ממה התפתחו חרקים?
נתן מקינטוש, רוק היל, דרום קרוליינה
הם חשבו בעבר להיות קשורים באופן הדוק ביותר למייראפודה (מרבה רגליים, אלפי רגלים וקרובי משפחה), בגלל דמיונם המבני המשוער. מרבית הנתונים המולקולריים מעידים כעת כי הם נובעים מענף של קרוסטוציאה ומקורם ככל הנראה בתחום מימי, ככל הנראה מים מתוקים.
- קונרד לבנדיירה, אוצר פרוקי רגליים מאובנים, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע
אם היקום מתרחב וכל מה שנוסע בו באותה מהירות, מדוע גלקסיות יתנגשו, כמו שמציעים שביל החלב ואנדרומדה לעשות זאת?
ג'יימס ריינז, קונקורד, קליפורניה
יש תחרות בין התפשטות היקום לבין האטרקציה הכבידה בין הגלקסיות. לגבי גלקסיות המופרדות במרחקים גדולים מאוד, התפשטות היקום שולטת. אך כאשר הגלקסיות קרובות יחסית - כמו שביל החלב ואנדרומדה - אנו מצפים שהמשיכה הכבדית ההדדית שלהם תגרום להן להתנגש.
- פול טורי, אסטרונום, המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן
נראה כי פטרוגליפים מופיעים בכל רחבי העולם. האם צורת אמנות זו מתוארכת למועד ולמקום ספציפיים, או שהיא התפתחה באופן עצמאי במספר פעמים ובמקומות מסוימים?
מייק פרקר, דימונדייל, מישיגן
שתיהן, אפשר לומר. פטרוגליפים, או סימנים שנחצבו בסלע, הופיעו לפני 70, 000 שנה בכמה אתרים מרוחקים והוסבו בהדרגה לתמונות לפני כ- 35, 000 שנה. ללא ספק מישהו, איפשהו היה הראשון לגלף פטרוגליפים, אבל אף אחד היום לא יכול לומר מי או איפה. מצד שני, ככל שאוכלוסיות מתפשטות ביצעו את התרגול ברחבי העולם, יתכן שהוא נפסק בזמנים ובמקומות מסוימים מסיבות דתיות או אחרות, רק כדי להפעיל מחדש באופן עצמאי מאות שנים אחר כך.
- ויליאם פיצ'והאך, אנתרופולוג, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע
מה היה קורה אם הר הגעש מתחת לפארק הלאומי ילוסטון יתפרץ?
קלווין וונדה, איתקה, ניו יורק
סביר להניח שיהיו התפרצויות הידרותרמיות "קטנות" של מאגרי הקיטור או המים החמים העומדים בבסיס הגייזרים של הפארק, מעיינות חמים ופומארולות; פיצוצים אלה עלולים לייצר מכתשים ברוחב של יותר מקילומטר. ההתפרצות הגעשית הסבירה ביותר היא זרימת לבה של ריוליט או בזלת; הראשון עשוי גם לייצר אפר וסביבון. אך קחו בחשבון שההסתברות להתפרצות כזו בכל מאה נתונה היא נמוכה ביותר.
- אד וונצקה, גיאולוג, התוכנית הגלקלית העולמית, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע
האם תהית אי פעם מדוע ילוסטון מלאה במעיינות חמים, סירי בוץ מבעבעים וגייזרים כמו Old Faithful? בסרטון זה של דקה, מארח שאל סמית'סוניאן אריק שולזה מסביר את הפיקולקנו שנמצא מתחת לפארק הלאומי הזה, ועונה על שאלת החיים או המוות: האם הוא יתפרץ בתופת מתלהטת בקרוב?האם לבעלי חיים יש בלוטות טעם?
אירן נלי, תחנת פורט ג'פרסון, ניו יורק
לכל בעלי החיים ניצני טעם או שווה ערך, והם "מכוונים" לחומרים המזינים בהם בעלי החיים מתמחים. לדוגמא, חתולים אינם יכולים (ואינם צריכים) לזהות את נוכחותו של סוכר, בעוד שפרימטים בהחלט יכולים.
- מייק מסלנקה, מדען תזונה, גן החיות הלאומי
תורכם לשאול את סמיתסוניאן!
