קל להסתכל על דיוקן כדור הארץ ולחשוב על הבית שלנו ככוכב לכת מים. אחרי הכל, 75 אחוז מהשטח מכוסה במים. אבל עור הנוזל הדק שעוטף את ביתנו הסלעי מטעה - אם הייתם לוקחים את כל המים בכוכב הלכת וקובצים אותם לכדור, הכדור הזה יהיה פחות ממחצית הקוטר של הירח. זו לא כמות עצומה של מים.
תוכן קשור
- איך נהר המיסיסיפי גרם למארק טוויין ... ולהיפך
- המאגרים הקריסטיים בקליפורניה הולכים ונמוכים, וזה אפילו יותר גרוע מזה שזה נשמע
בנוסף, שיעור המים שבני האדם יכולים להשתמש בהם לשימוש יומיומי הוא למעשה די קטן. מרבית מי העולם הם מי מלח באוקיינוסים. רק כשלושה אחוז מהמים טריים. חצי מזה ננעל בקרחונים, כיפות הקרח הקוטביות ושלג.
כמעט כל השאר זורמים באגמים, נחלים, נהרות, קרקעות ומי תהום בעולם. אחוז זעיר הוא אדי מים באטמוספרה, מה שמניע את מזג האוויר והאקלים שלנו. זה לא משאיר הרבה עבור 7 מיליארד האנשים על פני כדור הארץ, ופחות עבור אוכלוסיות מסוימות מכיוון שכל המים האלה לא מופצים באופן שווה.
היום הוא יום המים העולמי של האו"ם, סיכוי עבורנו להשהות ולהרהר בחלוקה הלא אחידה הזו. להלן מבט על כמה מהמקומות בלחץ המים ביותר בכוכב הכחול, יחד עם כמה מהפעולות שעושות האזורים הללו כדי להחמיר או לנהל את צרות המים שלהם:
כל נקודה ירוקה היא שדה חקלאי מושקה המגדל במדבר סעודיה. (נאס"א) חצי האי ערב
זו לא בדיוק הפתעה שלמדינות המדבריות יהיו בעיות עם מחסור במים, אך ניהול מים לקוי מחמיר את המצב בחצי האי ערב. באיחוד האמירויות הערביות, למשל, השימוש במים לנפש הוא כפול מהממוצע בעולם.
כמה מדינות ניסו להאכיל את אוכלוסיותיהן רעבות המים במפעלי התפלה עתירי אנרגיה שהופכות מי מלח לטריות. אך אותם צמחים ותוצרת הלוואי העל-מלוח שלהם עלולים לפגוע במערכות אקולוגיות מקומיות. אנשים בחצי האי הם שואבים גם מאקוויפר ענק שנמצא מתחת למדבר הסעודי המצומם. לפני ארבעים שנה האקוויפר החזיק מספיק מים כדי למלא את אגם אריה, אך אוכלוסייה הולכת וגדלה ועשרות שנים של חקלאות אינטנסיבית ניקזו ארבע חמישים מהחנויות התת-קרקעיות.
האיים הקריביים
המים הכחולים העצומים המקיפים את האיים הללו מפתים תיירים במיליונים, אבל זה לא סוג המים שאוכלוסייה יכולה לסמוך עליהם הרבה מלבד פירות ים ותחבורה טעימים. לכידת מי גשמים נעשה שימוש מזה מאות שנים. אך מרבית האיים צריכים לשאוב מחנויות מי תהום למים מתוקים לחקלאות, לתיירות ולשימוש ביתי.
עם זאת, ישנו דאגה גוברת כי שינויי אקלים עשויים להפחית את הגשמים באזור, מה שיגביל את יכולתם של מקורות המים התת-קרקעיים שכבר פגיעים להיטען. במקום שיש כסף לעשות זאת, מוקמים מתקני התפלה. אולם כמה מדינות האי מבינות כי יש צורך להסתגל לקיום נדיר במים. ברבדוס, ג'מייקה וטרינידד הורה על קיצוב מים בשנת 2013, וגם ברבדוס החלה למחזר חלק מהמים בהם המדינה משתמשת.
