ג'ון סמית אולי ידוע בעיקר בזכות "הצלתו" מפוקהונטס, אך בשנת 1614 הוא היה עוד סיילור נוסף במערב הודו, שהיה לו סיכוי למפגש עם בת ים. לדבריו, האישה הירוקה-שיער שראה שוחה במים הייתה "בשום אופן לא מושכת." היא פנתה לצלול, והוא היה המום לראות שהיא בת ים. ככה הולך הסיפור, בכל מקרה.
תוכן קשור
- הזנב ההיסטורי של בנות הים וויקי וושי
- חמש מפלצות ים "אמיתיות" שהובאו לחיים על ידי טבענים קדומים
תצפיות בתולת ים אחרות בעולם החדש יוחסו לזכר. עם זאת, במקום לטעות ביצור ים אקזוטי עבור גברת, ייתכן שהמפגש של סמית 'מעולם לא התרחש כלל. למעשה, בפוסט ל"ג'ונטו ", בלוג העוסק בהיסטוריה אמריקאית מוקדמת, טוען ההיסטוריון ווהן סקריבנר, כי ייתכן שהסיפור המצוטט את מפגש בת הים של סמית מעולם לא הוקלט על ידי סמית 'עצמו, ובמקום זאת נכתב אחר כך על ידי סופר.
סיפורם של סמית 'ובת הים בתוכה ספרות מהמאה ה -19, הפולקלור האמריקני המודרני והאינטרנט כיום. מקורות מסוימים משתמשים באותו קטע מצוטט שמקורו לא ברור. סקריבנר מציין כי כל הדוחות מציינים את תאריך 1614, וזה בדרך כלל מתחיל בסמית 'שמציץ אישה:
"שחייה עם כל חן אפשרי ליד החוף. החלק העליון של גופה דומה לזה של אישה ... היו לה עיניים גדולות, עגולות למדי, אף בצורת דק (מעט קצר מדי), אוזניים מעוצבות היטב, ארוכות מדי ... ושערה הירוק הקנה לה אופי מקורי בשום אופן לא מושך ... [אלא] מתחת למותניים שהאישה פינתה את מקומה לדגים. "
יש רק בעיה אחת קטנה. ג'ון סמית לא היה במערב הודו (המכונה גם הקאריביים) בשנת 1614, כפי שציין ההיסטוריון החובב דון ניגרוני בשנת 2012. סמית היה שם בשנת 1607.
אבל אולי לאורך הדרך מישהו פשוט טעה בתאריך או שילב את המיקום. במאמץ להבחין במקורותיה של הסיפור, ניווט סקריבנר את כל כתביו של סמית. הוא לא מצא אזכור לשום דבר שדומה לבתולת ים. אז הוא נקט בגישה אחרת וניסה לכוון את ההתייחסות המוקדמת ביותר למיתוס. כשהוא מביט לאחור דרך ציטוטים למקורות קודמים, הוא התחקה בסופו של דבר מהתייחסויות למאמר בעיתון של המאה ה- 19 בשם "Gazette of the Union" .
המאמר, מיום 29 בספטמבר 1849, כלל את אותו סיפור מיתי, מסביר סקריבנר, אך בניגוד לכל הדוחות האחרים זה ציטט תאריך של 1611, ולא הכניס את דבריו של סמית 'בציטוטים. (סמית מעולם לא כתב על בת ים בשנת 1611. סקריבנר בדק.) ומחבר המאמר ההוא היה מוכר באופן מוזר, כותב סקריבר:
כשסרקתי את העמוד, הופתעתי בלשון המעטה. אלכסנדר דומס, מחבר שלושת המוסקטרים ורוזן מונטה כריסטו, תלה את היצירה הזו. דיאמס פשוט הוסיף סיפור קצר (כביכול היסטורי) של ג'ון סמית 'שפגש בתולת ים לסיפור ההרפתקאות הבדיוני שלו לתוקף. לאחר שסיפק כמה מפגשי בתולת ים היסטוריים אחרים, השיק דומאס את סיפור מסעו של הצרפתי למצוא הולנדי שלכאורה הפיל ארבעה ילדים עם בתולת ים.
למרות שאי אפשר לומר בוודאות, העדויות בהחלט מצביעות על כך שדומאס, שהפיק שורה של סיפורי מגזינים כמו גם את הרומנים שלו, בדה את המיתוס של סמית 'ובת הים כדי להעניק אמינות לסיפור בת הים שלו.
