בשנת 2003, עם תחילת המלחמה בהנהגת ארה"ב בעירק, הציתו בוזזים את המכללה לאמנויות באוניברסיטת בגדאד. האוסף העצום של המכללה, המונה 70, 000 ספרים, נהרס, וכעבור 15 שנה עומדים לרשות הסטודנטים מעט כותרות לרשותם. לכן, כפי שמדווחת הדני דיטמארס בעיתון האמנות, מתקן במוזיאון אגא חאן בטורונטו מבקש מהציבור לעזור לחדש את הספרייה האבודה של בית הספר.
"168: 01", כפי שכותרתו של הפרוייקט של האמנית העירקית וואפא בילאל, הוא תצוגה לבנה ונהירה הכוללת מדפי ספרים מלאים באלף ספרים ריקים. המבקרים מעודדים לחדש את הכרכים בכותרות מרשימת המשאלות של אמזון שנערכה על ידי הסטודנטים והמכללה של המכללה; ניתן להעביר תרומות על ידי שליחת הספרים ברשימת המשאלות למוזיאון, או על ידי מתנת כספים לפרויקט דרך אתר האינטרנט של בילאל.
בתמורה לתרומותיהם, המבקרים מסוגלים לקחת הביתה את אחד הכרכים הלבנים של התערוכה המייצגים מורשת תרבותית עשירה שהופשטה על ידי שנים של קונפליקט. בתורו, הספרים הצבעוניים שתרמו למיזם יישלחו בסופו של דבר למכללה לאמנויות.
"רציתי ייצוג חזותי פשוט של מה שאבד, " אמר בילאל למורי ווייט מ"טורונטו סטאר " בחודש שעבר. "אבל מה שחשוב זה שעם הזמן המקום הזה חוזר לחיים."
אף על פי שהפרויקט של בילאל מתמקד בהחזרת הפסדיו של אירוע טרגי אחד, "168: 01" מפנה תשומת לב להיסטוריה ארוכה של הרס תרבותי בעירק. כותרת המיצב מתייחסת לחורבן בית החוכמה, או באיט אל-חכמה, ספרייה מפוארת שהוקמה אולי על ידי הח'ליף העבאסי אל-מנצור במאה ה -8. האגדה מספרת שכאשר המונגולים הטילו מצור על בגדאד בשנת 1258, כל אוסף כתבי היד והספרים של הספרייה הושלכו לטיגריס. על פי הנהר, נהר השחור במשך שבעה ימים - או 168 שעות - בגלל כל הדיו שחלחל למימיו. אבל "o1" בכותרת המיצב נועד לסמל עידן חדש של שיקום בעירק - כזה שנראה מעבר לאבדן של מאות שנים.
בילאל, שהגיע לאמריקה כפליט בעקבות מלחמת המפרץ הראשונה, משקף לא פעם על הטראומות שהתרחשו בארץ הולדתו. באחת מיצירותיו הידועות ביותר, פרויקט "מתח ביתי" משנת 2007, האמן עיבד את עצמו במרחב גלריה ושודר בשידור חי באינטרנט. הצופים יכלו לשוחח איתו בכל שעות היממה - ולבחור לירות בו באקדח פיינטבול בשליטה רובוטית.
לעומת זאת, "168: 01" מבקש להתקדם מאלימות. "להיות גלוי לחלוטין, כשאנחנו מדברים על מלחמה והרס, כשאתה מנסה להביא את הדימוי הזה לכאן, אני לא חושב שזה מהדהד", אמר בילאל לווייט מהכוכב. "יש לי אובססיה, לדעתי, עם תמונות של קונפליקט - כשמתרחשת מלחמה אתה רוצה לעסוק אנשים עם זה. אבל מה קורה לאחר קונפליקט? או שאתה ממשיך הלאה, או שאתה מסתכל ואומר, מה צריך לעשות עכשיו? אני רוצה לשקף את השעה עכשיו ועכשיו הוא לבנות מחדש. "
"168: 01" הומצא לראשונה עם גלריית האמנות של ווינדזור והאוצרת סרימוי מיטרה לתערוכת היחיד הגדולה של בילאל במוזיאון בשנת 2016. מאז הופיע הפרויקט באיטראציות שונות במוזיאונים וגלריות אחרות ברחבי העולם - ממגדל גבוה של ספרים בקרן לאמנות וטכנולוגיה יצירתית בליברפול לחדר שלם במוזיאון הלאומי של טייוואן לאמנויות יפות.
למרות שהמתקן במוזיאון אגא חאן נפתח ביום ראשון, הוא ייבנה מחדש למוזיאון הלאומי הוותיקים לאמנות בטריניאל בשיקגו בקיץ הבא.
עד כה, בזכות המבקרים שתרמו לפרויקט, בילאל הצליח להעביר 1, 700 טקסטים בחזרה לבגדאד, מה שתרם למאמץ לבנות מחדש את האוסף שהיה פעם פורה של המכללה לאמנויות.
