ברוך הבא לסדרה החדשה של Hominid Hunting "Becoming Human", שתבחן מעת לעת את ההתפתחות של התכונות וההתנהגויות העיקריות המגדירות את בני האדם, כמו מוח גדול, שפה, טכנולוגיה ואמנות. כיום אנו בוחנים את המאפיין האנושי הבסיסי ביותר: הליכה זקופה.
ההליכה זקופה על שתי רגליים היא התכונה המגדירה את השושלת ההומינידית: דו-צדדיות הפרידה בין ההומינידים הראשונים לשאר קופי הקפה עם ארבע הרגליים. לאנתרופולוגים לקח זמן מה להבין זאת. בסוף המאה העשרים, מדענים חשבו שמוחות גדולים מייחדים הומינידים. זו הייתה מסקנה סבירה מכיוון שהמאובנים ההומינידים היחידים הידועים היו מינים מוחיים - ניאנדרטלים והומו ארקטוס .
חשיבה זו החלה להשתנות בשנות העשרים כאשר האנטומי ריימונד דארט גילה את הגולגולת המכונה הילד טאונג בדרום אפריקה. לטאונג צ'ילד היה מוח קטן, וחוקרים רבים חשבו שטאונג בן השלושה מיליון שנה היה רק קוף. אבל תכונה אחת התבלטה כאילו היא דמתית אנושית. מגנום פורמן, החור דרכו עוזב חוט השדרה את הראש, הוצב קדימה מתחת לגולגולת מאשר של קוף, מה שמעיד כי טאונג החזיק את ראשו זקוף ולכן ככל הנראה צעד זקוף. בשנות השלושים והארבעים של המאה העשרים, גילויים מאובנים נוספים של קופי קוטב דו-צדדי שקדמו לניאנדרתלים וח 'ארקטוס. (המכונה יחד אוסטרלופיתקינים) עזרו לשכנע אנתרופולוגים שהליכה זקופה הגיעה לפני מוח גדול בהתפתחותם של בני האדם. הדבר הודגם בצורה המרשימה ביותר בשנת 1974 עם מציאתה של לוסי, שלד אוסטרלופיתקין כמעט מלא. אף על פי שלוסי הייתה קטנה, הייתה לה אנטומיה של דו-משענת, כולל אגן רחב ועצמות ירך שמזווינות פנימה לכיוון הברכיים, מה שמביא את הרגליים לקו אחד עם מרכז הכובד של הגוף ויוצר יציבות תוך כדי הליכה.
בעשורים האחרונים האחרונים, אנתרופולוגים קבעו שלדו-דו-צדדיות יש שורשים עתיקים מאוד. בשנת 2001 חשפה קבוצה של פליאו-אנתרופולוגים צרפתים את Sahelanthropus tchadensis בן השבעה מיליון שנה בצ'אד. ידוע רק מגולגולת ושיניים, מעמדו של סהלנטרופוס כצעד זקוף מבוסס אך ורק על מיקום מגנום הפורמן שלו, ואנתרופולוגים רבים נותרו ספקנים לגבי צורת תנועת המין. בשנת 2000, פליאנתרופולוגים העובדים בקניה מצאו את השיניים ושתי עצמות הירכיים של אורוגרין טוגננסיס בן שישה מיליון שנה. צורת עצמות הירך מאשרת כי אורורין היה דו- צדדי . ההומיניד הקדום ביותר עם העדויות הנרחבות ביותר לדו-פדאליזם הוא ארדיפיתקוס ראמידוס בן 4.4 מיליון שנה. בשנת 2009 הודיעו החוקרים על תוצאות יותר מ -15 שנה של ניתוח המינים והציגו בפני העולם שלד כמעט שלם בשם ארדי.
למרות שההומינידים הקדומים ביותר היו מסוגלים ללכת זקוף, הם כנראה לא הסתובבו בדיוק כמו שאנחנו עושים היום. הם שמרו על תווי פנים פרימיטיביים - כמו אצבעות אצבעות רגליים ארוכות ומעוקלות כמו גם זרועות ארוכות יותר ורגליים קצרות יותר - המצביעות על בילוי עצים. רק לפני הופעתו של ח 'ארקטוס לפני 1.89 מיליון שנה, הומינידים התגברו, התפתחו רגליים ארוכות והפכו ליצורים יבשתיים לחלוטין.
