במעט חדשות טובות ונדירות לאוקיינוסים בעולם, אוכלוסיות מצוקה של צבי ים ירוקים ליד הוואי וטריטוריות אחרות באי השקט האמריקני חוזרות לאחור.
בין השנים 2002-2015 סקרו צוללנים שוניות אלמוגים סביב 53 איים ו אטולים במי האוקיאנוס השקט בארה"ב. הם סיכמו את כל הצבים שמצאו, מדווח Maanvi Singh ב- Science News . בסך הכל הם מצאו 3, 400 צבים ומתוכם כ -90 אחוז צבי ים ירוקים. מהסקר עולה כי סביב איי הוואי צבים גדלו בכ -8 אחוזים בשנה, וסביב סמואה האמריקנית ואיי מריאנה הם גדלו בכ -4 אחוזים בשנה. המחקר מופיע בכתב העת PLOS One .
"מנקודת מבטו של שימור, זה די פנומנלי, " אומר הסינג משותף ראסטי בריינארד, ממינהל האוקיאנוסים האטמוספריים הלאומי של ארצות הברית.
עם זאת, מינים אחרים אינם במגמת עלייה. צבי הים של הוקסקסביל, השוכנים בסביבות שוניות אלמוגים דומות, היוו רק כ -8.6 אחוזים מהצבים שזוהו והחוקרים לא הצליחו לאסוף מספיק נתונים כדי להעריך את מגמות האוכלוסייה, סימן לכך שהמין הנמצא בסכנת הכחדה עדיין נאבק.
קשירה גנדר ב- Newsweek מדווחת כי המחקר החדש משלים סקרים אחרים על קני הצבים בחופים. בעוד שמספר הקנים גדל בעשורים האחרונים, זה לא בהכרח אומר שיותר צבים לתינוקות מכניסים אותו לאוקיאנוס ושרדו לבגרות.
לכן החוקרים החליטו לספור באופן שיטתי את הצבים השוחים סביב בשוניות האלמוגים. בכל אפריל במשך 13 שנים, זוגות של חוקרי צלילה התחברו אל חבל המחובר לסירה בתנועה איטית שגררה אותם דרך מערכות אקולוגיות של שוניות אלמוגים במשך 4, 660 מיילים בסך הכל. החוקרים המשתלשלים שמרו את עיניהם פקוחות, ציינו בית גידול, סיכמו את חיות הבר האחרות וספרו את כל הצבים שאותרו.
"זו דרך מרהיבה לראות את מערכת השונית, שעה בכל פעם", אומר בריינארד לסינג. "[הצבים] פשוט כה חינניים. היינו רואים אותם מחליקים לאורך או ישנים במערות ובשכבות של השוניות. "
הוא ראה גם דברים אחרים, פחות נפלאים, כמו רשתות דייג שמוטות בשוניות הממשיכות ללכוד צבים ודגים כמו גם ספינות טרופות שדולפות ברזל ומזהמים אחרים, ומשנות את המערכות האקולוגיות סביבן.
צבי ים ירוקים נדחקו לרשימת המינים בסכנת הכחדה בעיקר על ידי ציידי בשר וביצים; לדוגמא, מרק צב ים ירוק היה פופולרי במיוחד לפני 100 שנה. צבי הוקסביל, לעומת זאת, ניצודו בהרחבה אחר קליפותיהם היפות, שכשמעובדות מכונות צדף. הוא שימש בדברים כמו מסרקים, קישוטים, קופסאות תכשיטים וחפצים אחרים. מחקר אחר שנערך לאחרונה מצא כי עד 9 מיליון דגלי הוקס נהרגו במשך יותר מ -150 שנה בגלל סחר במעטפת הצב.
כיום ציד אינו הבעיה העיקרית עבור שני המינים. התפתחות החוף והפרעה אנושית מפריעים לאדמות הקינון שלהם, בעוד שרשתות דייג לא מבוקרות והשמדת שונית האלמוגים הם האיומים העיקריים שלהם במים. עליית טמפרטורות האוקיאנוס וזיהום הפלסטיק הופכות גם לדאגות.
"ביחס ל [זיהום פלסטי], יכול להיות שצבי ים לתינוקות מושפעים מאוד מכבילה של פלסטיק בשלב הנוער שלהם באוקיאנוס הפתוח, מה שעלול לגרום להם להתנגש עם טלאי זבל, " ברנדן גודלי, ביולוג שימור באוניברסיטת אוניברסיטת אקסטר, שלא היה מעורב במחקר, מספר לגנדר. "הם כל אוכלים ודי לא בררניים בשלב החיים הזה ואוכלים חתיכות פלסטיק שבאמת מהוות סיכוי לפגיעה. ישנה אפשרות ממשית כי ניתן לחוש בהשפעות ברמת האוכלוסייה כתוצאה מאיום זה שעלול להפסיק את התאוששות האוכלוסייה וסיוע בהגנה בחופים ובמים בחוף. "
גרירת מדענים דרך המים היא מאמץ יקר למדי, והחוקרים אינם מאמינים שהם יכולים להמשיך בסקר לטווח הארוך, למרות שהנתונים חשובים לפיקוח על בריאותם והתאוששותה של אוכלוסיית הצבים. בעתיד הם עשויים להמשיך את הסקרים באמצעות מל"טים אוטונומיים תת-מימיים או על ידי בדיקה ל- DNA סביבתי.
