מצברים כלולים

לסירות מהירות יש בעיטה של ​​פארק שעשועים - לרסס בפנים, למהר רועש ומתנשא על פני המים. אני מעדיף לשוט בקצה השני, בקיאק או בקאנו. אני אוהבת את האינטימיות עם המים - את השקט האלגנטי.

תוכן קשור

• תשכח מהוולט, פנה דרך למשאיות חשמליות

אני גם אוהבת את העבודה הגופנית של החתירה - גירוד קלוויניסטי נוירוטי מעורפל, אולי, כדי להרוויח את הנאותי. אבל אם אני מתעצל, אני קורא לצ'רלס הוטון ולראות אם הוא במצב רוח לסיבוב על ההדסון באחת הסירות החשמליות שלו.

הוטון, 58, מנהל את אלקו, חברת השקת החשמל. אם יש לו חצי אחר צהריים פנוי, אני פוגש אותו במפעל שלו באתונה, ניו יורק, בגדה המערבית של הנהר, 30 קילומטרים דרומית לאלבני, ואנחנו גולשים ללא רעש באחד ממטרות ה -19 רגל שלו, ומרוויחים חמישה או שישה קשרים. אנו מסתכלים על צמד הנשרים הקירחים שהגיעו לאחרונה לקנן בתוך אלון מת ומת גבוה. בקומה הגבוהה של הגדה המזרחית משמאלנו שוכנת אולנה, בית האחוזה בסגנון המורי של האמנית פרדריק, שממנו צייר את הנוף המפואר לכיוון דרום-מערב, כאשר קטסקילס מתנשאים בפרופיל אפור כחול-אפור נגד שמש אחר הצהריים. זהו בית הספר לשייט שייט נהר הדסון; אנו גולשים חזרה למאה ה -19.

הוטון נותן לי את המסגרת. המצערת היא ידית ארבעה סנטימטרים תחת ידי הימנית, פשוטה כמו חיוג תרמוסטט - קדימה עם כיוון השעון, אחורה נגד כיוון השעון; יותר תור נותן יותר כוח. המנוע החשמלי, המופעל על ידי שש סוללות 4D עם 160 קילו שהונחו לאורך הקל (המשקל מאפשר נסיעה יציבה מאוד), אינו פולט רעש יותר ממקרר שבע רצון. פחות. מדי פעם חורש אחד ממשיכות העל מהעיר ניו יורק בעבר בדרכו לאלבני; את שרירי המנועים החשמליים שלנו בעקבות העקירה הגדולה בלי שמץ של עבודה.

הסירה היא יצירה מלוטשת וניאו-אדוארדית, שנבנתה בעיצובים בהם השתמשה אלקו, בונה הסירות החשמלי הראשון באמריקה, כאשר הוקמה לפני 110 שנה. החברה סיפקה 55 שיגורים לקראת התערוכה הקולומביאנית העולמית משנת 1893 בשיקגו, והעבירה אלפי מבקרים על דרכי המים של היריד. אנשים כמו תומאס אדיסון, אנדרו קרנגי והדוכס הגדול אלכסנדר מרוסיה קנו שיגורים חשמליים. אבל עם הזמן, ליזמים של "מנועי נפץ", כפי שכונו מנועי בעירה פנימית, היה השנינות לשנות "חומר נפץ" למילה הפחות מדאיגה "בנזין", שהרגיעה אנשים שסירבו בעבר לרכב על מכוניות, ואת הטכנולוגיה של סירות שאגו לכיוון ההוא. אלקו עצמה המרה לייצור מנועי בנזין, ובסופו של דבר, במהלך מלחמת העולם השנייה, בנתה 399 סירות PT, כולל PT-109 של ג'ון קנדי.

כשהוא התבגר, הוסטון בילה את הקיץ שלו על אגם ג'ורג 'שבמדינת ניו יורק. שם, סבא רבא שלו, ו.ק. ביקסבי מסנט לואיס, מייסד מכוניות ומוצקים אמריקאיים, שעשה פעם כמעט כל קרון רכבת באמריקה, שמר על סירת אלקו בגובה 36 מטר שקנה ​​תמורת 1, 736 דולר בתערוכת שיקגו. "זה עדיין משמש כל יום כל הקיץ, " אומר הוטון, שהציע לאשתו על כך והעניק לה רגל חשמלית 24 רגל למתנת חתונה ב -1989.

השראה מעין זו הובילה להתעניינותו בחברה, שניסתה לעשות קאמבק בשנת 1987 לאחר סגירתו בשנת 1949. בשנת 1995 הוסטון, שכיהן כעוזר מינהלי של חבר הקונגרס ג'יימס סימטון ממיזורי וכמנהל המנהל של מערכת התחבורה של סנט לואיס, וויליאם פורסטר, בנקאי ניו יורק ונאמן מוזיאון נמל מיסטיק בקונטיקט, קנו וארגנו את אלקו מחדש. בסופו של דבר הם הקימו מפעל באתר של ספינת הולנד ישנה באתונה, והחלו בשנת 1705 לייצר דוברות לסחר בנהרות. הוטון, אז גרוש אז, עבר לביתו הישן של רב חובל לווייתנים הצופה על הנהר, ממש מעבר לכביש מהמפעל, שם הוא מבלה את רוב זמנו בעסק נמרץ אך עדיין נאבק.

