לפני מאתיים ושלוש שנים החודש אישר הנשיא ג'יימס מדיסון את פעולת הקונגרס שרכשה את הספרייה הפרטית של תומאס ג'פרסון. בכוונתו לפתוח מחדש את ספריית הקונגרס לאחר שהחזקותיה הקודמות נהרסו על ידי הצתת בריטניה במלחמת 1812, העברת הספרים ממונטיצ'לו לוושינגטון מדגישה גם פן נשכח של המגוון הדתי בראשית אמריקה.
מבין 6, 487 הספרים שנסעו בקרוב צפונה, המהדורה של ג'פרסון מ -1734 של הקוראן היא אולי המפתיעה ביותר.
היסטוריונים ייחסו את הבעלות של הנשיא השלישי לספר הקדוש המוסלמי לסקרנותו לגבי מגוון נקודות מבט דתיות. ראוי לראות את זה כך. ג'פרסון קנה את הספר הזה כשהיה צעיר שלמד משפטים, וייתכן שהוא קרא אותו בחלקו כדי להבין טוב יותר את השפעת האיסלאם על כמה ממערכות המשפט בעולם.
אבל זה מעלימה עובדה מכריעה: עבור רבים החיים במדינה הצעירה של ג'פרסון, משמעותו של ספר זה הרבה יותר. חוקרים אחדים מעריכים כי 20 אחוז מהגברים והנשים המשועבדים שהובאו לאמריקה היו מוסלמים. בעוד שכיום חסידים אמריקאים אלה של הנביא מוחמד נשכחו ברובם, נוכחות האסלאם בארצות הברית לא הייתה ידועה בקרב אזרחי המדינה במאות ה -18 וה -19. לעתים קרובות התאמנו בסתר, נטשו באי-רצון, או התמזגו עם מסורות אחרות, בסופו של דבר הניצולים הראשונים הללו לא שרדו את העבדות. אך עצם קיומו של האסלאם ברפובליקה המוקדמת הוא עדות לכך שלגיוון הדתי במדינה זו היסטוריה עמוקה ומורכבת יותר מכפי שרבים יודעים כיום.
זמן לא רב לפני שהקוראן של ג'פרסון התגלגל צפונה עם שאר ספרייתו בשנת 1815, אמריקני אחר ניסה לכתוב את הטקסט המקודש האסלאמי שלו, גם אם בצורה שלא ניתן היה להעביר או להבין כל כך בקלות. הוא כתב את זה בערבית על קיר תא הכלא.
סוחרי העבדים כבשו את עומר אבן סעיד במה שהוא כיום סנגל והביאו אותו לצ'רלסטון, דרום קרוליינה, בשנת 1807. הוא נמכר לאדם שסייד יתאר אותו כאכזר וכפיר, או כופר. מוסלמי אדוק כשהגיע לארצות הברית, סעיד השתדל במהלך שעבודו תחילה לשמור על אמונתו, ואז לשנות אותה. סיפורו זכה למקום בהיסטוריה - כמו גם בתערוכת "דת בראשית אמריקה", המוצגת כעת במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, ובפודקאסט האחרון של סידסוניאן במכון סמיתסוניאן.
בעקבות ניסיון לברוח מעבדות בשנת 1810, נעצר עומר בן סעיד בפייטוויל, צפון קרוליינה.
סוחרי העבדים כבשו את עומר בן סעיד במה שהוא כיום סנגל והביאו אותו לצ'רלסטון, דרום קרוליינה, בשנת 1807. (ביינקה נדירה ויקימדיה, ספריית ספרים וכתבי יד, אוניברסיטת ייל) בעודו נעול בתא הכלא שלו, הפך סעיד לדמות סקרנות, תחילה בגלל השקט שלו ואחרים אמרו התנהגות מסתורית, אחר כך על הדרך המוזרה שבה התפלל, ולבסוף על הגרפיטי שהחל לחרוט על קירות תאו - כתב ערבי, ככל הנראה פסוקים מהקוראן. "קירות התא שלו", כך דווח מאוחר יותר, "היו מכוסים בתווים מוזרים, שנחשבים בפחם או בגיר, ששום מלומד בפייטוויל לא יכול היה לפענח."
