אם אדם מודרני היה מגיע פנים אל פנים עם ניאנדרטל, מי היה מגיח את המנצח בקרב? צפחה תוהה את הסכסוך ההיפותטי הזה:
לנאנדרטל יהיה יתרון כוח ברור על יריבו של הומו ספיינס . רבים מהארכיאולוגים הניאנדרטלים החלימו בגלל זרועות האמה של פופאי, אולי תוצאה של חיים שהקפידו על דקירת ממותות צמריריות ופילים ישרים עם מוות ופירוק נבלותיהם. הניאנדרטלים גם פיתחו שרירי טרפזיוס, דלתואידי ושרירי tricep חזקים על ידי גרירת 50 קילו בשר 30 מיילים הביתה למשפחותיהם. לנאנדרטל היה אגן רחב יותר ומרכז הכובד התחתון מאשר הומו ספיינס, מה שהיה הופך אותו למתמודד חזק.
אבל בני אדם, אל תתפטרו מעצמכם להביס עדיין.
להומו ספיינס יש ככל הנראה טווח הגעה ארוך יותר בממוצע מאשר הניאנדרטלים, ויותר סיבולת. והכי חשוב, נוכל לפרוס את היתרונות הללו למקסימום השפעה באמצעות השכל המעולה שלנו. ברור שזה ספקולטיבי, אבל לאדם מודרני בעל מבנה מעל לממוצע יש סיכוי מצוין להביס ניאנדרטל בקרב יד ביד אם יוכל לשמור על יריבו לאורך הזרוע, לשרוד את ההתקפה הראשונית וללבוש אותו.
גורמים אחרים שיש לקחת בחשבון: יכולותיו האינטלקטואליות והפיזיות של כל אחד ואחד, כמו גם אימונים. הניאנדרטלים השתגעו בצבעים ופגזים ואולי היו מנגנים מעין חליל פרימיטיבי - הם לא היו בלי יצירתיות. כמובן שאם נזרק ניאנדרטל בכל סדר גודל עם לוחם MMA מיומן או אמן לחימה, הוא היה בעמדת נחיתות קיצונית מאחר והלוחם המומחה היה יודע בדיוק היכן לפגוע בכדי לגרום לנזק רב.
לוח צפחה מסיק כי אין דרך לדעת מי ינצח בקרב זה אלא מזהיר כי נגד אויבים פוטנציאליים אחרים - כמו הומו היידלברגנסיס, שגדל גובהו יותר משבעה מטרים והיה לו נטייה לקניבליזם, או Paranthropus boisei, שמתואר כ" ראש גורילה על גוף אנושי ”- סביר להניח שהסיכוי של האדם לא יהיה גבוה כל כך, ללא קשר לשנינות ולאימונים.
עוד מ- Smithsonian.com:
הניאנדרטלים לא היו רוכבי רודיאו מתקופת האבן?
ארבעה מינים של הומו שמעולם לא שמעת עליהם