אמנם ניתן להבין היטב את ציר הזמן של ההתפתחות של הליכה זקופה, אך הסיבה לכך שההומינידים נקטו בצעדיהם הדו-דו-צדדיים הראשונים אינם. בשנת 1871 הציע צ'רלס דארווין הסבר בספרו The Descent of Man : Hominids היו צריכים ללכת על שתי רגליים כדי לשחרר את ידיהם. הוא כתב כי "... הידיים והזרועות בקושי יכלו להיות מושלמים מספיק כדי לייצר כלי נשק, או להטיל אבנים וחניתות במטרה אמיתית, כל עוד הם נהגו להשתמש בהרגשה לתנועה." בעיה אחת עם הרעיון הזה היא ש כלי האבן הקדומים ביותר לא מופיעים ברשומה הארכיאולוגית עד לפני כ -2.5 מיליון שנה, בערך 4.5 מיליון שנה לאחר שמוצאו הדו-דו-צדדי.
אך לאחר חשיפתו של ארדי בשנת 2009, האנתרופולוג סי. אוון לאבוי, מאוניברסיטת קנט, החזיר את ההסבר של דרווין בכך שקשר בין דו-צדדיות למקור המונוגמיה. כתבתי על ההשערה של Lovejoy למגזין EARTH בשנת 2010. Lovejoy מתחיל בכך שציינו שגילו של ארדי טוען כי המין חי ביער. כאשר שינויים אקלימיים הפכו את היערות באפריקה לסביבות עונתיות ומשתנות יותר, היה זה קשה יותר ויותר זמן לאנשים למצוא אוכל. זה היה קשה במיוחד עבור נשים המגדלות צאצאים. בשלב זה, מציעה לובוי, התפתח הסדר מועיל הדדית: הזכרים אספו מזון לנקבות ולצעירותם ובתמורה נקבות הזדווגו בלעדית עם ספקיהן. כדי להיות ספקים מצליחים, הזכרים היו זקוקים לזרועותיהם ולידיים חופשיות לשאת מזון, וכך התפתחה דו-דו-מפוחיות. תסריט זה, כמו בכל ההשערות בדו-דו-צדדיות, קשה מאוד לבדוק. אך מוקדם יותר השנה, החוקרים הציעו תמיכה מסוימת כאשר גילו כי השימפנזים נוטים ללכת דו-ערוצי כאשר הם נושאים מזון נדיר או בעל ערך.
תיאוריה אחרת שוקלת את היעילות של הליכה זקופה. בשנות השמונים הציעו פיטר רודמן והנרי מק'נרי, שניהם באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, כי הומינידים התפתחו כדי ללכת זקוף בתגובה לשינויי אקלים. כאשר היערות התכווצו, אבותיהם ההומינידיים מצאו עצמם יורדים מהעצים לצעוד על פני שטחי עשב שהפרידו בין טלאי יער. הדרך היעילה ביותר מבחינה אנרגטית ללכת על האדמה הייתה דו-משמעית, טענו רודמן ומק'נרי. (גילוי נאות: רודמן היה יועץ בית הספר לתארים מתקדמים שלי.) בשנת 2007 חוקרים שחקרו שימפנזים על הליכונים קבעו כי השימפנזים דורשים 75 אחוז יותר אנרגיה בזמן ההליכה מאשר בני אדם עם שתי רגליים, והעניקו כמה הוכחות לכך שלדו-צדדיות יש יתרונות.
הסברים רבים אחרים לדו-דו-צדדיות נדחו על הסף, כמו הרעיון שאבות אבותינו נדרשים לעמוד כדי לראות מעל דשא גבוה או למזער את כמות הגוף שנחשף לשמש בסוואנה חסרת-שחר. שני הרעיונות הושפעו מהעובדה שההומינידים הראשונים חיו בבתי גידול מיוערים לפחות בחלקם.
אף על פי שקשה ללמוד, השאלה מדוע התפתחה דו-צדדית עשויה להתקרב לתשובה אם הפליאנתרופולוגים יחפרו יותר מאובנים מההומינידים הקדומים ביותר שחיו לפני שבעה מיליון עד שישה מיליון שנה. מי יודע כמה מינים של קופי דו-צדדי הם ימצאו. אך לכל תגלית חדשה יש פוטנציאל לשנות באופן מהותי את האופן בו אנו מבינים את מקורותיה של אחת התכונות הבולטות שלנו.