עומר בן סעיד הפך עד מהרה לרכוש של משפחה פוליטית מקומית בולטת, שעודדה אותו להתנצר ושכנע אותו לכתוב סיפור על חייו.
במשך העשורים שלאחר מכן פרסמה משפחה זו את גיורו, והעלתה מאמרים אודותיו בעיתונים ורחבים ברחבי ארצות הברית.
בשנת 1825, עיתון בפילדלפיה סיפר על סיפור תקופת הכלא שלו, וכיצד הובא לאמונתו החדשה. בשנת 1837 מאמר ב"בוסטון ריפורטר "ציין אותו כ"מומר ממוחמדניזם" והקדיש שני טורים למעלותיו הנוצריות. בשנת 1854 כתב כתב כי הוא "השליך הצידה את הדם שהוכתם בקוראן וכעת הוא סוגד לרגליו של נסיך השלום." למרות שהם עדיין החזיקו את סעיד העבדות, בעליו טענו (בלי אירוניה ניכרת) שהוא לבש "לא קשרים אבל אלה של הכרת תודה וחיבה. "
עם זאת, לעומר בן סעיד היה סיפור משלו לספר. כמו גרפיטי תאי הכלא שלו, הדיווח על חוויותיו נכתב בערבית. אלה שלקחו קרדיט על גיורו לא הצליחו לקרוא את הרשעותיו האמיתיות. אם היה להם, הם היו רואים שאימוץ הנצרות שלו, אף שהוא כנה ככל הנראה, היה גם אמצעי מעשי.
לפני שנלקחו ממנו כל הדברים שהעריך בחיים, אמר סעיד, הוא התפלל כמוסלמי, אבל עכשיו הוא יגיד את תפילת האדון, כך חשף בכתביו. אבל הוא גם פלפל את טקסטו בהצהרות נבואיות על זעם אלוהי שהופנה כלפי המדינה ששללה ממנו את חירותו.
אנשים מאמריקה, אנשים מצפון קרוליינה, "הוא כתב. "יש לך דור טוב שחושש מאללה? האם אתה בטוח שהוא בשמיים לא יביא את האדמה להתערער מתחתיך, כך שהיא תרעיד לרסיסים ותציף אותך?
גם לאחר התנצרותו, המשיך האיסלאם לעצב את תגובתו לשעבוד. ובזה הוא לא היה לבד: בעלי מטעים לעתים קרובות הקפידו להוסיף מוסלמים לכוח העבודה שלהם, בהסתמך על ניסיונם בגידול אינדיגו ואורז. שמות מוסלמים ותארים דתיים מופיעים במלאי עבדים ורישומי מוות.
לאחר ניסיון מילוט נכלא איוב בן סולומון; שופט מקומי כתב: "התפיסות שלו לגבי אלוהים, השגחה ומדינה עתידית היו בעיקרן הכי צודקות וסבירות." (Wikimedia Commons. Christies) כל זה היה ידע נפוץ באותה תקופה. מדי פעם בעיתונות של המאה ה- 18 וה -19, המוסלמים המשועבדים האחרים הפכו לסלבריטאים מסוג זה - לרוב מכיוון שהתגלו שהם בעלי רדיפת ערך הרבה מעבר לאלו שטענו כי הם הבעלים שלהם.
הדוגמה המוקדמת ביותר לכך הייתה איוב בן סולומון, ששועבד במרילנד בשנות השלושים של המאה העשרים. כמו עומר בן סעיד, לאחר ניסיון בריחה הוא נכלא ושופט מקומי נלקח עמו כל כך שהוא כתב ספר על המפגש שלהם. כפי שכתב השופט, "הוא הראה בכל המקרים הערצה יחידה לשם אלוהים, ומעולם לא ביטא את המלה אללה בלי מבטא ייחודי, והפסקה ראויה לציון: ואכן רעיונותיו לגבי אלוהים, השגחה ומדינה עתידית, היו בעיקר מאוד צודקים וסבירים. "
המפורסם מבין המוסלמים המשועבדים שמצאו את דרכם לעיתונות האמריקאית המוקדמת היה אדם בשם עבדול-רחמן איברהים.
