מעגלי "פיות" מסתוריים חולקים איכויות עם עור אנושי

בשדות הדשא הצחיחים של דרום אפריקה, מאפיין מסתורי מצביע על הנוף. טלאים עגולים של אזורי העפר החשופים בנמיביה, אנגולה ודרום אפריקה. לפעמים, עשבונים גבוהים יותר מצלצלים לטלאים החשופים, שיכולים להיות בכל קוטר 7 עד 49 רגל. בני אדם ידעו עליהם במשך מאות שנים: ה- BBC מדווח כי אנשי הבוש המקומיים, ההימבה, מספרים סיפורים על המעגלים - שהם עקבותיהם של האלים או שדרקון שחי מתחת לאדמה חרט את הצמחייה על האדמה שמעל. אבל איש אינו יודע מה גורם להם. חוקרים מכנים אותם מעגלי פיות.

תוכן קשור

• מעגלי פיות מסתוריים נמצאו במערב אוסטרליה

רעיונות רבים לעניין המעגלים צפו. טרמיטים שעוטטים שורשי צמח, פטריה, הרעלה מצמחים ילידים רעילים, זיהום מקרינה ואפילו יענים שטופי אבק - כולם האשימו אותה בשלב מסוים ואז הושתה. במאמץ לרדת למטרה, החוקרים פשוט מנסים לתאר את הדפוסים.

מאמץ אחד כזה חשף השוואה מוזרה: טבעות הפיות יוצרים דפוסים הדומים להפליא לדפוסי הצמיחה של תאי העור. חוקרים ממכון אוקינאווה למדע וטכנולוגיה ביפן גילו לאחרונה את הדמיון. "זה משחק מדהים ומוזר לחלוטין, " אומר רוברט סינקלייר, העומד בראש היחידה לביולוגיה מתמטית ב- OIST, בהצהרה לעיתונות.

עכשיו זה לא אומר שגילינו את עורו של יצור ענק כלשהו שמתרדף מתחת לאדמה. זה פשוט מציע שיש איזושהי תחרות על חלל בין המעגלים הדומה לזה של תאי העור. ההצהרה מסבירה ביתר פירוט את הממצאים שפורסמו במורכבות אקולוגית :

הם צילמו תמונות לוויין של מעגלי פיות, ומחשב צייר קווים באמצע הדרך בין כל זוג מעגלים כדי לייעד גבולות בלתי נראים, ממש כמו קירות תא. לאחר מכן מחשב את המחשב כמה שכנים מקיפים כל מעגל פיות. חוקרים אחרים חישבו את שכנות תאי העור לפני מספר שנים.

התוצאות היו כמעט זהות. גם לרוב מעגלי הפיות וגם לרוב התאים יש שישה שכנים. אך הדמיון הופך להיות ספציפי עוד יותר - אחוז מעגלי הפיות עם ארבעה, חמש, שש, שבע, שמונה ותשעה שכנים זהה למעשה לתאי העור.

"לא ציפיתי שזה יהיה כל כך קרוב, " אמר סינקלייר. "בילינו זמן רב בבדיקה כי זה נראה קרוב מדי מכדי להאמין."

עדויות אחרות מצביעות על כך שמעגלי הפיות כרוכים בתהליך צמיחה כלשהו, ​​אולי ביולוגי - הם עגולים, מתחילים בקטן וגדלים.

מלבד שהבחינו בהשוואה מוזרה לתבנית, לחוקרי OIST יש יישום מעשי יותר לממצאים שלהם. הם כותבים כי עבודתם מראה כי ניתוחים מתמטיים ודפוסים המשמשים לתיאור עולם מיקרוסקופי יכולים לחול גם על העולם המקרוסקופי. בעתיד ניתן להשתמש במידע כזה על מנת להביט על פני השטח של עולמות אחרים ולהסיק אם תהליכים גיאולוגיים או ביולוגיים הם תבניות תחריט על פני כוכבי לכת.

היצירה החדשה אולי הוסיפה רמז לגלות מה גורם לחוגי פיות, אך נראה כי ייקח עוד זמן עד שנוכל לדעת בוודאות. רק דבר אחד בטוח למדי: הם לא נגרמים על ידי פיקסי או אלפים מכל סוג שהוא, למרות המוניקר שהענקנו להם.