משנת 1845 עד 1852, הרעב הגדול הרס את אירלנד וסקוטלנד. התפרצות נפוצה של מצוקת תפוחי אדמה מחקה את יבול תפוח האדמה, הרגה יותר ממיליון אנשים איריים, ושילחה אירי וסקוטים רבים שהיגרו לארצות חדשות, בעיקר אוסטרליה, קנדה וארצות הברית.
היסטוריה דיגיטלית:
כמה ימים לאחר שנחפרו תפוחי אדמה מהאדמה, הם החלו להפוך ל"מסה של רקוב "דלילה, מתפוררת, שחורה. פאנלים מומחים שהתכנסו בכדי לחקור את סיבת המפגע העלו כי מדובר בתוצאה של "חשמל סטטי" או מהעשן שזרם מקטרי הרכבת או "אדי התבערה" המתרוממים מ הרי געש תת-קרקעיים. למעשה, הגורם היה פטריה שנסעה ממקסיקו לאירלנד."קדחת רעב" - כולרה, דיזנטריה, צפדינה, טיפוס והדבקות בכינים - התפשט במהרה באזורים הכפריים האיריים. משקיפים דיווחו כי ראו ילדים בוכים מכאב ונראים "כמו שלדים, תווי הפנים שלהם מחודדים מרעב ואיבריהם מבוזבזים, כך שנשאר מעט מלבד עצמות." המוני גופות נקברו ללא ארונות קבורה, כמה סנטימטרים מתחת לאדמה.
כיום, חקלאים נלחמים במפוחי אדמה עם קוטלי פטריות. אולם בעתיד, תפוחי אדמה מהונדסים גנטית העמידים בפני המפלים עשויים לבסוף לגרש את רוח הרפאים של רעב תפוחי האדמה האירי. לסקירת הטכנולוגיה של MIT, דניאל לוברלינג בוחן את האפשרות של תפוחי אדמה, שפותחו באירלנד, העמידים בפני המכה.
תפוחי האדמה שעברו שינוי עדיין נבדקים ואינם מיועדים לשימוש נרחב, אך הם בהחלט מראים את הפוטנציאל של שינוי גנטי במלחמה ברעב.
עוד מ- Smithsonian.com:
המדענים סוף סוף מציינים את הפתוגן שגרם לרעב תפוח האדמה האירי
היסטוריה קצרה של תפוח האדמה
