"המדען לא חוקר טבע מכיוון שהוא מועיל; הוא לומד את זה כי הוא מתענג עליו, והוא מתענג עליו כי זה יפה. אם הטבע לא היה יפה, לא היה כדאי לדעת, ואם הטבע לא היה שווה לדעת, החיים לא היו שווים לחיות. "
- ג'ולס אנרי פוינקארה, מתמטיקאי צרפתי (1854-1912)
מוקדם יותר החודש, אוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון הכריזה על הזוכים בתחרות מדעיית ה- Cool Science Image לשנת 2013. מבדיקת MRI של מוחו של קוף לזחל של זחל טרופי, מיקרוגרפיה של העצבים בזנב של דג הזברה לזולת מהשערות שעל עלה, היבול השנה הוא מרשים - וזה בהחלט תומך במה שקולאז 'לאמנויות ומדעים מאמינה בבסיסה. כלומר, הגבול בין אמנות למדע לעיתים קרובות אינו מורגש.

The Why Files, פרסום חדשות מדעי שבועי שהוציאה על ידי האוניברסיטה, מארגן את התחרות; זה התחיל לפני שלוש שנים כתוצאה מהעמודה הפופולרית "תמונה מדעית מגניבה" של קבצי Why. התחרות מציגה סטודנטים בפקולטה לתואר שני, לתארים מתקדמים ותואר ראשון, כדי להגיש את הדימויים המדעיים היפים המיוצרים במחקר שלהם.

"המוטיבציה הייתה לספק מקום וחשיפה גדולה יותר לחלק מהדימויים המדעיים המוכרים שאנו נתקלים בהם", אומר טרי דוויט, רכז התחרות. "אנו רואים הרבה תמונות שלא מקבלות משיכה רבה מעבר להקשר המדעי שלהן וחשבו שזה חבל, שכן התמונות הן יפות ומשמשות כדרך יעילה לתקשר מדע."

רוב הזמן תמונות אלה נחקרות בהקשר קליני, מסביר דוויט. אולם יותר ויותר מוזיאונים, אוניברסיטאות ותחרויות צילום חולקות אותם עם הציבור. "יש מהפכה מתמשכת בהדמיה מדעית ויש פוטנציאל לראות דברים שמעולם לא ניתן היה לראות לפני כן, קל וחומר שצילמו אותם לפרטי פרטים", אומר דוויט. "חשוב שלאנשים תהיה גישה לתמונות האלה כדי ללמוד יותר על מדע."

השנה הקהילה המדעית של אוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון הכניסה 104 תצלומים, מיקרוגרפים, איורים וסרטונים לתחרות "Cool Science Image" - מספר שגורם להשתתפות בשנה שעברה בכ -25 אחוזים. ההגשות נשפטות, באופן ראוי למדי, על ידי פאנל חוצה תחומי של שמונה מדענים ואמנים. עשרת הזוכים זוכים בפרסים קטנים (תעודת מתנה בסך 100 $ לעסקים המשתתפים במרכז מדיסון) והדפסים בפורמט גדול של תמונותיהם.

"כשאני רואה תמונה שאני אוהב, אני יודע את השנייה שאני רואה אותה. אני יודע את זה כי זה יפה, "אומרת אחנה סקופ, שופטת וגנטיקאית באוניברסיטה. היא מודה שיש לה הטיה לדימויים המצלמים עוברים נמטודות ומיטוזה, תחומי ההתמחות שלה, אבל כמו אנשים רבים, היא גם מכבידה לתמונות שמזכירות לה משהו מוכר. המיקרוגרף האלקטרוני הסורק, המוצג בראש פוסט זה, למשל, מציג ננו-פרחים של תחמוצת אבץ. כפי שמרמז השם "ננו-פרחת", תרכובות כימיות אלה מהוות עלי כותרת ופרחים. אודרי פורטיסו, סטודנטית לתואר שני בכימיה באוניברסיטת UW-Madison, הוסיפה צבע מלאכותי למיקרוגרף שחור-לבן זה כדי להדגיש את הצורות הדמויי ורדים.

סטיב אקרמן, מדען אטמוספרי באוניברסיטה וא שופט עמית, מתאר את גישתו: "אני מנסה לציין את התגובה הראשונה שלי ליצירה - האם אני המום, מורעם, מבולבל או מרוגז?" הוא מוטרד כשהוא רואה תמונות מכ"ם מטאורולוגיות המשתמשות בצבעים אדום וירוק כדי לתאר נתונים, מכיוון שהם יכולים להיות קשים עבור עיוורי צבעים לקרוא. "אני רושם את הרשמים הראשונים האלה ואז מנסה להבין מדוע הגבתי כך", הוא אומר.

לאחר ששקל בתכונות אמנותיות, ותגובות הבטן שהם מפעילים, הפאנל שוקל את האלמנטים הטכניים של הערכים, יחד עם המדע שהם מעבירים. סקופ מחפש פריכות וצלילות מסוימות בתמונות מנצחות. גם המדע שנמצא בתוך המסגרת צריך להיות ייחודי, היא אומרת. אם זה משהו שהיא ראתה בעבר, כנראה שהתמונה לא תעבור.

סקופ בא ממשפחת אמנים. "אבי היה פסל ואמי מורה לקרמיקה ומורה לאמנות. כל האחים והאחיות שלי הם אמנים, ובכל זאת סיימתי מדען, "היא אומרת. "אני תמיד אומר לאנשים שגנטית אני אמן. אבל אין הבדל בין השניים. "

אם כבר, מוסיפה סקופ, הרשומות הזוכות בתחרות Cool Science Image מראות כי "הטבע הוא מוזיאון האמנות שלנו."