בלגיה אמורה להתמחות בנבטי בריסל, אך בסתיו שעבר גננת שם גידלה דלעת בגובה 2, 624.6 פאונד, תוך מעיכת שיא העולם לפרי הכבד ביותר. המגדלים האמריקאים נחרדו. ככל הנראה דלעות ילידי העולם החדש. המתיישבים האירופאים הראשונים היו המומים מגידול הדלעת השפע של הילידים האמריקנים, שהם טעו במלונה. מאות שנים מאוחר יותר, דלעות כה התרשמו מהגרים אירים שהגיעו זה עתה, עד שהם נטשו את הלפת שגרפו לפנסי פנס לעבר ערב של כל הולו בבית. ודלעות הפכו לקלאסיקה אמריקאית של דלתות ליל כל הקדושים.
אולם במשך שנתיים מתוך שלוש השנים האחרונות צצו הדלעות הגדולות בעולם באירופה. "הם מצליחים מצוין, ואני מעניק להם את הכובע", אומר רון וואלאס, מנהל מועדון קאנטרי בגרין, רוד איילנד, שהיה מושך על כתפי מגדלי הדלעות הצהלות יום מפואר אחד בשנת 2006 לאחר שהדלעת שלו הפכה הראשון בעולם ששבר 1, 500 פאונד. כיום מגדלי הדלעות מרוויחים 3, 000 פאונד, אך הבלגים, השוויצרים והבריטים הם בראש.
בעוד פירות וירקות אחרים עשויים לפרוח באקלים חמים, הדלעות שקובעות שיא - מגוון מקסימות Cucurbita שגדלו בנובה סקוטיה - מעדיפות למעשה מזג אוויר קריר יותר. ניו אינגלנד נחשבה זה מכבר לסביבה אידיאלית עבורם. "אנחנו מתחממים אך לא חמים מדי, מגניבים אך לא מגניבים מדי", מסביר מאט דיבקו מרוקי היל, קונטיקט. ימי הקיץ הם באמצע שנות ה -80, מה שממקסם את הפוטוסינתזה מבלי לייבש את הפירות המנופחים, והמיקום הצפוני למחצה פירושו שעות אור שמש מעולות לאורך כל עונת הגידול. עד יוני הענקים המתפתחים צומחים בקצב מעריכי, ועד אוגוסט הם אורזים על קילוגרם לשני קילוגרם לשעה, תוך שהם מנדנדים כמאה ליטר מים בכל יום.
בנוסף לשמש עדינה, צפון-מזרח מתמחה בכושר ההמצאה של ינקי. כמעט כל הדלעות הענקיות באמריקה מגודלות על ידי גננים חובבים העובדים בחצרות אחוריות לאחר העבודה, מוקשים על ידי סופות ברד וצ'וקצ'ים רעבים. "חלק מהחבר'ה האלה ינסו הכל!" אומר סטיב ריינרס, פרופסור לגננות ומומחה לדלעות מסחריות באוניברסיטת קורנל. הם כמעט מלאי המצאה - למשל, מעצבים נעליים דומות לנעלי שלג שלא ימעכו את האדמה, או יעוררו את הלכלוך המקומי הקמצני בעזרת דשנים ופטריות כדי למקסם את מי הדלעת ואת ספיגת החומרים התזונתיים.
תמונה מתוך מגזין ראשית המאה העשרים מציגה ילד בדלעת ענקית בקליפורניה. (אולשטיין בילד / אולשטיין בילד באמצעות Getty Images) מגדלים רבים מנהלים יומני דלעת מקוונים, ולכן יש המון האבקה צולבת. ועדיין, התחביב מלא בסודות דלעת מקרוב. דלעות בעלות ביצועים גבוהים כמו כיפת התענוג ופריק II הותירו מורשת גנטית מתמשכת, וזרעים בודדים מהסוג שעשויים להיות בדרך כלל מלח וקראנץ 'בידי הקומץ, מכרו במכירה פומבית במחיר של 1, 781 דולר.
תחרויות דלעת ענק אירופאיות השתרשו לראשונה בסביבות שנת 2000, בערך באותה עת שהוקצה מגדל דלעת ענק אמריקאי לבסיס של צבא ארה"ב בגרמניה. בוא אגודלו הכתום, מציין ג'ן מולטר, גזבר האיגוד האירופי למגדלי ירקות ענקיים, במקביל להתעניינות האירופית ההולכת וגדלה בליל כל הקדושים בסגנון אמריקאי. (כן, ניתן לגלף את הדלעות הענקיות עם קירותיהן העבים ברגל, באופן אידיאלי עם מסור שרשרת. הן גם מייצרות סירות מעולות.) אליפות גרמניה הראשונה ואפיית דלעת התרחשה בשנת 2001.
