אולם הסנט אושן של מוזיאון ההיסטוריה של הטבע מוזמן היום מהפך נוסף, וחושף שלוש תערוכות חדשות לחגיגת השנה החמישית לשיפוץ האולם. החלל שגובהו 23, 000 מטרים רבועים, שזוהי בזכות העתק הלווייתנים הענק שלו, מציג כעת שתי תערוכות מתחלפות המשלבות אמנות ומדע, וכן תערוכת גלריות קבועה מחודשת המדגישה את הקשר האינטימי בין בני האדם לאוקיאנוס.
לדברי ננסי קולטון, יו"ר סנט למדעי הים במוזיאון להיסטוריה של הטבע, האולם תוכנן להציג "חזון רחב היקף של האוקיאנוס", הכולל ביולוגיה, היסטוריה ושימור. "אחת המטרות העיקריות הייתה לחזק את המסרים שכל בני האדם מחוברים לאוקיאנוס, שכל מה שאנחנו עושים משפיע על האוקיאנוס ושהאוקיינוס בעצם זקוק לעזרתנו", היא אומרת.
"דיוקנאות של כוכב הלכת האוקיאנוס: הצילום של בריאן סקרי", אחת משתי התערוכות הזמניות של האולם, מציגה 20 תמונות נוקבות של החיים מתחת לים. בריאן סקרי, צלם נשיונל ג'יאוגרפיק עטור הפרסים, בילה את שלושים השנה האחרונות בתיעוד הסביבות הימיות היפות ביותר והמצולמות ביותר בעולם. חמש מהתמונות בתערוכה (כולל תמונת חותם הנבל למטה) אוצרו קהל על ידי המבקרים ב- Ocean Portal, המרכז המקוון של סמית'סוניאן למידע על האוקיאנוס.
תמונה זו של חותם נבל הייתה אחת מחמש תצלומים שנבחרו על ידי הקהל בכדי להופיע ב"דיוקנאות של אוקיאנוס פלנטה ". (צילום מאת בריאן סקרי) התערוכה הזמנית הנוספת, "יופי שביר: האמנות והמדע של פרפרי ים", מייצגת את שיתוף הפעולה של האמנית קורנליה קובלאר קוואנה (משמאל) והצלם האוקיאנועי הביולוגי גארת לוסון. "יופי שביר" מציג פסלים אתריים, גדולים מהחיים של פרוטוקולי ים, או "פרפרי ים", המאוימים על ידי החמצת האוקיאנוס. לאורגניזמים אלה פגזים עדינים במיוחד, שמתמוססים ככל שהאוקיאנו הופך לחומצי יותר.
"יופי שביר: האמנות והמדע של פרפרי ים" מציג פסלים גדולים מהחיים של פרחי האוקיאנוס. (תמונה באדיבות המוזיאון להיסטוריה של הטבע) היציע הקבוע של אולם האוקיאנוס בסנט אוקיאן עבר שיפוץ כדי להדגיש את קשרי האדם לאוקיאנוס. התערוכה החדשה, "לחיות על כוכב ים אוקיינוס", מתמקדת בששת האיומים העיקריים על מערכות אקולוגיות ימיות - שינויי אקלים, חומציות אוקיינוס, זיהום, הרס בתי גידול, דיג יתר ומינים פולשים - ומה חברות ויחידים יכולים לעשות כדי להתמודד עם האיומים הללו. קטע אחד ממחיש את המושג "הסטת קווי בסיס" בשימור האוקיאנוס: מחקרים מראים כי בני האדם איבדו את מה שהוא "טבעי" לאורך זמן, שכן כל דור ברציפות מוריד את הסטנדרטים שלו למדידת בריאותם של האוקיינוסים בעולם. החלק המרכזי של "לחיות על כוכב ים אוקיינוס" הוא פסל בקנה מידה גדול המורכב מפח האשפה שנאסף על אטול פסיפיק מרוחק תוך שעות ספורות.
אבל הנרטיב לא כולו שלילי. עבור כל איום על החיים הימיים, התערוכה מונה פעולות ספציפיות שאנשים רגילים יכולים לנקוט כדי להגן על שמירת האוקיינוסים בעולם. "למדנו כי אבדון ואפלולית לא עובדים טוב במיוחד כדי להניע אנשים", אומר קולטון. "זה לא חסר תקווה. הרעיון כולו הוא שיש לנו זמן לטפל בבעיות האלה. "
הביולוגית הימית סמיתסוניאן קרול בולדווין (מימין) חוקרת את גיוון הדגים בקורקאו באמצעות טבולה בים עמוק. המחקר של בולדווין מוצג בתערוכה "לחיות על כוכב ים אוקיינוס". (תמונה באדיבות מוזיאון להיסטוריה של הטבע)
