להתנקש בפרנק פ. בלייר הבן, פעיל אנטי-בריאה ובעל הסנאטור האמריקני העתידי.

פילצ'ר ודפרפונטיין עשויים בהחלט לחוש כי המאמצים שלהם לא עשו הרבה הבדל בסופו של דבר. קמפיין החיסונים הציל אלפי חיים - אך עד 20, 000 הודים נספו ברחבי המישורים הגבוהים. תשעים אחוז מהמנדן מתו. "במונחים אנושיים, התרבות שלהם הייתה מרוששת מאסיבית", אומר האנתרופולוג וו. ריימונד ווד. "המגיפה הרסה את הכלכלה שלהם, את האומנויות שלהם, את המערכות החברתיות שלהם ואת מערכות האחיות שלהם." והמגיפה השפיעה בצורה מונומנטאלית על גורל המערב: "על ידי צמצום מספרם של הילידים האמריקאים, " אומר ווד, "היא הסבה את ההתיישבות פשוט יותר עבור לבנים. "

בעוד שהרבה אמריקנים ילידים כיום הם צאצאים בחלקם מהמנדן, לא נותרו עוד מלא מנדן בדם. רק קומץ מורים עדיין יודע את שפת המנדן. "כשהאנשים האלה עוזבים אותנו, הם הולכים לקחת איתם את השפה, " אומרת איימי מוסט, מחנכת מנדן-הידאטה ומתורגמנית לחיי סאגאגאווה, האישה ההודית המפורסמת שעזרה להדריך את לואיס וקלארק. מוסט גר בצפון דקוטה, לא הרחק מאתר הכפר FortClark הישן וכפר ארבע הדובים. "אני יוצא לאתר הזה מדי פעם", היא אומרת. "זה בדרך כלל שקט אמיתי, ואני זוכר שביולי אחד עברתי בשקעים שהשאירו בקתות אדמה שעמדו שם. היה צורב חם וראיתי את גלי החום רוקדים בערבה. אני זוכר שתהיתי אם אבות אבותינו ראו את גלי החום האלה לפני שהם החליקו להזיה, ואז למוות. "עכשיו, היא אומרת, " עבור אנשינו זו אדמה קדושה, נקודה קדושה. עלינו להתייחס אליו ביראת כבוד. "

החודש מציין 25 שנה להכרזה הרשמית של ארגון הבריאות העולמי על חיסול האבעבועות השחורות מהאדמה. מאז 1949 כבר דווח על מקרה בודד בארצות הברית. אך נגיף הוורולה עצמו עדיין קיים בצורה של דגימות שנשמרו למחקר בסיביר ובמרכזים לבקרת מחלות ומניעה באטלנטה - מובילים מדענים ואנשי ביטחון פנים במזרח להעלות את הדגימה של דגימות אחרות שעלולות למצוא את דרכם לידיהם של טרוריסטים. אם זה היה קורה, האוכלוסייה האנושית תהיה חשופה לחידוש האבעבועות השחורות. ללא חסינות נרכשת או חיסונים נרחבים, "במידה מסוימת אנו באותה סירה שהייתה בה אמריקאים הילידים לפני 1492", מציין פרופסור דיוק אוניברסיטת אליזבת פן, מחברת "פוקס אמריקנה", ההיסטוריה של המחלה. "אנו מתקרבים למאה אחוז פגיעות."