כשג'וקים שורצים מטבח או שפשפשים משתלטים על מזרן, תושבים אנושיים מבחינים בכך. אבל מסתבר שיש המון יצורים אחרים עם שש רגליים ושמונה רגליים שמאמצים בצורה עדינה יותר את בתינו.
תוכן קשור
- עכביש שהתגלה לאחרונה נקרא על שם הפיזיקאי בריאן גרין
- שאלו את סמית'סוניאן: איך עכבישים יוצרים את רשתם?
- מגע אוהב מעורר ג'וקים כדי להפוך את התינוקות למהירים יותר
בהתבסס על תוצאות סקר רב-ביתי, הבתים שלנו מכילים מגוון מזעזע של פרוקי רגליים - קבוצת בעלי החיים הכוללת חרקים, עכבישים וסרטנים. בחלק מהמקרים, יותר מ -200 מיני פרוקי רגליים נמצאו בבתים יחידים.
מרבית האנטומולוגים הביתיים מתמקדים במזיקים, אך מחברי המחקר, שהופיע השבוע ב- PeerJ, התעניינו בטיפול במגוון הביולוגי של פרוקי הרגל בסנטוריום הקדושים שלנו.
"בעיקרון, אף אחד מעולם לא בחן את מה שחי סביבנו", אומר מתיו ברטון, אנטומולוג מאוניברסיטת צפון קרוליינה. "אנו חוקרים את הג'ונגלים והמדבריות המרוחקים האלה ומה לא, אבל אנשים לא מתמקדים כל כך במה שיש בבתים כי הם חושבים שזה לא מעניין או סטרילי."
כדי להניח את ההנחות הללו במבחן, ברטון ועמיתיו נדרשו תחילה לגייס כמה בעלי בתים באזור ראלי - משימה שהתבררה כקלילה להפליא. לאחר שהחוקרים פרסמו קריאה למתנדבים בחדשות, יותר מ -400 אנשים יצרו קשר במהלך טווח של כמה ימים.
"אנשים כמעט התכוונו לשלם לנו לבוא לחפש בבתיהם", אומר ברטון. "חלקם רק התעניינו במדע, חלק רצו שנבוא לראות מה יש להם כדי שיוכלו להרוג את זה וחלקם אמרו 'הבית שלי כל כך נקי, לעולם לא תמצאו שום דבר!'"
בסופו של דבר, החוקרים בחרו במדגם של 50 בתים אקראיים המייצגים סוגי מגורים שונים באזור, מחדש לישן וקטן לגדול. הלגיון של סטודנטים לתארים מתקדמים באנטומולוגיה עזר לחוקרים לסרוק בכל חדר בכל בית. הם חיפשו רצפה עד תקרה, אוספים דגימה מכל סוג של פרוקי רגליים שהם נתקלו בהם. המקומות היחידים שלא חיפשו היו מגירות וארונות בגלל חששות פרטיות, או מאחורי ריהוט כבד, למען הבטיחות.
"אז ההערכות שלנו כנראה נמוכות מהגיוון האמיתי בבתים, מכיוון שיכולים להיות דברים שמתחבאים מאחורי ארונות ספרים וקירות, " אומר ברטון.
כמה מפרוקי הרגל שהם נתקלו בהם היו מתים - יצורים שהסתובבו פנימה בחוץ ולא הצליחו לשרוד בפנים. אבל אחרים היו חיים וקיימים כאשר הצוות אסף אותם. במקום לדגום לשפע, הם הלכו על גיוון. אם החדר הכיל 100 פשפשים מתים (aka, rollies pollies), למשל, הם אספו רק כמה דוגמאות.
בסופו של דבר הם נפתחו עם כ -10, 000 דגימות. מתוך כ -550 חדרים, רק חמישה - ארבעה חדרי אמבטיה וחדר שינה - היו חופשיים לחלוטין מפרוקי רגליים. גם החוקרים וגם בעלי בתים הושמרו על ידי הימצאותם העצומה ושפע האורגניזמים.
