מה שדינוזאורים אכלו הוא מקור לקסם בלתי נגמר. זה נכון במיוחד לגבי טורפים - אם תיעודי כבלים בסיסיים הם אינדיקציה כלשהי, אנחנו פשוט לא יכולים להשיג מספיק טרופודים קורעים בשר. אבל אפילו הדינוזאורים הגדולים והמרושעים ביותר היו רק נקודה אחת בקורי מזון מורכבים. הצרכנים האימתניים ביותר בעולם הפכו בסופו של דבר למזון בעצמם. בין החיות שניזונו מדינוזאורים היו חיפושיות.
כמו שפגרים מושכים כיום מגוון חרקים נוקבים, כך היה נכון גם בתקופת הדינוזאורים. למרבה הצער, אין לנו עדויות ישירות לרוב האינטראקציות הללו, אך כמה חיפושיות הותירו רמזים בעצמות הדינוזאורים. כמה שלדים נמצאו עם שבילים וחורים שחרשו לעצם. דפוסים אלה דומים לנזק שנוצר על ידי סוגים מסוימים של חיפושיות dermestid מודרניות. חרקים אלה הם מומחים לניקור, ובעוד שפרווה, נוצות, עור ורקמות רכות הם המאכלים המועדפים עליהם, הם לפעמים יחפרו גם לעצמות. חיפושיות עושות זאת במשך עשרות מיליוני שנים. עצמות פגועות בחיפושיות נמצאו בכל דבר, החל מסטודונים מפליסטוקן ועד דינוזאורים של קרטיקון כמו פרוטוקרטופס .
הדינוזאור האחרון שנוסף לרשימת אוכל החיפושיות הוא Nemegtomaia barsboldi . זה היה אחד הרבים מהדינוזאורים האוורפטורידים במונגוליה המאוחרת של הקרטיקון המאוחר, אחד הטרופודים הקטנים המכוסים הנוצות והמקוריים שהיו קשורים יחסית יחסית לדינוזאורים כמו Velociraptor . כפי שדיווחו על ידי הפליאונטולוגים פדריקו פנטי, פיליפ קורי ודמשיג בדמגרב ב- PLoS One, שלד חלקי של נמג'ומה שנמצא על גבי קן נפגע משמעותית על ידי חרקים הדומים לחיפושיות דרמטיות. המפרקים בזרועו השמאלית וברגלו של הדינוזאור נמחקו על ידי נזק לחרקים, וניתן לראות חורים שעמו בחיפושיות בצד שמאל של הגולגולת.
שמא מישהו מדמיין תרחיש מסיוט מסרט B, החיפושיות לא עקפו את הדינוזאור בזמן שהיה בחיים. לדברי פנטי וסופרים משותפים, נראה כי הדינוזאור נקבר רק חלקית לאחר המוות. זה הותיר חלקים משמעותיים בגוף, מהצוואר עד המותניים, חשופים למגוון רחפנים. יונקים קטנים אולי כרסמו את הגוף, אך החיפושיות גרמו הכי הרבה נזק. החיפושיות ככל הנראה אכלו את כל העור והרקמות המיובשות שנותרו לפני שהרסו רבות מהעצמות הדקות יותר. מרבית הגופה אבדה בזמן שהדינוזאור סוף סוף הוכרז.
הפניות:
Fanti, F., Currie, P., & Badamgarav, D. (2012). דגימות חדשות של נמג'ומאיה מ Baruungoyot ו- Nemegt תצורות (קרטיקון מאוחר) של מונגוליה PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