עליית אירופה לאחר מכן הוגדרה על ידי המחלוקת סביב גידול מקורה. השחקנים הגדולים של העולם הישן מקבצים בצפון אירופה, שם מזג האוויר לרוב קשה יותר משל ניו אינגלנד. עם זאת, חממות היי-טק עם חימום ומיזוג אוויר, מערכות השקיה, דישון אוטומטי וסלסולים אחרים מאפשרים למגדלים לחקות, ובעונות האחרונות, אולי אפילו להשתפר באקלים דמוי ניו אינגלנד. בחממות אין צבי זנב לבן-עורב, וזה יכול להיות אחר הצהריים של יוני מושלם בוורמונט בכל ימות השנה.
קציר דלעות בעמק יקמה, וושינגטון, 1904 (BW קילבורן. / ספריית הקונגרס) ומכיוון שלא רק לאף אחד יכול להיות חממה תעשייתית, זה קורה רק שכמה אלופי חו"ל האחרונים היו מדעני צמחים מקצועיים. הזוכה הבלגי בן ה -24, מתיאס ווילימינס, הוא הטכנאי הראשי במרכז לחקר ירקות גדול, למשל, ויש לו מצינור אישי משלו, בגובה 130 מטרים, בו גידל רק ארבע דלעות, שכל אחת מהן על ידי קציר זמן, הטה את הכף יותר מ -2, 000 פאונד.
בסתיו הקרוב, החדשות מניו אינגלנד אינן מרגיעות. הטלאים סבלו מעיין מעונן, ובעונת השיא הענקים בקושי צברו 30 פאונד ליום, לעומת 50 האופייניים שלהם. יש כמה דברים שמאפשרים את האפשרות של החממה האירופאית לחממה הידרואלקטרית באירופה, אך הרוחות נשארות גבוהות. ב- DeBacco מאמינים שהישועה נעוצה בננו-טכנולוגיה מזינה אדמתית ובטכנולוגיות גנטיות. וואלאס מאמין בהשגחת מזג האוויר של ניו אינגלנד. בינתיים הוא נתקל בשוק חדש וחזק לדשני הדלעות הענקיים שלו, הנקראים וואלאס אורגני וונדר, או WOW. ("מגדלי הקנאביס מצאו אותי", הוא אומר, "והם מאוד מאוד שמחים.")
יורד גשם במהלך ביקור בכתם דלעות ענק של קונטיקט בחצר האחורית. למרות הזילוף, הממטרה מתנדנדת על גפני הדלעות המתפתלות בסמוך: מאה ליטרים הם המון מים. מתחת לכובעו המטפטף, קורן סטיב מאיידן אל הדלעת שלו, שהוא חושב לקרוא לה Creamsicle. הקהילה כולה שורשית בשבילו. הוא מציין היכן ששלושה משכניו כרתו עצים בו זמנית - כדי לאפשר לגינה שלו יותר אור שמש, הוא חושד. הוא מראה כיצד הוא מטיח את צמאונם של דלעת שנייה ממוקמת מרחוק על ידי חטיפת צינור גינה ירוק וארוך דרך הביוב בשכונה.
אם לא ניתן לנסות את הנס, ה- Creamsicle ישקול כ -1, 000 פאונד דינקי יחסית, רק גימור כלל-מדינה במקרה הטוב. אבל מיידן הולכת ומתחזקת מדי שנה. הבעיה של העץ צ'ק שלו הושגה סוף סוף, הטחב האבקני עדיין לא השמיד אותו והוא מרגיש ... נשאב.
היסטוריה קצרה של תוצרת גדולה באופן בלתי סביר
בעולם המטורף של גננות תחרותית, הדלעת מקבלת את הפרס ומגיעה למשקלו של פורד פיאסטה בזכות צורתה החסונה, הגנים המרופדים, הסוכרים השופעים ופטריות השורש המזינות. אבל בשנים האחרונות אפילו כרוב הוחלף. - קייל פרישקורן
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון אוקטובר של המגזין סמיתסוניאן
קנה
