קונטלטון בצלילת מחקר. מבנה ניטור השונית האוטונומית (ARMS) נמצא בקדמת הבמה. תצלום של מייקל ברומן באדיבות ננסי נוכלטון
ד"ר ננסי קולטון הוא הכיסא של סנט למדעי הים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמית'סוניאן ומנהיג מדעי של מפקד מפעלי החיים הימיים.
יום האוקיינוסים העולמי לעתים קרובות מעלה תזכורות לכל הדברים הנוראיים שכבר קרו לאוקיאנוס והסיכויים המפחידים עוד יותר לעתיד. אמנם אין ספק שהכל לא בסדר כשמדובר בבריאות האוקיינוס, אך כדאי לזכור שכאשר אנשים התאספו כדי לשפר את המצב, הם מצליחים לעתים קרובות. סיפורי הצלחה אלה משתרעים על פני הגלובוס ואת מכלול בתי הגידול האורגניזמים הימיים.
אחת ההשפעות הגדולות ביותר שיש לאנשים על כוכב האוקיאנוס היא באמצעות דיג וציד. פרת הים של הסטלר הושמדה 27 שנים בלבד לאחר שגילתה בצפון האוקיאנוס השקט. למרבה המזל, הושמו הגנות עבור אורגניזמים ימיים רבים, אם כי לפעמים רק בזכות הזמן. מספר הלווייתנים הימני בצפון האטלנטי הולך וגדל, ו לוטרת הים מביאה אונים ואהים מתיירים מעריצים בצפון קליפורניה. מספר הדגים גדל לעתים קרובות גם עם ההגנה, בין אם באמצעות בקרות זהירות על שיטות הקטיף וכמויות או באמצעות הקמת אזורים מוגנים ימיים.
לפעמים הקציר שלנו הרס את עצם בית הגידול שיצורים שאנו אוהבים לאכול יוצרים. שוניות צדפות שלטו בעבר במים רדודים לאורך חלק גדול מהחוף המזרחי של ארה"ב. אך מאמצי חפירה מאסיביים הותירו תחתיות בוציות שאותן צדפות חדשות אינן יכולות להתיישב, מה שהוביל לקריסה של אוכלוסיותיהם של הקבבים המפוארים האלה שלא רק מזינים אותנו, אלא דרך שלהם סינון לנקות את המים במקום שהם חיים. במקרים אלה נדרש שיקום פעיל ולא הגנה פשוטה. זה לפעמים קשה יותר ממה שניתן היה לצפות, אבל כאן גם מתקדמת.
ציד ודיג הם לא הדברים היחידים שאנחנו עושים שיכולים לפגוע בחיים הימיים. ירידה באיכות המים וצורות זיהום אחרות, כמו אזור המתים הענק המתגבש מפיו של המיסיסיפי מדי שנה, יכולה להיות גם בעיה גדולה. עם זאת, שוב, ההגבלות על מה שניתן לזרוק לנתיבי המים שלנו הביאו למהפכות דרמטיות. לפני למעלה ממאה שנים, מפרץ מונטריי היה בלגן, שזוהם על ידי הפסולת התעשייתית מהספינות בקו החוף. אך כעת המערכת האקולוגית שלה משוחזרת - מתמשכת ואף משגשגת כדוגמה בולטת לאופן שבו תוכניות חינוך ציבוריות ותיירות בריאה יכולות להשפיע רבות. יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור עם זיהום הפלסטיק, אך קהילות ברחבי העולם החלו לשלול את השימוש בשקיות ניילון. על פי הדיווחים, שנת החמש שנים לסין לאיסור שקיות ניילון צמצמה את הצריכה בכ -67 מיליארד שקיות.
התחממות האוקיאנוס וההחמצה באוקיאנוס מאיימים כאיומים גדולים יותר לטווח הארוך, וכאן ההצלחות מתקשות להשיג. אך אחד הלקחים החשובים בעשור האחרון הוא שהפחתת גורמי לחץ מקומיים יכולה לעשות שינוי גדול, לבנות את העמידות של מערכות אקולוגיות של אוקיינוס ולקנות לנו זמן לא יסולא בפז כשאנחנו חושבים כיצד ניתן להפחית את כמות הפחמן הדו-חמצני שיוצא לאווירה.
שורה תחתונה? עלינו לחשוב ולפעול גם מקומית וגם גלובלית אם אנו רוצים להעביר באוקיאנוס בריא לדורות הבאים. בעידן בו אסונות מקבלים חלק גדול מהסיקור, חשוב לזכור שאנחנו עדיין יכולים לעשות את ההבדל. יש הרבה הצלחות לחגוג. שימור האוקיינוס עובד ואנחנו יכולים ללמוד מההצלחות שלנו. אך עדיין יש המון עבודה.
