ביום חמישי תאיר בוסטון את עץ חג המולד שלה - מתנה שנתית מאנשי הליפקס, נובה סקוטיה, לזכר מחוות חסד מזמן. אולם השנה, מדווח בריאן מקוואריי ל"בוסטון גלוב ", מחקירה עולה כי התודה היא יקרה במיוחד.
על העץ והחגיגות של השנה שעברה בלבד, ממשלת נובה סקוטית הפגינה יותר מ -180, 000 $, כך גילה ה- CBC לאחרונה. זה מידע שיכול להטריד כמה נובה סקוטית, העומדת בראש הצעת החוק לגידול, כריתה, הובלה והדלקת העץ יחד עם עלויות הקשורות לשידור טקס התאורה ושליחת נציגים של נובה סקוטיה לבוסטון לטקס.
המתנה היא הכל בגלל קשר בלתי צפוי בין שתי ערים המופרדות במאות קילומטרים וגבול לאומי.
ההפרדה הזו נראתה הרבה יותר גדולה בשנת 1917, אז התחבורה בין שתי המדינות הייתה מסובכת ואיטית יותר מכפי שהייתה היום. אולם אירוע הרה אסון ב- 6 בדצמבר 1917, כבל את שתי הערים יחדיו לנצח. באותו בוקר התנגשו שתי אוניות בנמל העמוס של הליפקס. התוצאה הייתה הפיצוץ השלישי הקטלני ביותר בכל הזמנים - ונולדה של מסורת חג המולד הסבירה.
מלחמת העולם הראשונה הפכה את נמל הליפקס למנוע קריטי של מלחמת העולם הראשונה, אם כי קנדה לעולם לא תראה לחימה על אדמתה. הנמל היה התחנה האחרונה עבור ספינות שיצאו לאירופה עם אספקה וחיילים ונקודת צריבה קריטית לחיילים פצועים שהחזרו לקנדה, כותבת CBC Learning. אבל הנמל ההומה היה עמוס בספינות שהחזיקו מטענים מסוכנים. זה היה המקרה במונט-בלאן, ספינה צרפתית עם מיליוני לירות של TNT, דלק וחומרים נפיצים אחרים על סיפונה. כשנפגע על ידי האימו, ספינה נורווגית שהייתה בדרכה לאירופה ונסעה מהר יותר ממגבלת המהירות של הנמל, היא התפוצצה.
כפי שמציין ניק דה-קוסט-קליפה מבוסטון.קום, ההתנגשות הראשונית הביאה המון צופים סקרנים אל הנמל למרות האותות של האנשים שעל הסיפון לתפוס מחסה. התוצאה הייתה לא פחות ממרחץ דמים: חלונות התנפצו עד 62 מיילים משם ולפחות 1, 946 בני אדם מתו לאחר המיידי או בחודשים שלאחר האסון. העיר הושלכה לכאוס, כשקטעים שלמים הופחתו להריסות בלבד. כדי להחמיר את המצב, סופת שלג ירדה לעיר למחרת, כשהיא מכסה את חדרי המתים המאולתר שלה ומאמצי הצלה בשלג.
אבל להליפקס היו כמה בעלי ברית בלתי סבירים: תושבי בוסטון. נוגעים לדיווחים על הפיגוע בעיר, כותב דה-קוסט-קליפה, בוסטון נהגה כתגובות ראשונות, גייסה מאות אלפי דולרים ושלחה רכבות מלאות רופאים ואחיות להליפקס. כמחוות תודה, שלחו אנשי הליפקס עץ חג המולד לבוסטון בשנה הבאה. המסורת קמה לתחייה בשנת 1971 והפכה למנהג שנתי אהוב.
לאחר החקירה החדשה, שהשתמשה בחוקי חופש המידע בקנדה כדי להשיג פירוט עלויות, האם גילויים של תג המחיר העיקרי של מתנת התודה משעממים את התלהבותם של הקנדים ממסורת העצים? אולי - או אולי זה ימחיש את העומק האמיתי של הקשרים ההיסטוריים בין שתי הערים. כך או כך, שתי הערים ככל הנראה יסתכלו על העץ שגובהו 45 מטר בעיניים חדשות השנה.