ידוע כנסיך המורי, הוא הגיע ממשפחה חשובה במולדתו טימבוקטו, במאלי של ימינו. מצוקתו משכה תשומת לב רחבה בשנות העשרים של המאה העשרים, עם סיפורי עיתונים שנכתבו ברחבי הארץ. עשרות שנים לאחר שעבודו, עזרו כמה תומכים ממוקמים, כולל מזכיר המדינה הנרי קליי, ודרכו הנשיא ג'ון קווינסי אדמס, סייעו לזכות בחירותו ובמעברתו לליבריה. לפני עזיבתו הוא הציע ביקורת על הדת במדינה ששעבדה אותו במשך 40 שנה. כפי שציין ידיעה בעיתון, הוא קרא את התנ"ך והעריך את מצוותיו, אך הוסיף, "התנגדותו העיקרית היא שהנוצרים אינם הולכים אחריהם."
אפילו אם ספרו את האוכלוסייה שלהם באופן שמרני, ככל הנראה מספר הנשים והמשועבדים המשועבדים עם קשר לאסלאם כשהגיעו לאמריקה הקולוניאלית וארצות הברית הצעירה היה בקרב עשרות אלפים. הוכחה לכך שחלקם נאבקו כדי לשמור על שאריות ממסורותיהם ניתן לראות במילים של אלה שכוונתם ביותר לראותם נכשלים במאמץ זה.
בשנת 1842 התלונן צ'ארלס קולקוק ג'ונס, מחבר ההדרכה הדתית של הכושים בארצות הברית כי "אפריקאים מוחמדים" מצאו דרכים "להכיל" את האסלאם לאמונות החדשות שהוטלו עליהם. "אלוהים, אומרים שהם, הוא אללה, וישוע המשיח הוא מוחמד. הדת זהה, אך למדינות שונות יש שמות שונים. "
אנו יכולים לראות את אותו סוג של סינקרטיות דתית בכתבים שהשאיר עומר בן סעיד. בנוסף לתיאורו האוטוביוגרפי, הוא חיבר תרגום ערבי לתהילים 23, אליו צירף את המילים הראשונות של הקוראן: "בשם אלוהים, החסד ביותר, הרחום ביותר."
מיסיונרים כמו ג'ונס חשבו בתערובות כאלה של טקסטים קדושים כעדות לכך ששיעורים משועבדים למוסלמים כמו סעיד לא היו נאמנים רבים למסורות הדתיות שלהם. אך למעשה, זה מוכיח את ההפך. הם הבינו שהאמונה חשובה מספיק כדי שהם יחפשו אותה בכל מקום. אפילו במדינה שרק לא-מוסלמים כמו תומאס ג'פרסון הצליחו להחזיק בקוראן.
אם היו מוסלמים במונטיצ'לו כאשר הספרייה שלו החלה את דרכה לוושינגטון, בתיאוריה ג'פרסון לא היה מתנגד לאמונתם. כפי שכתב בקטעים ששרדו מהאוטוביוגרפיה שלו, הוא התכוון ל"התקנה של וירג'יניה לחופש דת "להגן על" היהודי והגוי, הנוצרי והמהומטן, ההינדו, וכופר בכל ערך ".
עם זאת, הבדלים דתיים כאלה עבור ג'פרסון היו ברובם היפותטיים. על כל התמיכה התיאורטית הזו בחופש הדת, הוא מעולם לא הזכיר את העובדה שתומכיו האסלאמיים בפועל כבר חיו במדינה בה הוא עזר ליצור. הוא מעולם לא הביע סקרנות אם מישהו מיותר מ -600 המשועבדים שהיו בבעלותו במהלך חייו יכול היה להבין את הקוראן שלו יותר טוב ממנו.
