דבורת הדבורה השמנמנה והחלודה, בומבוס affinis, זמזמה פעם בכל רחבי מזרח ארצות הברית, המערב התיכון העליון וחלקים של קנדה. אולם כיום, מבקר המסוכן נמצא בסכנת הכחדה, אוכלוסייתו צומצמת בכמעט 90 אחוז. במינסוטה, שם עדיין ניתן למצוא את הדבורה הדבודה והחלודה, בקעו פקידים תוכנית לסייע בהגברת אוכלוסיית המינים. כפי שדיווחה ג'סיקה ליי הסטר מדווחת על אטלס אובסקורה , המדינה רוצה לשלם לתושבים כדי להפוך את מדשאותיהם למקלטי דבורה.
בסוף מאי חתם מושל מינסוטה, טים וולז, על שורה של שטרות תקציב שכללו הפרשה של 900, 000 $ עבור עזרה לבעלי בתים לאכלס את מדשאותיהם הבתוליות בצמחים ידידותיים לדבורים, כמו עשבים ילידים, טימין זוחל ותלתן לבן הולנדי.
ג'יימס וולפין, סטודנט לתואר שני שעובד במעבדת הדבורים של אוניברסיטת מינסוטה, אומר לאס מרפי מ- WCCO המקומי, "כשאנשים מסתכלים על הפרחים האלה הם רואים מטרד, הם רואים עשב שוט . "אני רואה מספוא למאביקים."
איום מרכזי בהישרדותו של הדבורה הדבודה והחלודה - ומינים אחרים של הדבורים - הוא אובדן בתי גידול. על פי נתוני שירות הדגים והחי בר האמריקניים, מרבית הערבות והגדות בהן דובר הדבורים בעבר הוסבו ל"חוות מונוקולטורות או אזורים מפותחים. "השימוש בהדברה נפוצה מהווה בעיה נוספת.
כפי שמסביר ה- USFWS:
דבורי הדבורה יכולות לספוג רעלים ישירות דרך שלד הגז שלהם ובאמצעות צוף ואבקה מזוהמים. דבורי דבורים חלודות מקננות באדמה ועלולות להיות רגישות לחומרי הדברה הנמשכים בקרקעות חקלאיות, מדשאות ודשא.
לשם כך, המומחים מעודדים את בעלי הבתים להשאיר את הדשא שלהם לא מטופלים ולהעשיר מדשאות בצמחים פורחים, ובכך ליצור בית גידול בטוח ומגוון עבור הדבורים. גרג סטנלי מ"סטאר טריביון " מדווח כי בכירים במינסוטה עדיין עובדים על כישורי תוכנית השימור שלהם, כמו אופן הענקת המענקים, אך המדינה צפויה לכסות 75 אחוז מעלות ההמרה של מדשאות המשתתפים לבתי גידול פורחים. התוכנית עשויה להיות מוכנה להשקה עד האביב הבא.
"קיבלתי המון דוא"ל וכל כך הרבה משוב מאנשים שמעוניינים בכך, " אומרת נציגת המדינה קלי מוריסון, שהציגה את הצעת החוק, לסטנלי. "אנשים באמת חושבים איך הם יכולים לעזור."
מינסוטה נקטה צעדים אחרים כדי להעלות את המודעות למצוקתו של הדבורה הדבושה והחלודה, כולל הפיכתה לדבורה הרשמית של המדינה. אולם תוכנית ההמרה של הדשא צפויה לעזור גם למינים אחרים, שבתורם עשויים לעזור לבני אדם. הדבורים הן חיוניות למערכת האקולוגית, ומאביקות לא רק פרחי בר, אלא גידולים כמו אוכמניות, חמוציות, תפוחים ועגבניות.
"שליש מכל ביס שאוכלים נובע מהאבקה שהאבקה את הצמח הזה", אומר וולפין למרפי. הוא מוסיף כי אפילו מדרגות קטנות, כמו לתת למדשאות לגדול קצת יותר, יכולות לעשות את ההבדל עבור הדבורים.
"אנחנו רוצים שתוכלו עדיין לערוך את הפיקניק המשפחתי הזה, אנחנו רוצים שתוכל לתפוס את הדשא, " אומר וולפין, "ואנחנו רוצים שתשימו שם מעט אוכל שתתמוך במאביקים. "
