צלבני הפיזיקאי וצדק חברתי אלברט איינשטיין התייחס בעבר לגזענות אמריקאית כ"מחלה של אנשים לבנים ". הוא דיבר בצורה מטפורית, אולם שורה של מחקרים בשנים האחרונות הראו כי גזענות, כמו מחלה, יכולה לפגוע בבריאותם הפיזית של קורבנותיה וגם של מבצעי אותה. כעת, תוצאות הסקר הארצי מראים שילדים שחווים גזענות נראים בסיכון גבוה יותר לחרדה ודיכאון, ונוטים לבריאות ירודה יותר באופן כללי.
תוכן קשור
- היותו קורבן הגזענות נראה להאיץ את ההזדקנות
אין דרך להצביע על גורם אחד שעומד מאחורי תוצאות הסקר, שעדיין ממתין לביקורת עמיתים. אולם הסבר אחד הנתמך על ידי מחקר קודם הוא שגזענות היא מלחיצה: חוויות שליליות אלה מגבירות את הורמוני הלחץ המסים את מערכת החיסון של הגוף, ועם הזמן יכולים לשחוק את הבריאות הגופנית. "האסוציאציות הללו היו מאוד חזקות בנתונים שלנו", אומר אשאונטה אנדרסון, אוניברסיטת קליפורניה ברופא ילדים בריברסייד ומחבר הניתוח החדש.
אנדרסון בילה כמעט עשור בבחינת כמה ילדים מוכנים לבית הספר ואיך זה משפיע על בריאותם, באמצעות סקרים וקבוצות מיקוד. אך בשנים האחרונות היא החליטה להתמקד באופן ספציפי בהשפעת הגזענות על בריאות הילדות, לאחר שגילתה שילדי מיעוטים נוטים להיכנס לשיעורים פחות מוכנים. "הבנתי שמה שאני באמת מתעניין יותר הם הפערים על בסיס הגזע, " אומר אנדרסון. "מדוע איננו מסתכלים על הגזע עצמו?"
כשהחלה לסקר הורים לילדים קטנים שמתכוננים להיכנס לגן בקליפורניה, גילתה שרבים חששו עמוקות אם ילדיהם יתמודדו עם גזענות וכיצד זה ישפיע עליהם. "חשבתי שהצעד הבא הבא הוא רק לתאר את היקף הבעיה", אומר אנדרסון, "מה בדיוק יש אפליה גזעית לבריאות הילד? ומה ההורים אולי יוכלו לעשות כדי להתמודד עם כל תופעה שלילית? "
בשלב הבא פנה אנדרסון לסקר הלאומי של משרד המפקד האמריקני לבריאות ילדים, שבוחן באקראי את בריאותו הגופנית והנפשית של ילד אחד ביותר מ- 95, 000 משקי בית אמריקאים. שאלה אחת בסקר שואלת את ההורים האם ילדם "טופל אי פעם או נשפט בצורה לא הוגנת בגלל הגזע שלו או הקבוצה האתנית". אנדרסון עקב אחר התשובות לשאלה זו והשווה אותם לשכיחותן של סוגיות בריאותיות שונות עליהן דווחו ילדים כ לאחר, כולל השמנת יתר והפרעות קשב וריכוז.
היא גילתה שהסיכויים של ילד ללקות בהפרעות קשב וריכוז עלו ב -3.2 אחוזים עם חשיפה לגזענות, ללא קשר לרקע הסוציו-אקונומי שלהם. היא גם גילתה שילדים שנחשפו לגזענות נוטים יותר לסבול מחרדה ודיכאון. מחוץ לבריאות הנפש, אלה שחוו מקרים של גזענות היו בעלי סיכוי גבוה יותר מחמישה אחוזים כמי שיש להם בריאות גופנית כללית "מצוינת" על ידי הוריהם.
למה זה קרה? "התשובה השמרנית יותר היא שאנחנו לא יכולים להיות בטוחים", אומר אנדרסון, מכיוון שהם הסתמכו רק על שאלה אחת בסקר הקשורה לאפליה גזעית. עם זאת, אותם ילדים שנטו לסבול מחרדה ודיכאון נטו גם הם כי הם חולים בבריאות כללית גרועה יותר, אומר אנדרסון, כלומר, הלחץ של גזענות יכול למלא תפקיד בפגיעה פיזית בילדים אלה. אנדרסון תציג את התוצאות המקדימות של הניתוח שלה, "ההשפעה המזיקה של אפליה גזעית בארצות הברית, " ביום ראשון הקרוב בישיבה למדעים אקדמיים לילדים 2017.
בעבודה שלה, האנתרופולוגית הביולוגית באוניברסיטת דרטמות ', זנטה תאייר, מצאה קשר דומה בין גזענות לרמות מוגברות של הורמון הלחץ קורטיזול, שיכולים להשפיע לרעה על מערכת החיסון של הגוף. אצל נשים הרות, שינויים ברמות הורמון זה ואחרים יכולים לגרום למשקלות לידה נמוכות יותר או לשינויים ברמות הקורטיזול של העובר. "ממצאים אלה מצביעים על כך שלחוויה באפליה יכולה להיות השפעה ביולוגית בהריון לאורך דורות, " היא כותבת.
