סקוט סולומון הוא "צייד הנמלים"

כשחיילים של "נמלים פטריות משוגעות" פלשו לטקסס בשנה שעברה, בעלי בתים מופתעים מצאו את הבאגים דבוקים בתוך מחשבים אישיים ומקצרים מכשירים חשמליים. אפילו נאס"א הדאיגה כאשר הנמלים צעדו למרכז החלל ג'ונסון. ככל שהמשיכה לכאורה של המין לאלקטרוניקה הפכה ליצרנית חדשות, הסביר סקוט סולומון ב- Slate:

תוכן קשור

• נמלים צבאיות פועלות כמו אלגוריתמים כדי לייעל משלוחים

"מינים פולשניים כמו נמלת הפטל המשוגעת מותאמים לסביבות המשתנות ללא הרף, ולכן הם מחפשים תמיד בתים חדשים. תיבות מתגים חשמליים, מד דלק או המחשב האישי שלך הופכים בתים אידיאליים מכיוון שהם יבשים ויש להם כניסות קטנות וניתנות להגנה בקלות., "כתב שלמה.

סולומון, עמית מחקר לאחר הדוקטורט במעבדת הנמלים של סמיטסוניאן, נהנה לחלוק את תשוקתו למדע עם הציבור. הוא כתב על המאמץ ליצור מאובן לוסי וירטואלי עבור Wired.com וכתב מאמרים על תכונות מדעיות עבור עיתון הסטודנטים שלו באוניברסיטת טקסס. אבל הפרויקט האישי ביותר שלו הוא הבלוג שלו, "צייד הנמלים", שם הוא מראה, דרך תמונות ומילים, גם את העולם הבלתי-נוצר והעולם האקזוטי של המחקר האנטומולוגי.

בבלוג כותב סולומון על זחילה דרך מדבר ברזילאי בלילה, השתמטות של עקרבים ושיחים ממוקמים, בזמן שהוא מחפש מושבות נמלים. עבודת השטח שהוא עושה רחוקה מלהיות חופשה נינוחה. בחלק מהנקודות, ארוחת הערב כללה קפה נמס ופיצוחים, שהודגשה על ידי טיול לסעדה סמוכה לשם עזים בגריל. שינה יכולה להוות גם סכנה, במיוחד אם נמלים צבאיות תופסות את המיטה שלך. ונראה ששלומון תמיד מטייל בעונה הרטובה. "לפעמים זה אומלל, " הוא אומר, "אבל אני אוהב את זה וזה מאוד כיף." לדברי בן דודו בן העשר, סולומון הוא כמו צייד התנינים עבור נמלים.

הבלוג התחיל כדרך לצייד הנמלים לשמור על קשר עם המשפחה והחברים בחו"ל, ולהקפיד על כישורי הכתיבה. אולם כעת, לאחר שעבודת השטח של שלמה נפגעה, הוא מתכנן לכתוב סיפורים מאחורי הקלעים של מחקר הנמלים של סמיתסוניאן לציבור הרחב.

אבל מה בדיוק יש לחקור על נמלים? שלמה מתעניין במוצאם של נמלים חוטבי עלים. אלה מינים שאוספים עלים טריים ומשתמשים בפטריות כדי לפרק אותם לחומרים מזינים. "זה כמו מערכת עיכול חיצונית", הוא אומר. מספר עצום של מיני נמלים עם חותכי עלים חדשים הופיעו בתולדות האבולוציה לפני 10 מיליון שנה ושלמה רוצה לדעת מדוע.

הוא משתמש בטיוליו במדבר ברזיל ובמקומות אחרים בדרום אמריקה בכדי ללמוד על קרוביו הקרובים של חוטב העלים, טרכימירמקס, ז'אנר לא ידוע יחסית של נמלים החוות גם פטריות. סולומון, שיש לו עניין בביולוגיה וגנטיקה אבולוציונית, מקווה להשתמש במידע כדי לקבוע את ההבדלים המולקולריים והאקולוגיים העיקריים בין חותכי העלים לטראכימירמקס . כדי ללמוד כיצד נפתח המחקר, הקפד לעקוב אחר צייד הנמלים בבלוג שלו.

עם כותרת כזו, אולי ערוץ הסמיתסוניאן ייתן לשלמה סדרה משלו.

נמלים מככבות בתערוכה החדשה של מוזיאון היסטוריית הטבע "חקלאים, לוחמים, בונים: חייהם הנסתרים של נמלים", הנצפה עד ה -10 באוקטובר, 2009.