דודי ג'יי הוא דובון של גבר, עם זקן רך, עיניים עדינות ובדיחה מבולבלת לכל סיטואציה. הוא ודודתי אפילו אוספים דובי. תמיד היה לי קשה ליישב את הדימוי המגושם הזה עם זה שנשא משגר רימונים במהלך השנה בה בילה בצבא ארה"ב כחייל חי"ר קרבי בווייטנאם.
ג'יי גויס בשנת 1966. הוא הגיע לווייטנאם ב- 25 בדצמבר, כמה שבועות לאחר יום הולדתו ה -21. "הדבר הראשון שאמרתי היה 'אפילו עבור יהודי, זו לא דרך לבלות את חג המולד', " הוא אומר. "יכול להיות שהם אכלו ארוחת הודו או משהו בשבילנו, אבל אם הם היו עושים זאת זה לא היה בלתי נשכח במיוחד - כי אני לא זוכר."
כמה ארוחות היו בלתי נשכחות, אם כי לא בתפריט. אחת מחוויות האוכל המוקדם ביותר שלו בווייטנאם הייתה להיות בתור צ'או במחנה בסיס גדול, כשסיבוב נכנס ונחת בלחם ופצע את הבחור שמגיש אותו. התברר שזו הייתה ידידות ידידותית מצד מישהו ששיחק עם משגר הרימונים שלו.
האכלת חיילים בשדה הקרב היוותה אתגר לאורך כל תולדות המלחמה (כלומר ההיסטוריה של בני האדם). התוצאות של המהפכה האמריקאית, מלחמת האזרחים ומלחמות נפוליאון (נפוליאון בונפרטה היה זה שטבע את הביטוי "צבא צועד על בטנו"), אם לדבר על מעטים בלבד, הוחלטו בחלקם על ידי איזה צד היה טוב יותר גישה להפרשות.
בכוחות היום בשדה יש ארוחות MRE (ארוחות, מוכנות לאכילה) - ארוחות יציבות מדפים, עתירות קלוריות המגיעות בכיס, יחד עם מחמם כימי ללא אש - והוהה! חטיפי אנרגיה. למרות ש- MREs מקבלים ביקורות מעורבות, הם מהווים שיפור בגרסאות קודמות.
ביקשתי מהדוד ג'יי לשתף עוד זיכרונות על איך שהם אכלו במלחמת וייטנאם.
ליסה: מה אכלת כשהיית במשימות?
ג'יי: תוך כדי משימות אכלנו מנות C, הארוחות ה"נהדרות "בפחית. השתמשנו ב- C4 חומר נפץ כדי לחמם אותם (אם תצית את ה- C4 זה היה נשרף ולא יתפוצץ). לא יכולת לעשות זאת בלילה, מכיוון שאתה עלול למשוך את תשומת ליבו של האויב, כך שלפעמים אכלנו אותם קרים.
אם הוא זמין, "השאלנו" בצל מכמה מהגנים המקומיים כדי לשפר את הארוחות שלנו.
ליסה: מה היה במנת C טיפוסית?
ג'יי: אני זוכר שהיה להם כיכר הודו. אחר היה שעועית לימא ועם חזיר. הם הגיעו עם עוגיות שלא היו טריים במיוחד. אני לא יודע בן כמה מנות ה- C, אבל הם לא נועדו רק בשבילנו! אתה זוכר כמה הם היו גרועים אבל כשאתה רעב, כל דבר טעים.
ליסה: איך חזרו הארוחות במחנה?
ג'יי: כאשר במחנה הבסיס אכלנו ארוחות באולם המסדרונות שלא היו נהדרים אך טובים יותר ממנות ג. מחנה הבסיס שלנו היה ליד סייגון וכשהיה אפשרי נסענו לעיר הגדולה לאכול.
ליסה: אכלת אך ורק על הישרדות, או שזה לקח חשיבות נוספת כאחת התענוגות הנדירים שלך?
ג'יי: תמיד אהבתי לאכול (ועדיין לעשות), אבל בשדה אכלנו כשלא היינו עוסקים באויב או במשימה גורפת לפינוי מלכודות ממולאות. למותר לציין שזו לא הייתה חוויה מרגיעה רוב הזמן, אלא הרבה יותר טובה מאשר קרב.