במאמר ב -2015 ב " הרפובליקה החדשה " ציטט תאיר מחקרים אחרים שהגיעו למסקנה כי אפרו-אמריקאים שחווים גזענות לרוב יש מה שנחשב לרמות לא-בריאות של קורטיזול, בעוד שאנשים צעירים היספנים שתפסו כי הם מופלים הם בעלי רמות קורטיזול גבוהות יותר. חוקרים מאוניברסיטת מרילנד דיווחו בשנת 2014 על כך שגברים אפרו-אמריקאים שהיו קורבנות לגזענות אפילו מראים סימנים גנטיים של הזדקנות מוקדמת.
רפרודוקציה של שלט היסטורי המפנה אנשים לשירותים מופרדים גזעיים. (מוזיאון הקהילה אנאקוסטיה) "מחקר זה משלים ספרות הולכת וגוברת המתעדת את מגוון ההשפעות שיש לאפליה על רקע גזעי על הבריאות לאורך כל החיים", אומר תאייר מעבודתו של אנדרסון. "ממצאים אלה מראים כי אנשים מסוימים עשויים להיות בעלי נטייה לבריאות לקויה יותר בבגרות על סמך חוויות אפליה בתחילת החיים."
עם זאת, היא מזהירה כי קשה לבצע חילוץ גורמים מסקרים שמצליחים בסך הכל תמונת מצב של בריאות הילד וחוויותיו ברגע אחד בזמן, וכי הסתמכות על נתונים מדווח על עצמם מההורים עלולה להביא לנתונים לא מדויקים.
"עם זאת הם ממצאים חשובים ומעניינים מאוד", אומר תאיר. "אני מקווה שהם ישכנעו את קובעי המדיניות שדרך יעילה לשפר את בריאות האוכלוסייה היא להפחית את הנטל הבלתי פרופורציונלי של חשיפות לחץ, כמו אפליה גזעית, על חברי המועבדים חברתית בחברה שלנו."
באשר לאיך ניתן לעשות זאת? "אני משער שזו שאלת מיליון הדולר, " אומר תאיר. היא רואה ביצירה ואכיפה של חוקים חזקים יותר נגד אפליה כצעד ראשון. יתרה מזאת, טוענת תאיר, "הפחתת העוני בקרב ילדי המיעוט, אף שלא בהכרח מפחיתה באופן ישיר את חשיפת האפליה, ככל הנראה תעניק לילדים משאבים חומריים וחברתיים רבים יותר שיעזרו למתן את ההשפעות השליליות של אפליה על התפתחותם ובריאותם."
יש לציין כי אנדרסון לא שלטה על הגישה לטיפול רפואי בסקר שלה. עם זאת, תוך שימוש בנתוני המפקד, היא הצליחה להפריד בין ילדים על פי מצבם הסוציו-אקונומי של משפחותיהם - גורם שהיא מציינת "לרוב מנבא אם אנשים יכולים לגשת לבריאות בצורה טובה או לא." מחקר שפרסם בשנה שעברה על ידי אוניברסיטת קליפורניה ב- חוקרי ברקלי מצאו כי ירידה בגישה לבריאות בקרב מיעוטים עלולה להחמיר את ההשפעות הבריאותיות השליליות של גזענות שהם חווים.
וקורבנות הגזענות אינם היחידים העומדים בפני השפעותיו השליליות, על פי אותו מחקר של ברקלי. החוקרים מצאו כי אנשים לבנים החיים באזורים עם גזענות עזה כלפי אפריקאים-אמריקאים סובלים קרוב ל -15 אחוז ממחלות לב. מחקר משנת 2015 מאוניברסיטת פנסילבניה הציע שזה יכול להיות בגלל ש"דעות קדומות גזעיות ברמת הקהילה "מקשות על אנשים מכל הגזעים ליצור קשרים חברתיים, אשר הוכח כמוביל לסיכון גבוה יותר למוות.
הרעיון להתייחס לגזענות כבעיה בריאותית שניתן לטפל בה כימית או פסיכולוגית אינו חדש. בשנים האחרונות, חלק מהפסיכיאטרים הציעו לסווג את "הגזענות הקיצונית" עצמה כמצב לבריאות הנפש במדריך האבחוני והסטטיסטי להפרעות נפשיות. אחרים בחנו את האפשרות של "כדור גזענות" שיכול להפחית את ההטיה המרומזת. רעיונות אלה קיבלו דחיפה: אחרים טוענים כי סיווג הגזענות כמחלה פוטר את האדם הגזעני ממעשיו.
בעוד שגזענות שיטתית יכולה להראות מרתיעה להתמודד כאינדיבידואל, "ישנם דברים שמשפחות והורים ואנשים יכולים לעשות", אומר אנדרסון. מחקרים הראו שילדי מיעוטים הפחיתו את רמות החרדה כאשר הוריהם מאשרים את הגאווה ברקע התרבותי שלהם, היא אומרת.
"אני בדרך כלל אומר להורים לנסות לעשות פעילויות המחזקות את אותם דברים עבור ילדיהם", אומר אנדרסון, תוך הימנעות מאסטרטגיות כמו "קידום חוסר אמון", בהם הורים יכולים להתנות את ילדיהם במודע או שלא במודע להימנע מאנשים מגזעים אחרים. עם זאת, מעט מחקר מתקיים בדרכים לשיפור בריאותם של ילדים החווים גזענות באופן פעיל. בעתיד אנדרסון מקווה לעשות זאת בדיוק על ידי מעקב אחר בריאותם של הילדים לאורך זמן.
