האגודה הפלנטרית, שהוקמה על ידי קרל סגן ובראשם כיום ביל ניי, שומרת עין חדה על השמיים. לקבוצה יש את המשימה המוצהרת "ליצור עתיד טוב יותר על ידי בחינת עולמות אחרים והבנת משלנו." אך הם גם מחפשים אסטרואידים שעלולים לאיים על המרחב האישי של כדור הארץ, והם מתכננים באופן פעיל מה לעשות כאשר הם ימצאו אחד.
המשימה שלהם היא פשוטה: למנוע ארמגדון באמצעות המחקר הטוב ביותר האפשרי. מדעני חברים עובדים על פתרונות כבר לא מעט זמן ורק אתמול הם פרסמו כמה ספרות מקדימה של כלי הנשק שלהם הלוחמים באסטרואידים: לייזר דבורים.
לרוע המזל אין הכוונה לדבורים ששונו גנטית עם עוקצי קרן לייזר ויכולת לעוף בחלל (אם כי זו תהיה עלילת סרטים נהדרת של SyFy).
משמעות הדבר היא נחיל של חללית קטנה המצוידת בלייזרים אשר יפוצץ את האסטרואיד הנכנס, ומשנה את מסלולו לשביל שאינו מחסל כדור הארץ. זהו קו בירור פופולרי, וקבוצות אחרות עובדות גם על פתרונות להסרת אסטרואידים המופעלים באמצעות קרן לייזר.
מתוך ברוס בטס של האגודה הפלנטרית:
הן העיתון הטכני והן הכרזה מדווחים על התקדמותם במדידת זיוום של סלעים בתא ואקום באמצעות לייזר בעל עוצמה גבוהה. הם מודדים דברים שונים כמו טמפרטורה במקום בו הלייזר פוגע בסלע, התפתחות החור הנגרם על ידי הלייזר, התפתחות פלומת הסלע המאדה, והתמצאות על חומרים בתא. כל זה מאפשר להם לשפר דגמים של מה היה קורה אם הייתם משתמשים בחללית (או חללית מרובה) עם לייזר המונע עוד יותר בכדי לחסל אסטרואיד מסוכן כדי להעביר אותו למסלול בטוח. בשורה התחתונה: המדידות שלהם עברו כשורה וסיפקו תובנות לגבי שינויים שיש לבצע במודל הרעיוני. והם שמו לב לא רק שאדי סלע יוצאים מהחור, אלא גם סלע לא מאדה שהוצא החוצה מהסלע המאדה - דבר נוסף שיש לתת עליו את הדעת בהבנת התהליך. סבב ניסויים חדש יופעל בהמשך הקיץ שיספק מדידות שונות על מגוון חומרים.
עוד מ- Smithsonian.com:
מה אנחנו יכולים לעשות בסלעים גדולים מהחלל?
דון קיחוטה מאי נוטה לאסטרואיד
נאס"א רוצה לגרור אסטרואיד למסלול סביב הירח