"בעלי בתים הופתעו מאוד, וחלקם נחרדו", אומר ברטון. "אבל בעיקרון, ההפתעה הזו מגלה שהפרוקי רגליים באמת לא מפריע לך."
תרשים זה מציג את סוגי פרוקי הרגל שנמצאו במהלך הסקר. (מתיו ברטון) לאחר מכן ברטון ועמיתיו התכוונו לעבוד בזיהוי המינים שהם מצאו. בתים פרטניים הכילו 32 עד 211 מינים המכסים 24 עד 128 משפחות פרוקי רגליים. זבובים, עכבישים, חיפושיות, צרעות ונמלים היוו כמעט שלושת רבעים ממגוון החדרים הממוצע. עכבישים קורי עכביש, חיפושיות שטיחים, תלוליות גרדיים ונמלים הופיעו במאה אחוז מהבתים, ובעקבותיהן נמצאו שכיחות ספרים וכבלי פטריות כהים בעלי מעקב הדוק.
"יש מיתוס שאומר שאתה אף פעם לא נמצא יותר משלושה מטרים מעכביש, " אומר ברטון. "אחרי שמצאתי עכבישים קורי עכביש ב 65 אחוז מהחדרים, אני חושב שזה יכול להיות נכון."
לשמחתם של בעלי בתים, מינים לא בולטים ולא מזיקים היו נפוצים הרבה יותר מאשר מזיקים. תיקנים גרמנים התרחשו רק בשישה אחוזים מהבתים, בעוד שפשפשי המיטה לא הופיעו בכלל. באופן דומה, בעלי בתים רבים הביעו חשש מעכבישים מסתוריים חומים, אך החוקרים לא מצאו אחד מהם. אלמנה שחורה בודדה הופיעה, תחובה לשטח הזחילה במרתף.
"מסר אחד שאנחנו רוצים לעבור עליו הוא שרוב הדברים החיים בבתים שלנו הם די שפירים", אומר ברטון.
"האקולוגיה העירונית הוזנחה מאוד, אך אנו מתחילים לראות כי מגוון המינים בערים שלנו הוא די גבוה וגם חשוב מאוד, " אומר מייקל מקיני, פרופסור למדעי האדמה באוניברסיטת טנסי שלא היה מעורב במחקר. "אני חושב שהמאמר הזה הוא מאוד משמעותי - אכן, הייתי אומר חוד החנית - ואני מקווה שזה יעורר מחקר נוסף בהרבה בתחום זה."
החוקרים ערכו מספר מחקרי מעקב שתוכננו או בעבודות. בתור התחלה, הם היו רוצים להבין אם יש קשרים בין הבית, הרגלי בעליו ומגוון פרוקי הרגליים. לדוגמא, האם בית גדול בפרבר חדש עם בעלי שמפקח על המזגן יכיל את אותו שפע מינים כמו בית קטן יותר בפיתוח ישן יותר בו הבעלים מעדיפים להשאיר את החלונות פתוחים?
המדענים מעוניינים גם לחקור את גיוון פרוקי הרגל בבתים מחוץ לצפון קרוליינה וכבר אספו דגימות בסן פרנסיסקו, פרו ושוודיה לצורך השוואה.
נכון לעכשיו, החוקרים מקווים שממצאי הממצאים שלהם מביאים הקלה מתושבי ראלי בידיעה שהם חולקים את בתיהם לא עם שפע של מזיקים אלא עם יצורים לא מזיקים ש"סתם מחיים את חייהם ", אומר ברטון.
"יש אנשים שמעולם לא יתגברו על העובדה שיש דברים החיים בבתיהם, " הוא ממשיך. "אבל אם נוכל להעניק להם קצת ידע על הביולוגיה של פרוקי הרגליים ולהצביע שהם לא מתכוונים לעשות את כל הדברים הנוראיים האלה, אז אולי אנשים לא ישתמשו בהרבה חומרי הדברה."