אני זוכר שנכנסתי ל- USO בסייגון וקיבלנו המבורגר וקולה, אבל כשהלכנו למסעדות בעיר לא היינו בטוחים מה נקבל (וזה כלל רימון יד חי לפעמים). אכילה בדרך כלל הייתה טובה יותר מאשר לא לאכול, וזה קרה לעתים קרובות מאוד.
האוכל היה חשוב מכיוון שזו הייתה שחרור. במיוחד אם חזרת למחנה הבסיס, זה היה די רגוע כי זה היה די בטוח.
ליסה: האם פינטזת אי פעם על מאכלים מסוימים שפספסת מהבית? איזה מהם?
ג'יי: האוכל מהבית תמיד היה טוב יותר מהאוכל שהוגש לנו ללא קשר למה שנשלח מהבית. התגעגעתי לכל מה שאשתי יכלה לבשל וכפי שאתה יודע זו רשימה ארוכה מאוד.
ליסה: כן, אני כן! אבזרים גדולים לבישול של דודה סוזי. האם אכלת אוכל וייטנאמי מקומי? אם כן, האם אתה אוהב את המזונות האלה עכשיו, או שיש להם אסוציאציות רעות עבורך? האם יש אוכלים שלא תאכל עכשיו כי הם מזכירים לך את המלחמה?
ג'יי: אכלנו אוכל מקומי וכפי שזכור לי כמה מהפריטים היו נהדרים. קשה להיזכר באוכל ספציפי וכן, אני אלך למסעדה וייטנאמית ואני אוהב את רוב האוכל הזה. חלק מאחיי הקרביים לא יאכלו אוכל וייטנאמי אבל בעיניי אוכל הוא אוכל כל עוד אני אוהב את הטעם.
אני לא חושב שאי פעם אוכלים פודינג אורז כי משום מה זה מזכיר לי את מרפדי האורז.
עבדנו עם החיילים הדרום-וייטנאמיים והם הראו לנו איך לתפוס שרימפס. אבל הדרך הטובה ביותר לתפוס דגים הייתה לזרוק רימון ידיים במים וללכת לאסוף את הדגים המתים.
הווייטנאמים גם עשו ברביקיו נחשים, אבל היינו קצת מבאסים לתפוס אותם כי היו כמה קטלניים ולא ידענו איזה זה.
ליסה: האם ארוחות מסוימות בולטות בראש שלך מתקופת המלחמה שלך?
ג'יי: חברתו, אשתו או אמו של מישהו שלחו פופקורן, אך לא צצו. זה היה לפני פופקורן במיקרוגל. אז סידרנו פרפר עם סיר וחצובה. הקולונל הזה הגיע - לא גרעין, אלוף משנה - וחשבנו שהוא יהיה משוגע. הוא רק אמר, " לעזאזל, חיילים אמריקאים יכולים לעשות הכל!"
ליסה: אני מניח שזה היה באזור בו הרעש לא ימשוך את האויב?
ג'יי: אה, כן. זה היה במחנה הבסיס. אבל אפילו במחנה היית צריך להיזהר מלהשמיע כל רעש שנשמע כמו ירי רובה.
ליסה: אתה זוכר את הדבר הראשון שאכלת כשחזרת הביתה?
ג'יי: לא, אבל אני זוכר שפגשתי את סוזי בהוואי כשהייתי במחקר ופיתוח. החלב שהיה לנו בווייטנאם הוקם מחדש. אז הזמנתי שלוש כוסות חלב, והן הביאו רק אחת בהתחלה. סוזי אמרה להם, "באותה מידה אתה יכול להביא את השניים האחרים, כי הוא ייגמר עם זה לפני שתוכל לחזור." היה לי קרם כמו קרם.
כשחזרתי הביתה היו להם מסיבת שיבה הביתה ואני זוכר שסבא לאונרד שאל אותי אם אני רוצה פיצה. אמרתי, "בטח." הוא הזמין בערך 15 פיצות, למרות שהיו רק כ -15 אורחים. הוא כל כך התרגש לקבל אותי הביתה.
רק זכור את כל זה גורם לי לחשוב על הבחורים שעוברים את זה ברגע זה בעירק ובאפגניסטן.
ליסה: תודה ששיתפת את הזכרונות שלך, הדוד ג'יי. אני כל כך שמח שעשית את זה הביתה בשלום, ואני מאחל את אותו הדבר לכל משפחות הכוחות מעבר לים עכשיו.
