ארכיאולוגים האמינו זה מכבר כי חנוט הטקסים במצרים לא באמת התחיל עד לסביבות שנת 2600 לפני הספירה, בערך בזמן שהפירמידה הגדולה בגיזה הוקמה. אולם ויקטוריה גיל בבי.בי.סי מדווחת כי מחקר חדש דוחף את ציר הזמן לאחור הרבה, הרבה יותר מוקדם, ומצביע על כך שהמצרים לא רק חטאו אנשים בטקסיות בסביבות שנת 4000 לפני הספירה, אלא שבשלב זה הם כבר פיצחו את המתכון שרף החניטה שלהם.
הגילוי לא היה ממצא אקראי. מצרים יבשה כל כך עד שגופות רבות מפטמות באופן טבעי לאחר הקבורה. אז זהו, מה שהאמין הארכיאולוג סטיבן באקלי מאוניברסיטת יורק, כאשר הוא התכוון לבדוק מצעי קבורה משנת 4500 לפני הספירה ועד שנת 3100 לפני הספירה שנמצאו בקברי בור באתרים במצרים הידועים בשם Badari and Mostagedda. עם זאת, כאשר הצוות ניתח את המצעים, הם מצאו עקבות כימיים של שרפים ושמנים ששימשו להפגנה טקסית, מה שמעיד כי התרגיל היה מבוגר יותר מאלף שנה ממה שחשבו בעבר.
זה היה עוד בשנת 2014. לאחר שפרסמו את ממצאיהם בכתב העת PLOS ONE, הם רצו ללמוד עוד על טכניקות חניטה עתיקות ולאשר את ממצאיהם. הבעיה הייתה, מומיות רבות מאותה התקופה שהוכסנו במוזיאונים עברו טיפולי שימור שמחקו או זיהמו כל עקבות כימיים שהשאירו חוקרים. למרבה המזל, מומיה מפורסמת אחת שהתאימה לתקופת העניין, מומיה ס '293 (RCGE 16550), שהוצגה במוזיאון מצרים בטורינו מאז תחילת המאה העשרים, מעולם לא טופלה. בעוד שחוקרים הניחו זה מכבר שחומם של מצרים חוטט באופן טבעי, באקלי וצוות בראשות המצרים ג'אנה ג'ונס מאוניברסיטת מקקארי החליטו לבדוק את מצעי המיטה שלה מקרוב, באמצעות תיארוך פחמן, ניתוח כימי, בדיקה גנטית וניתוח מיקרוסקופי, כדי ללמוד הכל הם יכלו. התוצאות פורסמו היום בכתב העת Journal of Archaeological Science.
במחקר גילו החוקרים כי הגופה - גבר בן 20-30 שכונה "פרד", שמת בין השנים 3700-3500 לפני הספירה - אכן הוחתק. "לאחר שזיהו מתכוני חניטה דומים מאוד במחקרנו הקודם בנושא קבורות פרהיסטוריות, מחקר אחרון זה מספק הן את העדויות הראשונות לשימוש הגאוגרפי הרחב יותר בבאלמס אלה והן את העדויות המדעיות הראשונות החד-משמעיות אי פעם לשימוש בחניטה על מומיה מצרית שלמה ופרהיסטורית. באקלי אומר בהודעה לעיתונות.
לממצאים השלכות מעניינות על פרהיסטוריה של מצרים. העובדה שסוכני החניטה הקדומים נמצאו באזורים מרוחקים זה מזה, מצביע על כך שמצרים כבר התמזגה לתרבות אחת מאות שנים לפני שהופיעה כמדינת לאום. "[B] זה דומה במיוחד לקבורות פרה-היסטוריות המתוארכות כבר בשנת 4300 לפני הספירה ועד שנת 3100 לפני הספירה ממוסטגדה, הוא מציע את האינדיקציה הראשונה לכך שמתכון החניטה שימש על שטח גאוגרפי רחב יותר בתקופה שבה הרעיון של פאן- זהות מצרית כביכול עדיין התפתחה ", אומר באקלי לג'ורג 'דבורסקי מגיזמודו .
ג'ונס מסביר לדיון כי השימוש בשרפים שאינם ילידי מצרים אלא שנמצאו במזרח הים התיכון מראה גם כי מסלולי סחר למרחקים ארוכים נמתחו הרבה יותר עמוקים בדרום מצרים ממה שהיה ידוע בעבר.
אז איך נראה טיפול הלוויות מצרי פרהיסטורי? בעוד שהניתוח הכימי נותן לנו את קווי המתאר הגסים, המרכיבים המדויקים לחניטה קדומה נותרו לא ידועים. על פי המחקר, עם זאת, שמן צמחי היה מעורב בתמצית 'בלסאם' / ארומטי, ששולב עם חניכיים צמחיים או סוכר, ואז מערבב עם שרף עציץ שאינו יליד, החומר שיובא ממזרח הים התיכון. תערובת זו הייתה נקרעת על הגוף לאחר הוצאת אבריו והיא הוכנסה למלח לייבוש. לבסוף, האמא הייתה עטופה במצעים והונחה במקום המנוחה הסופי שלה כדי ליהנות מחיים שלאחר המוות, ובתקווה, להימנע מהופכתה לדשן.