ים תיכוני
כאשר הנילוס המפורר עובר במדבר שלה, מצרים היא אחת המדינות הים תיכוניות הבודדות שאיננה חווה רמת מים גבוהה או גבוהה במיוחד (שהוגדרה על ידי מכון המשאבים העולמי כיחס בין נסיגה מוחלטת לאספקה מתחדשת כוללת של 40 אחוז ומעלה). הים התיכון הוא אזור בעולם שמקבל מעט גשמים אך אוכלוסייתו גדולה, וכתוצאה מכך זמינות המים לנפש הנמוכה ביותר בעולם - 2, 691 מ"ק לשנה לעומת הממוצע העולמי של 7, 176 מ"ק לשנה.
מחסור במים תרם ל"מלחמות מים "בספרד, למהומות באלג'יריה ולעימותים במקומות כמו ישראל, ירדן וסוריה, שיש להם טענות מתחרות על מים מהנהר הירדן.
מרכז אסיה
מאיראן ופקיסטן לאורך חופי האוקיאנוס ההודי צפונה ועד גבולה הדרומי של רוסיה, מדינות מרכז אסיה מסמכות כולם כבעל לחץ מים גבוה במיוחד, כלומר, הן משיכות 80 אחוז או יותר מאספקת המים המתחדשת שלהן בשנה, וזה תורם לסיטואציות שלא יציבות כבר.
באיראן, למשל, ביתו של אגן הנהר הלחוץ ביותר במים בעולם, כבר התקיימו מחאות זועמות על הסחות המים בממשל ויש חשש שמים יכולים להוות מקור עיקרי לחוסר יציבות במדינה. מחסור המים בפקיסטן נחשב כיום לאיום גדול כמו הטרור. באפגניסטן, 43 אחוז מהסכסוכים המקומיים הם על מים, לפי אוקספאם.
ההשפעות הפוטנציאליות של בעיות מים כאלה חורגות מעבר לגבולות האומה, על פי דו"ח משנת 2011 [pdf] מוועדת הסנאט ליחסי חוץ:
במרכז ודרום אסיה, במיוחד באפגניסטן ובפקיסטן, ההשפעות של מחסור במים הן מה שמזין מתחים מסוכנים שיהיו להם השלכות על היציבות האזורית ויעדי מדיניות החוץ של ארה"ב. ההשלכות הביטחוניות הלאומיות של מחסור במים מתקרב זה - הנגרם או מחמיר ישירות מדרישות החקלאות, ייצור הכוח ההידרואלקטרי וחוסר היציבות באקלים - יורגשו בכל רחבי העולם.
פנים אוסטרליה מכוסה ברובו על ידי מדבר. (מאט פאיש / פליקר CC BY-ND) אוסטרליה
אוסטרליה נאלצה להתמודד עם לחץ מים מזה זמן רב: המדינה יושבת ביבשת המיובשת והיבשה ביותר בעולם (אנטארקטיקה יבשה יותר) והגשמים הממוצעים צנחו בשליש מאז 1980. הממשלה בנתה סכרים ללכידת ואגירת מים, התקנת מערכות למחזור שפכים ואיסוף מי גשמים ובנו מתקני התפלה כדי לספק את הערים הגדולות במדינה.
האומה גם ערכה שינויים במדיניות במערכת המשפטית של הקצאת מים, ומצאה את האיזון העדין בין צורכי החקלאות, התעשייה והערים הגדלות והעיירות. השינויים, למרות שהם קשים ליישום, זוכים בזכות סיוע לאוסטרליה לשרוד בצורת היסטורית, והפכו את המדינה למופת לשאר העולם.
מקסיקו ודרום-מערב ארצות הברית
מערכות הנהרות בקולורדו ובראבו / ריו גרנדה הן בין הלחוצות בעולם. חקלאות, אוכלוסיות גדלות ותעשייה כולם מתחרים להוציא מים משני אגן הנהר הללו, ושינוי האקלים פועל להכניס פחות מים. אבל יש כמה חדשות טובות לקולורדו: מים יזרמו בקרוב לדלתא הנהר לראשונה בעשורים.
ב- 23 במרץ, מפעילי סכר לאורך גבול ארה"ב / מקסיקו יפתחו את השערים ויאפשרו למים שוב לזרום לאזור הדלתא למשך מספר שבועות. זה רק ניסוי קטן שנועד לחקות שיטפון באביב, אבל מדענים מקווים שזה עשוי להיות סימן טוב לעתידו של מערכת אקולוגית דלתא שופעת ומגוונת פעם.
