הערכת האקלים הלאומית, שפורסמה אתמול על ידי תוכנית המחקר העולמי לשינויים גלובליים בארה"ב, מזהירה כי "עד אמצע המאה, כאשר צפוי עליית הטמפרטורה להיות בין 1.8 ° F ל- 5.4 ° F וקיצוניות המשקעים מתעצמת עוד יותר, התשואות של גידולי ארה"ב הגדולים ורווחי החוות צפויים לרדת. "
תוכן קשור
- רמות החמצן של כדור הארץ יכולות להשפיע על האקלים שלה
- מדוע אף אחד לא יודע לדבר על התחממות כדור הארץ?
- שמונה דרכים ששינוי האקלים פוגע בבני אדם
אולם מזג האוויר והטמפרטורות הקיצוניים לא יהיו האיומים היחידים על יבולים: מחקרים חדשים מראים כי תזונתם של אותם יבולים עשויה לרדת. החוקרים מדווחים היום ב"טבע " כי מספר מינים של יבולים שגדלו בסביבה עם ריכוזי פחמן דו חמצני אטמוספרי כמו אלה שצפו בשנת 2050, היו רמות נמוכות יותר של שני חומרים מזינים חשובים, אבץ וברזל.
כשני מיליארד אנשים ברחבי העולם כבר סובלים ממחסור בחומרים מזינים אלה, והמחקר מראה כי שינוי האקלים יחמיר את בעיית הבריאות הציבורית הגלובלית הזו. המדענים לא רקדו סביב הנושא, וכותרו באופן בוטה את העיתון שלהם "הגדלת CO 2 מאיימת על תזונה אנושית."
קבוצת החוקרים הבינלאומית, בראשות סמואל ס. מאיירס מאוניברסיטת הרווארד, אספה נתונים משבעה מוקדי ניסוי ביפן, אוסטרליה וארצות הברית שבהם גידלו גידולים בתנאים טבעיים למעט עם פחמן דו חמצני נוסף שהוזרם לאוויר. שישה מיני יבולים - אורז, חיטה, תירס, פולי סויה, אפונה בשדה וסורגום - גודלו עם רמות פחמן דו חמצני של 546 עד 586 חלקים למיליון באוויר הסובב אותם.
לצורך ההקשר, הריכוז הנוכחי של הפחמן הדו-חמצני האטמוספרי מרחף סביב 400 עמודים לדקה, עלייה משמעותית מהרמה הטרום-תעשייתית של כ -280 ppm.
חיטה, אורז, אפונה בשדה ושעועית סויה שנחשפו לרמות גבוהות אלה של דו תחמוצת הפחמן האטמוספירה היו ברמות נמוכות יותר של אבץ וברזל כשגדלו בתנאים של פחמן דו חמצני מוגבה. גם חיטה, אורז ואפונה בשדה היו רמות נמוכות יותר של חלבון.
כל ארבעת הגידולים הם צמחי C3. ישנם שלושה סוגים בסיסיים של פוטוסינתזה - מטבוליזם C3, C4 וחומצה עצבנית (CAM, שאינו משמש אף אחד מהצמחים במחקר זה). בצמחי C3, פוטוסינתזה מתרחשת בכל העלה כולו. לעומת זאת, לצמחי C4 יש אנטומיה מיוחדת המאפשרת להם לבצע פוטוסינתזה בתאים שלהם. צמחים אלה יכולים להתרכז ולהחזיק פחמן דו חמצני בתאים שלהם, כך שכמות הגז באוויר לא כל כך משנה. אולם נראה כי צמחי C3 רגישים יותר, מצאו החוקרים.
בדיוק כיצד פועלת דו תחמוצת הפחמן המורידה את רמות התזונה אינה ברורה בשלב זה. אולם הממצא מדאיג מכיוון שמיליארדי אנשים ברחבי העולם תלויים בגידולי C3 בכדי להשיג את רוב האבץ והברזל התזונתיים שלהם.
עם זאת, הירידה בתזונה היא רק דאגה אחת כשמדובר בשינויי אקלים. ההשפעות על החקלאות רחבות בהרבה.
בראייה פשטנית של שינויי אקלים, לעתים קרובות יותר פחמן דו חמצני נחשב לחיובי לחקלאות. אחרי הכל, צמחים זקוקים לפחמן דו חמצני בכדי לגדול. וככל שהעולם מתחמם, זה פותח אזורים חדשים לחקלאות.
אך המציאות אינה כה פשוטה. עודף פחמן דו חמצני הוכח למעשה כמפחית את תפוקות היבול. אין שום ערובה לכך שיהיה אדמה טובה ומספיק מים לחקלאות באותם אזורים שנפתחו לאחרונה. ושינוי האקלים משפיע גם כיום על מחלות צמחים, עוזר להפיץ חלודה קפה למשל, ולהעלות את מחיר כוס הבוקר של ג'ו.
"כבר היו השפעות ניתנות לגילוי על הייצור עקב עלייה בטמפרטורות", מציין הערכת האקלים הלאומית, "שינויי האקלים משפיעים על העם האמריקני כעת", וה"בחירות שאנו מבצעים ישפיעו על העתיד שלנו ושל הדורות הבאים. "
המדע יוכל אולי לעזור. מחקר הטבע מציין, למשל, כי יתכן וניתן לגדל זני אורז שפגיעים פחות לרמות גבוהות יותר של פחמן דו חמצני. ומדענים גידלו זני יבולים הסובלניים לבצורת, מה שיכול לעזור לאנשים לגדל צמחים אלה באזורים שאינם מתאימים לחקלאות.
עם זאת, קשה לדעת כיצד שינויי אקלים ישחקו את עצמם וישפיעו על אספקת המזון בעולם ועל בריאות הציבור. במשוואה העולמית ישנם יותר מדי משתנים, כולל כיצד האנושות תגיב לאתגר שינויי האקלים. "אנו מצפים להרבה הפתעות", הם כותבים.
