בוקר אחד לפני שנתיים החלטתי לעשות ריצה קלה סביב המערכת של המלון שלי בדלהי, הודו. קצת תרגיל עשוי להקל על הסילון המוחץ לאחר טיסתי 24 שעות מקליפורניה, חשבתי. תוך דקה או שתיים מאז ששאבתי את האוויר המלא-פיח של העיר, ריאותי ועיניי היו חרוכות. למרות שידעתי שאיכות האוויר של דלהי היא גרועה, לא היה לי מושג שזה הגרוע ה -12 בעולם - וגם לא הייתי מודעת בדיוק עד כמה זיהום האוויר יכול להזיק לגוף.
תוכן קשור
- הקרדיולוג האירי שההמצאה שלו הצילה את LBJ
כפי שכתבנו לאחרונה, חוקרים גילו כי ערפיח עלולים לגרום לסרטן ריאות וכי חלקיקי ננו באוויר נוברים דרך קרומי התא, ועלולים להזיק לריאות ולמחזור הדם. אולם מחקר חדש שפורסם היום בכתב העת PLOS Medicine מראה כי חשיפה לחומר חלקיקי דק באוויר עשויה להיות קשורה להתקשות מהירה יותר של העורקים אצל אנשים בריאים שאינם בריאים, מה שעלול להוביל לעלייה בשבץ מוחי והתקף לב.
המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת וושינגטון, עקב אחרי כמעט 5, 500 איש - כולם ללא מחלות לב - משש אזורי מטרו אמריקאים (בולטימור; שיקגו; לוס אנג'לס; ניו יורק; ווינסטון סאלם, צפון קרוליינה, סנט פול, מינסוטה). מדענים החלו במחקר על ידי עריכת בדיקות אולטראסאונד למדידת עובי עורק הראוטי השכיח של כל משתתף, המספק דם לראש, צוואר ומוח.
תושבי העיר ניו יורק השתתפו במחקר שקשר בין זיהום אוויר לעלייה בסיכון להתקף לב ושבץ מוחי. (מאת משתמש Flickr JRGCastro) לאחר מכן נרשמו כתובות הבית של המשתתפים, והחוקרים הקישו על מערכת איכות האוויר של הסוכנות להגנת הסביבה, בסיס נתונים של רמות איכות האוויר שנאספו על ידי צגים ברחבי הארץ, כדי לאמוד את כמות החלקיקים הקטנים בשכונותיהם. המדענים הצליחו לחשוב במשתנים הכוללים קרבה לרחובות ראשיים וכבישים מהירים, מה שאיפשר דיוק רב - ריכוזי זיהום האוויר השתנו, כך התברר, אפילו בשכונות ספציפיות. במהלך חמש השנים הבאות נבדק עובי עורק כל משתתף פעם נוספת. המדענים העריכו את חשיפתם לחומר חלקיקי דק בתקופה שבין הבחינות.
מה שהם מצאו זה שחשיפה לריכוזים גבוהים יותר של זיהום אוויר חלקיקי דק מתואמת עם עיבוי מואץ של העורקים. לעומת זאת, הפחתות בזיהום האוויר נקשרו עם התקדמות איטית יותר של עיבוי עורקים. עיבוי או התקשה כזו של העורקים יכולים בסופו של דבר לחסום את זרימת הדם לראש, וכתוצאה מכך לשבץ מוחי, או ללב, ולגרום להתקף לב.
"קישור בין ממצאים אלה לתוצאות אחרות מאותה אוכלוסיה מרמז כי אנשים שגרים באזור יותר מזוהם של העיר עשויים להיות בסיכון גבוה בשני אחוזים לשבץ מוחי בהשוואה לאנשים בחלק פחות מזוהם מאותה מטרופולין", כותבת המחקר שרה. אדר אמר בהצהרה.
הממצאים עשויים גם לעזור לשפוך אור על מחקרים קודמים שקשרו בין חשיפה לזיהום אוויר כרוני ומוות, ועשויים לעודד מחוקקים לתמוך בתקני אוויר נקי. בנוסף, ממצאינו מחזקים את הדיווחים האחרונים כי ירידת רמות הזיהום בארצות הברית לאחר אימוץ חוק האוויר הנקי קשורים להפחתת התמותה ולעלייה בתוחלת החיים, "כתבו עורכי המחקר.
איכות האוויר בארצות הברית עדיפה בהרבה מזו באזורים רבים בעולם. אבל איפה איכות האוויר היא הגרועה ביותר? בבסיס הנתונים של ארגון הבריאות העולמי, הכולל נתונים סטטיסטיים על זיהום אוויר עולמי, עולה כי לאזורים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית במזרח הים התיכון יש את איכות האוויר הגרועה ביותר. מבין הערים, אחוואז באיראן הוא המזוהם ביותר בעולם. אולן בטאר של מונגוליה מדורג במקום השני בזיהום אוויר ודלהי מגיעה למקום ה -12.
הדירוג של ארגון הבריאות העולמי מבוסס על מספר החלקים למיליון החלקיקים הקטנים מ- 10 מיקרומטר (PM10) שצפים באוויר. אפילו האוויר המזוהם ביותר בארה"ב, בעמק סן חואקין בקליפורניה, מחוויר בהשוואה לערים אחרות אלה. לאחוואז יש 372 PM10 ואילו בדלהי יש 198. בייקרספילד, העיר המזוהמת ביותר בארצות הברית, מונה 38.
הערים הטובות ביותר בארצות הברית לשמירה על עורקים חופשיים וברורים? סנטה פה, ניו מקסיקו וקלירייק, קליפורניה - לכל אחד PM10 של שישה בלבד. הרבה אפשרויות בריאות יותר לריצה בפעם הבאה.
