זרוק צפרדע לסיר מים רותחים, וזה מיד יקפוץ החוצה. אבל אם תתחיל עם מים צוננים שהתחממו בהדרגה עד לנקודת הרתיחה שלהם, הדו-חיים החשודיים יתאקלמו בסביבתו, ישארו בסיר עד שהמצב יעבור לנקודת האל-חזור - או כך האגדה העירונית (בטעות) תעבור.
אף על פי שמגבלה זו הושמעה באופן סופי, מחקר חדש שפורסם בכתב העת "האקדמיה הלאומית למדעים" מציע כי למטאפורה יש את יתרונותיה - לפחות כשמדובר בתפיסות המתפתחות של בני אדם לגבי אירועי מזג אוויר קיצוניים. כפי שמדווח Ula Chrobak ל"מדע הפופולרי ", סקר שנערך על ידי 2.18 מיליארד ציוצים שפורסמו על ידי משתמשים בארצות הברית היבשתית העלה כי לאחר שחוו רק שנתיים עד שמונה שנים של טמפרטורות קיצוניות, נראה כי אנשים מפסיקים לראות בתופעות מונעות שינויי אקלים כאנרגיה.
בריאן קאהן של Earther כותב כי החוקרים בראשות פרנסס מור מאוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, מיקדו את הניתוח שלהם בציוצים המתוארכים למרץ 2014 עד נובמבר 2016. לאחר זיהוי מדגם סלקטיבי של 6, 000 פוסטים הקשורים למזג האוויר, מדענים, על פי קנדרה פייר-לואי של הניו יורק טיימס, השווה את הטמפרטורות המקומיות של המשתמשים בזמן שנשלח ציוץ לטמפרטורות הבסיס שנרשמו באותם אזורים בין 1981 ל -1990.
באופן לא מפתיע, מציין אמבר יורגנסון למגזין Discover, הצוות מצא כי משתמשי טוויטר היו בעלי סיכוי גבוה יותר לפרסם על מזג האוויר בימים שהיו חמים או קרים באופן לא סביר. אם הטמפרטורות הקיצוניות הפכו למקרה שנתי ביישומי הכרזות, עם זאת - קחו בחשבון עיירה שבה טמפרטורות החורף יורדות במפתיע לשנה ואף פעם לא ממש חוזרות לרמות שלפני הנפילה - נראה היה כי אנשים הסתגלו בהדרגה, כאשר ציוצים התייחסו למזג האוויר שמתרחק לאחר שנתיים עד שמונה שנים של חשיפה לתנאים המורמללים כעת.
תובנה נוספת שמציע המחקר קשורה להשפעת מזג האוויר הקיצונית על מצב הנפש של בני האדם. כפי שמסביר קאהן של ארת'ר, החוקרים השתמשו בטכניקה המכונה ניתוח סנטימנטים כדי לאמוד אם התקפי טמפרטורה חמים או קרים במיוחד קשורים למצב הרוח של המשתמשים.
הצוות מצא כי אנשים שחווים תנאי מזג אוויר קיצוניים הביעו רגשות שליליים יותר מאשר עמיתיהם מזג האוויר ה"רגיל "ללא קשר לכמה זמן הם נחשפו ללא הפסקה לטמפרטורות לא תקינות. זה מרמז, כותבים המחברים במחקר, כי בעוד שבני אדם עשויים למצוא מזג אוויר קיצוני פחות מדהים לאורך זמן, הם עדיין לא מצוידים להתמודד עם השפעותיו השליליות.
"ראינו שטמפרטורות קיצוניות עדיין גורמות לאומללים לאנשים, אבל הם מפסיקים לדבר על זה", אומר בהודעה לעיתונות. "זהו אפקט צפרדע רותח אמיתי. נראה שאנשים מתרגלים לשינויים שהם מעדיפים להימנע מהם. אבל רק בגלל שהם לא מדברים על זה, זה לא אומר שזה לא מחמיר אותם. "
ראוי לציין שלמחקר יש מגבלות. יותם אופיר, חוקר תקשורת מדעית מאוניברסיטת פנסילבניה שלא היה מעורב בסקר, אומר ל- Earther כי משתמשי הטוויטר נוטים להיות "צעירים, בעלי השכלה גבוהה ועירוניים. אז מה שאנחנו יכולים ללמוד ממחקר כמו זה הוא איך אנשים שמשתמשים בטוויטר מדברים על מזג אוויר בטוויטר. "
עם זאת, טוען ג'ורגנסון של Discover, לממצאי המדענים עשויות להיות השלכות חשובות על המאבק נגד שינויי אקלים: אם אנשים יתחילו לנרמל מזג אוויר קיצוני, הם עשויים לאמץ השקפה מעוותת של כוכב הלכת שלנו מתחמם, ומקשה על החוקרים וקובעי המדיניות לחוקק חקיקה שמטרתה להילחם בתופעה. במקום לשפוט מזג אוויר ביחס לשנים האחרונות, מייעצים החוקרים, התבוננו בדפוסים ארוכי טווח המתוארכים עשרות שנים ואף מאות שנים.
