כאשר היא לא עובדת אצל הבודקת הרפואית הראשית של צפון קרוליינה בשארלוט ובמעבדת הפשע המרכזית של קוויבק במונטריאול, היא כותבת רומני פשע רבי מכר ובהם האנתרופולוגית לזיהוי פלילי טמפרנס ברנן. הדמות העניקה השראה לתוכנית הטלוויזיה "עצמות", אודות מומחה לרפואה משפטית ב"ג'פרסוניאן ", מוזיאון בדיוני בוושינגטון הבירה, שלא דומה לסמית'סוניאן. הרומן העשירי של רייכס, עצמות לאפר, מופיע החודש. רייך, ילידת שיקגו, בעלת תואר דוקטור באנתרופולוגיה, נשואה לפול רייכס, עורך דין, עמה יש לה שלושה ילדים בוגרים.
מה משך אותך לתחום האנתרופולוגיה המשפטית?
עשיתי ארכיאולוגיה והמשטרה התחילה להביא לי תיקים. אם היה מומחה עצמות מקומי באוניברסיטה, לעתים קרובות אכיפת החוק הייתה לוקחת שם שרידי שלד. כשהתחלתי לעשות את זה, אהבתי שזה מאוד רלוונטי.
עד כמה אתה עובד עם חוקרים פליליים?
לא כל מה שנכנס הוא רצח. זה יכול להיות אדם זקן שנדד, מת ביער והגוף נמצא שנים אחר כך. אם מדובר ברצח רצח, אנו עובדים עם החוקרים כבר בתחילת הדרך. אני אולי אומר להם, "אתם מחפשים זכר שחור בגיל העמידה." הם ילכו ויקבלו רשימות של נעדרים, והם עשויים להחזיר כמה שמות ופרופילים אפשריים. הם ינסו להשיג רישומים רפואיים, רישומי שיניים. אם מדובר ברצח רצח, אנו עשויים לדבר על טראומה. אם מישהו עומד לדין אז אני אעיד.
אתה עובד על נפגעי פשע. אתה חושב עליהם הרבה?
אתה צריך להישאר אובייקטיבי, כמובן. חברתי קלייד סנואו אמרה, "אם אתה צריך לבכות, אתה בוכה בלילה בבית. בזמן שאתה עושה את העבודה שלך, אתה עושה את העבודה שלך." המקרים שנשארים בראש שלך הם אלה שלא נפתרו.
אתה העדת בטנזניה בבית הדין של האו"ם לרצח עם ברואנדה.
מה שעשיתי שם היה דומה למה שעשיתי במעבדה הצבאית במשך שנים רבות, שהיה לבחון תעודות זהות חיוביות של חיילים [הרוגים]. הייתי בבית הדין בהגנת העדים; הם אמרו לי שאיבדו כמה עדים.
האם אתה דואג לביטחונך?
היה משפט אחד בארצות הברית בו הנאשם אמר שהוא עומד להרוג אותי. הם לא יכלו להכניס שוטרים נוספים לאולם המשפט מכיוון שזה יהיה פוגע, אבל הם שמו אותם ליד הדלתות. הם אמרו, "אם הוא בא אליך, פשוט לרדת." חשבתי שאם הוא יבוא אלי, אני צולל מאחורי השופט. (הנאשם הורשע.)
מתי התחלת לכתוב בדיוני?
באמצע שנות התשעים, כאשר היה לי מקרה רצח סדרתי. זה היה לפני העניין המאסיבי הזה בפלאנשים. התקופה נראתה נכון לשלב תעלומת רצח וזיהוי פלילי עם אופי נשי חזק. נקטתי בגישה לכתוב על מה שאני יודע. אני מבסס את ספרי רק באופן רופף על מקרים אמיתיים. זה שהניע עצמות לאפר היה שלד ילדים שנמצא בגבול קוויבק-ניו ברנזוויק - ילד כבן 5 או 6 שמעולם לא זוהה.
איזו השפעה הייתה לרומנים ותוכניות טלוויזיה משפטיות על הציבור?
הם הפכו את הציבור למודע יותר למדע. במיוחד ילדים. במיוחד ילדות קטנות, וטוב שכך. אבל הם העלו את הציפיות של הציבור גבוהות ממה שהוא מציאותי, כאשר חבר השופטים מצפה מכל מקרה לקבל די.אן.איי בכל פעם. זה לא מציאותי. זה אפילו לא חכם. אתה לא עושה כל מבחן בודד בכל מקרה ומקרה.
מה חושבים עמיתיך למדע על הבדיון שלך?
אתה לא אמור לכתוב ספרות. אם אתה עושה את זה במחלקה האנגלית אתה גיבור. אם אתה עושה את זה במחלקה למדעים, אתה קצת חשוד.
