כאשר הוויאג'ר 1 הסתובב על ידי צדק בשנת 1979, המדענים קיבלו הצצה ראשונה לברק בכוכב הלכת הגדול ביותר של מערכת השמש. החללית לא רק צילמה תמונה של סערת ברקים, אלא גם גילתה גלי רדיו מהשביתות.
תוכן קשור
- כיצד יכול יופיטר לחנן את כדור הארץ הקדום במים
אולם אותות הרדיו נבדלו מעט ממה שרשמו החוקרים בכדור הארץ, והעלו שאלות בנוגע לאופי הברק על צדק. כעת, מדווח צ'ארלס צ'. צ'וי ב- Space.com, חללית ג'ונו ביצעה מדידות משלה ומצאה כי הברק על צדק אינו מוזר כפי שחשבנו פעם.
הקלטות קודמות של ברק יופיטר, שזכו לכנות שריקות בזכות הצליל האופייני לשריקה שלהם, נדמה היה כי כולן נפלו בטווח הקילוהרץ של ספקטרום הרדיו. אבל ברק על כדור הארץ משגשג בטווח המגה או אפילו בגיגה הרץ. כפי שמדווח צ'וי, מדענים העריכו סיבות רבות שמאחורי ההבדל, כולל וריאציות באטמוספרה או אפילו הבחנות מהותיות בין צורת הברק.
"תיאוריות רבות הוצעו כדי להסביר את זה, אך אף תיאוריה אחת לא תוכל להשיג משיכה כתשובה, " אומר שאנון בראון, מדען ג'ונו במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, בהודעה לעיתונות.
אז בכדי ללמוד עוד על הברק על ענקית הגז, החוקרים ניתחו נתונים שנאספו על ידי מכשיר הרדיו-מד מיקרוגל על ג'ונו, המרים מגוון רחב של תדרי רדיו. והתוצאות הפתיעו מעט.
כל 377 פריקות הברק שהוקלטו בשמונת הזבובים הראשונים של ג'ונו פגעו בטווח המגהרטז והגיגההרץ דמויי כדור הארץ. במהדורה זו מסביר בראון סיבה אפשרית שמאחורי הפער: "אנחנו חושבים שהסיבה שאנחנו היחידים שיכולים לראות זאת היא בגלל שג'ונו מתקרבת לתאורה מאי פעם, ואנחנו מחפשים בתדר רדיו שעובר בקלות דרך היונוספרה של צדק. "הם פרסמו את ממצאי השבוע השבועון בכתב העת Nature.
כפי שסופר-שותף למחקר ביל קורת ', פיזיקאי מאוניברסיטת איווה, מסביר לראיין פ. מנדלבאום בגיזמודו, פלייביס קודמים מסללו את כדור הארץ בזירה של חלקיקים טעונים חשמלית המכונה טורוס הפלזמה של Io. זה יכול היה להפריע לאותות. ג'ונו, לעומת זאת, זמזמה על ידי ענקית הדלק קרוב פי 50 מוויאג'ר 1.
אותם מעברים קרובים אפשרו למדענים לגלות דמיון נוסף בין הברק על יופיטר וכדור הארץ: שיעור השיא של מכה. במאמר נפרד בכתב העת Nature Astronomy, החוקרים ניתחו 1, 600 שביתות ברק ג'וביות, ומצאו כי שיעור השיא של ארבע שביתות בשנייה. זה הרבה יותר גבוה מוויאג'ר שגילתה בעבר ודומה לשיעורים שנמצאו על כדור הארץ.
"בהתחשב בהבדלים הבולטים מאוד באטמוספירה בין יופיטר לכדור הארץ, אפשר לומר כי הדמיון שאנו רואים בסופות הרעמים שלהם מדהים למדי, " אומר קורת לצ'וי.
אבל יש הבדל גדול אחד בין ברק על צדק וכדור הארץ: מיקום. מרבית המחלות של צדק מתרחשות בסמוך לקטבים. בינתיים עיקר התאורה בכדור הארץ מכה ליד קו המשווה. "התפלגות הברק של צדק היא מבפנים החוצה יחסית לכדור הארץ", אומר בראון בהודעה לעיתונות.
אז מדוע הדברים מתהפכים? כפי שמסבירה נאס"א, הכל קשור לחום.
יופיטר רחוק פי 25 מהשמש מכדור הארץ, כלומר, בניגוד לכוכב הלכת שלנו, הוא מקבל את מרבית החום שלו מעצמו. אור השמש שמגיע ליופיטר מחמם את איזור המשווה, מה שמוביל לאזור של יציבות אטמוספרית שמונע עלייה של אוויר חם. לעומת זאת, לקטבים אין יציבות כזו. חום העולה מכוכב הלכת יוצר זרמי הסעה מסתובבים המובילים לסערות וברקים.
נראה שיש גם ברק יותר בחצי הכדור הצפוני של צדק לעומת הצד הדרומי שלו. למרות שהחוקרים עדיין לא בטוחים מדוע, תשובות עשויות להגיע בקרוב. נאס"א רק גייסה מחדש את ג'ונו והוסיפה 41 חודשים נוספים למשימתה. כלי השיט הקטן שיכול להמשיך ימשיך לתמוך בתובנות חדשות על ענקית הגז עד שנת 2021.
