תמונה: בחור מזל אחד
איש אינו מטיל ספק בכך שבני נוער יכולים לפעול בצורה אימפולסיבית או להשתמש בשיפוט לקוי לעיתים, מה שגורם להורים ומורים לעיתים להטיל ספק בעיבוד (או בחסרונו) המתרחש במוחם של הצעירים. אבל יש גם צד רך יותר למוחות המתבגרים. מדענים אומרים שהמוח הצעיר והניתן להבחנה הוא פגיע, דינאמי וענה מאוד למשוב חיובי.
"המוח של העשרה לא נשבר", אמר ג'יי ג'יד, חוקר פסיכיאטרי ילדים במכון הלאומי לבריאות הנפש, ל- NPR. במקום זאת, הוא מכנה את תקופת המעבר הזו "זמן של הזדמנות אדירה."
קומץ מחקרי עבר רמזו שמוחם של מתבגרים "מחווטים" איכשהו כדי להתמודד עם התנהגויות מסוכנות כמו סמים או סקס לא בטוח. מדענים טענו כי הסיבה לכך היא שמערכות התגמול של בני הנוער רגישות במיוחד, בעוד שמעגלי השליטה העצמית שלהם אינם מפותחים לחלוטין, ויוצרים התאמה הרת אסון של פזיזות שלא נבדקה.
אולם החוקרים שהגישו בכנס החברה למדעי המוח השבוע טוענים שזה לא המקרה.
במחקר חדש אחד, בני נוער ומבוגרים שיחקו משחק בו נקודות קיבלו תגמול על תשובה נכונה על שאלות בזמן שחוקרים עקבו אחר פעילות המוח של הנבדקים שלהם. כאשר המון נקודות עמדו על כף המאזניים, בני הנוער בילו זמן רב יותר בהרהור בתשובותיהם מאשר המבוגרים, וסריקות מוח חשפו פעילות רבה יותר באזורים שעסקו בקבלת החלטות עבור בני הנוער. במילים אחרות, הרגישות של בני הנוער לתגמולים יכולה להוביל להחלטות טובות יותר.
מחקרים אחרים שהוצגו בכנס העלו כי מוחם של המתבגרים מעוצב על ידי חוויות בתחילת החיים. לדוגמה, מחקר אחד שכלל 113 גברים שנמצאים תחת מעקב אחר דיכאון מגיל 10 הראה כי אלה שסבלו מאפיזודה של דיכאון היו פחות מגיבים לתגמולים בגיל 20. החוקרים אמרו שזה תומך בחשיבות של התייחסות ברצינות וטיפול בבעיות כמו דיכאון. בקרב בני נוער וטרם העשרה.
במחקר נוסף, החוקרים מצאו שילדים שקיבלו גירוי קוגניטיבי רב וטיפחו הורים, היו בשכבה החיצונית העבה יותר של קליפת המוח שלהם, אשר ממלאת תפקיד בחשיבה ובזיכרון. ומחקר אחרון הראה את השינויים המשמעותיים שעובר מוח העשרה באזורים המעורבים באינטראקציות חברתיות כמו הבנת ופרשנות של כוונות, אמונות ורצונות של אחרים.
אף על פי שאף אחד מהמחקרים הללו לא מדגיש בוודאות את התעלומות המתרחשות במוח העשרה הנראה לעיתים לא שגרתי, NPR מאשר כי מדעני המוח הם בהתאם לכך שמוחם של בני נוער לא ראוי לראפ כל כך גרוע.
עוד מ- Smithsonian.com:
בני נוער חוזים את ספירלותיהם כלפי מטה
צריך להבהיר את חייהם של בני נוער
