המוזיאון החדש להיסטוריה של שנחאי הוא לא המוזיאון של סבא וסבתא שלך. חלפו הם הבניינים החסומים, הרפשיים והעובשים של פונקציות יתר של השנה; בתוך מבנים ביו אקלימיים בצורת נאטילוס המשמשים כמוצגים משלהם.
מוזיאון ההיסטוריה הטבעית ממוקם באמצע העיר הגדולה בסין ובתוך פארק הפסלים של ג'ינג'אן, ובו 10, 000 ממצאים מכל שבע היבשות, אך האובייקט המובהק ביותר לכך עשוי להיות הבניין עצמו. המוזיאון החדש מחליף את המוזיאון העתיק להיסטוריה של שנחאי (שנפתח בשנות החמישים), וממלא את צורתו מהקליפה של הנאוטילוס - "אחת הצורות הגיאומטריות הטהורות ביותר שנמצאות בטבע", מציין חברת האדריכלות מבוססת שיקגו Perkins + Will.
"[המוזיאון הזה] הוא באמת מיקרוקוסמוס של הסמליות של ההרמוניה בין האדם לטבע", אומר ראלף ג'ונסון, מעצב המוזיאון החדש ומנהל העיצוב הגלובלי של פרקינס + וויל. נדרשו תשע שנים של פיתוח, תכנון ובנייה, אך המתקן סוף סוף הועלה לחיים כשנפתח לקהל ב -19 באפריל.
המוזיאון הוא גם סיני ייחודי: הגינון והעיצוב לוקחים השראה ישירה מהמסורת הסינית העתיקה של גני מי ההרים, המבקשת לשחזר את הנוף הטבעי של סין בזעיר אנפין. ג'ונסון מציין גם את הצורך לתכנן את התנועה הכבדה שתקבל מוזיאון סיני. בהשוואה לעיצוב אחר שלו, הטרמינל הבינלאומי של או'האר בשיקגו, ג'ונסון רואה את ההבדל: "בסין חייבים להיות מקומות מעגליים גדולים בגלל צפיפות האנשים. זהו מסלול מסוג אחר [בניגוד לבניינים אמריקאים]. זה לא רק לראות תערוכות, אלא גם על תנועה בחלל, על הצורך במעבר. "
אחד המאפיינים הבולטים של המוזיאון החדש הוא קיר התאים בגובה 109 מטרים בצד הצפוני של הבניין, שנועד לחקות את המבנה הסלולרי של צמחים ובעלי חיים. בעוד שהוא אסתטי מבחוץ מבחוץ, לקיר יש גם מטרה מעשית - זהו מקור האור העיקרי של פנים הבניין ומטיל צללים בצורת תא על המבקרים. "זה קיר תלת שכבתי. הצורה מורכבת מאוד מכיוון שהיא עגולה וחרוטית. ואז כשמניחים תבנית זו על מעגל, זה היה אתגר גדול לעצב ... אבל זה דבר שמאחד את החוץ עם הפנים, "אומר ג'ונסון.
מאפיינים רבים אחרים של הבניין, כולל גגו וארבעת הקירות החיצוניים, מתחברים למטרה המובנית של המוזיאון כמרכז למידה. בצד הצפוני, העובר לצד קיר התא, נמצא עיצוב ארכיטקטוני העשוי אבן המציג לוחות טקטוניים משתנים וקירות קניון שנשחקו על ידי הזמן והמים. בצד המזרחי נמצא החומה הירוקה הצומחת, משובצת דשא וצמחיה אמיתיים. הצד הדרומי של הבניין הוא קיר התא, מזוגג כדי "למקסם את אור היום ולהקטין את השמש." הגג כולל גינה נגישה למבקרים ובריכת חצר הפועלת גם היא לאיסוף מי גשמים.
למרות שהבניין החדש הוא בהחלט אתר לראות, הוא לא הדבר היחיד שהביא למעלה מ -10, 000 מבקרים ביום הפתיחה. המוזיאון מתהדר גם בשלד שלם בן 140 מיליון שנה של הדינוזאור Mamenchisaurus, דינוזאורים אינטראקטיביים שואגים, תיאטרון 4D, דוגמאות של בעלי חיים שלא ניתן למצוא מחוץ לסין (כמו אליגטור יאנגצה, פנדות וענק סלמנדרות) וחיי האוקיאנוס המציגים טנקים (עם זאת, כמה גליונות צפו עם אלה). ג'ונסון אומר, "אני חושב שזה מוזיאון פנטסטי להיסטוריה של הטבע. אפשר ללמוד על היסטוריה טבעית במובן גלובלי, אך היא מכוונת במיוחד לסין, שלא ניתן להשיג בשום מקום אחר. זה באמת מכוון לקשור את ההיסטוריה הטבעית הסינית לרעיונות גלובליים של קיימות והסביבה הטבעית. "