עבור הוטון, גבר בן 6 מטר -3 עם מתנה ברדית לספר סיפורים אמריקאים, הכנת סירות חשמליות זה מה שהבודהיסטים מכנים "פרנסה נכונה." "זה כשכל מה שעשית בחיים שלך, כל ניסיון וכל עבודה נפגשים ומובילים אותך יחד, " הוא מסביר. "אתה רץ במורד הנהר, לא נלחם במעלה הנהר."

קסמי הסירות החשמליות הן סביבתיות והן אסתטיות. הם מבטלים את זיהום הרעש שעושים סירות כוח קונבנציונאליות ואת פריקות הנפט המתועבות המביאות נהרות ואגמים אמריקאים, ומאיימות על דגים וחיי ציפורים. אגמים מסוימים - בעיקר אגם טאהו בקליפורניה - אסרו על מנועי דו פעימות, מהסוג המזהם ביותר. אחת הסיבות לכך שהוטון התחיל בהרפתקה שלו עם סירות חשמליות היה מורת רוחו מפני שקיעתו של אגם ג'ורג 'בניו יורק. "פשוט יש יותר מדי סירות על המים, " הוא אומר. "שליש מהנפט והגז שנכנסים לקצה הקדמי יוצא מאחור כזיהום טהור."

אף על פי כן, הוטון ממהר לציין ש"אנשים קונים אותם בעיקר בגלל השקט .... יש להם קסם. " לא מזמן מכר הוטון סירה למרכז פרובקט פארק אודובון בברוקלין, ניו יורק, לשימוש באגם של 60 דונם של הפארק. הסירה, כ -30 רגל, לוקחת בדרך כלל את תלמידי בתי הספר סביב האגם בטיולים. הילדים סוערים, רועשים, מתוחים, רגילים לקשקש הרכבות התחתית; כאשר הם תופסים את מקומם בסירה וזה גולש ללא הפסקה אל האגם, הם משתתקים פתאום, כאילו גילו בדיוק מימד חדש של היקום.

"אנשים לא צריכים לצעוק כדי להישמע", אומר פייר ווטראברס, רב החובל של סירת ברוקלין, "וזה נפלא להתגנב לציפורים."

עסק הסירות החשמליות צומח כעת, כאשר למעלה מ- 60 חברות מפנות דגמים. ראשית המאה ה -21 דומה להקמתה של ענף הרכב, עם עשרות עצמאיים קטנים הבוחנים את השוק החדש ומתקשים להגיע למהירות שייט. בהזמנה אישית, סירות אלקו כוללות לרוב אביזרי פליז מורחבים, סיפוני מהגוני לכה ולוחות כיסוי אלון. הוטון מצלם תמונות דיגיטליות של סירה בתהליך ומעביר אותם בדואר אלקטרוני ללקוחות, כך שיוכלו לבצע שינויים בעיצוב במהלך הבנייה. הסירה הממוצעת מוכרת בין $ 40, 000 ל- 60, 000 $ והתוספת הפופולרית ביותר היא חופת פיקניק מפוספסת, נגיעה יפה של סנפיר, שיוצרת את האפקט של סארי הנישא במים עם שוליים מלמעלה.

הוטון צופה כי סירות חשמליות יהפכו לזולות בהרבה עם ייצור המוני. "זה בדיוק מה שקרה למכוניות הראשונות של הנרי פורד לפני מאה שנה", הוא אומר.

סוללות הסירות מחייבות טעינה של שמונה עד עשר שעות, או בערך 70 מייל. טעינה בדרך כלל כוללת פשוט חיבור כבל חשמל, בדרך כלל למשך הלילה, במרינה.

אחד היתרונות של סירות חשמליות הוא בכך שהן אינן דורשות כמעט תחזוקה - תשכחו מהחורף השנתי שעושה סירות גז באקלים קר - רק מעיל חדש של לכה מעת לעת על עבודות הסיפון וקצת נוצץ של פליז.

המגבלות ברורות. אין גלי קשת או זנבות תרנגול. אתה לא יכול למשוך גולש מים או להעלות גיהינום במהירות 50 קמ"ש. אני אומר הידד בגלל זה.

מה שאני אוהבת בהם זה שכאשר בלתי נשמע הם גורמים לך להרגיש בלתי נראית על המים. יש שקיפות מקסימה עד היום. אחר הצהריים בהדסון משחזר את תחושתי למה התכוונה עכברוש המים כשאמר לחפרפרת ברוח שבערבה : "אין שום דבר - ממש שום דבר - שחצי כל כך שווה לעשות כמו פשוט להתעסק בסירות."