האתלטים המובילים מחפשים קצה והמדענים שמנסים לעצור אותם

DeeDee טרוטר הייתה במטוס בשנת 2006 כששמעה נוסע שישב מאחוריה ושוחח על שערוריית הסטרואידים. חוקרים פדרליים בפרשת בלקו, שנקראו על שם מעבדה שייצרה תוספי מזון, היו גורמים בסופו של דבר יותר משני תריסר ספורטאים לשימוש בתרופות משפרות ביצועים, כולל בארי בונדס, מלך הריצות הבית של בייסבול, ומריון ג'ונס, המסלול וה- כוכב שדה, שיגיע לכלא, מושטש חמש מדליות אולימפיות.

מהסיפור הזה

[×] סגור

המארגנים האולימפיים מתכננים לערוך 5, 000 בדיקות סמים - מספר חסר תקדים - במהלך משחקי לונדון. (דן ווינטרס)

גלריית תמונות

תוכן קשור

• עתיד הרמאות בספורט

"הבחור הזה קרא את העיתון והוא אמר, 'הו, כולם על סמים', " נזכר טרוטר, רץ שזכה במדליית זהב בממסר 4 × 400 מטר באולימפיאדת 2004. היא זעמה. "הסתובבתי ואמרתי 'היי - סליחה, אני מצטער, אבל זה לא נכון. אני אתלט מקצועי ומדליית זהב אולימפית, ואני לא סמים. מעולם לא שקלתי את זה. ' טרוטר מציגה בימים אלה את הצטרפותה לקבוצה האמריקאית ולהופיע באולימפיאדה השלישית שלה. "זה ממש הרגיז אותי שזה נתפס ככה - שאם היא רצה מהר, אז היא בסמים. שנאתי את זה ונתתי לו גישה קטנה. "

שיחת המטוס ההיא חייבה את טרוטר ליצור בסיס שנקרא Test Me, I'm Clean! "זה נתן לנו אתלטים נקיים הזדמנות להגן על עצמנו, " אומר טרוטר. "אם אתה רואה מישהו העונד צמיד זה" - היא מרימה צמיד לבן גומי משובץ בשם הקבוצה - "זה אומר שאני ספורטאי נקי. אני עושה זאת בעבודה קשה, ביושר ובכבוד. אני לא לוקח חומרים חיצוניים. "

כמו שטרטר מספר לי את הסיפור הזה, אני תופס את עצמי תוהה אם הכל רק חבורה של יחסי ציבור מונעים. כואב לי להגיב כך, אבל עם שערוריות מסוממות המכות את שלושת האולימפיאדות בקיץ האחרונות וכמעט כל ספורטאי מבויש שמתעקש, לפחות בהתחלה, שהוא או היא חפים מפשע, קשה לנקוט בהפגנות כאלה בערך הנקוב.

ההתפכחות העמוקה ביותר שלי הגיעה מחבר חד פעמי, טיילר המילטון, חברו לקבוצה בקבוצת האופניים באוניברסיטת קולורדו. כשזכה במדליית זהב במשחק הזמן באולימפיאדת 2004, התרגשתי לראות מישהו שהערצתי ככנה ועמלני חרוץ מגיע לראש ענף ספורט שנקלע לשערוריות מסוממות. אך בימים שלאחר מכן, בדיקה חדשה העלתה את המילטון לסמים של דם. תומכיו החלו להניב חולצות טריקו של "אני מאמין טיילר", והוא לקח תרומות מאוהדים כדי לממן את הגנתו. העדויות נגדו נראו בלתי מעורערות, אבל טיילר שהכרתי בקולג 'לא היה רמאות או שקרן. אז שאלתי אותו ישר אם הוא אשם. הוא הביט בי בעיניים ואמר לי שהוא לא עשה את זה. בשנה שעברה, לאחר שהוזמן על ידי חוקרים פדרליים, הודה המילטון לבסוף והחזיר את המדליה שלו.

נפילתם של גיבורים אולימפיים הטילה ענן של חשדנות כלפי הספורט. וקורבנות הסמים אינם רק היריבים שמהם גנבו את רגעי הדוכן המוזהבים שלהם, אלא כל ספורטאי נקי שההופעה שלו מתקבלת בספקנות.

סמים או שימוש בחומר לשיפור הביצועים אינם דבר חדש. בניגוד לתפיסות הרומנטיות הנוגעות לטוהר הספורט האולימפי, יוונים קדומים נטלו משקאות ושיקויים מיוחדים כדי להעניק להם יתרון, ובמשחקי 1904 השליחו הספורטאים תערובות חזקות של קוקאין, הרואין וסטריש-תשע. במשך רוב ההיסטוריה האולימפית השימוש בסמים לא נחשב לרמאות. ואז, באולימפיאדת 1960, רוכב האופניים הדני קנוט ג'נסן הלך לעולמו במהלך מירוץ, פיצח את גולגולתו ובהמשך מת. הפתעת האשימה את המוות באמפטמינים, והתיק הוביל לחוקים נגד סמים. בדיקת סמים החלה עם משחקי 1968, במטרה להגן על בריאות הספורטאים. בנוסף לנזק לטווח הקצר, נראה כי תרופות מסוימות מגבירות את הסיכון למחלות לב ואולי גם לסרטן.

הכוונה המקורית של חוקים נגד סמים הייתה למנוע מהספורטאים להפיל מתים ממנת יתר, אך עם השנים התקבלו החוקים להתמקד באותה אינטנסיביות בהגנה על שלמות המשחקים. המשימה המורכבת של שמירה על התקנים נופלת על הסוכנות העולמית למלחמה בסמים (WADA) ומקבילה האמריקני, הסוכנות האמריקאית למניעת סמים (USADA), שהוקמה בשנת 1999 ו -2000 בהתאמה. סוכנויות אלה מפקחות על בדיקות סמים ועובדות עם מארגנים אולימפיים לניהול הבדיקות במשחקים.

בעבר, בדיקות בוצעו על ידי הוועד האולימפי בארה"ב והתיקים נשפטו על ידי גוף השלטון של כל ענף ספורט. אך גופי שלטון מקדמים את הספורט שלהם, מבקשים כסף מממן ונותנים חסות ועוזרים להעניק את ההופעות המדהימות שאוהדים חושקים בהן. אף ספורט לא רצה מוניטין גס, ופקידים לא ששו להכתים את הכוכבים שלהם. למרות שאסורות על שיפור ביצועים נאסרו, בחלק מהספורטים האיסור טופל באותה דרך שבה נהגים רבים רואים מגבלות מהירות - קדימה למהירות, פשוט אל תתפסו.

הקמת סוכנויות בדיקה עצמאיות שינתה את כל זה, אומר טראוויס טייגארט, של ארה"ב. "אמרנו, אנחנו לא מתכוונים לאפשר לתרבות להיות שונה ממה שהכללים הם - סוג זה של רלטיביזם מוסרי לא יסבול." טייגרט הצטרף לסוכנות בשנת 2002 כמנהל ענייני משפט והפך למנכ"ל בשנת 2007 למרות שהוא רשמית אוכף חוק, הוא אומר שהתפקיד הראשון שלו הוא "להבטיח את שלמות התחרות, ולשמור על זכויותיהם של ספורטאים נקיים."

הרשימה האסורה של WADA כוללת כיום יותר מ- 200 חומרים ושיטות אסורות:

סטרואידים אנבוליים: עשויים מפורסמים על ידי מפתחי גוף שמשתמשים בהם בכמויות גדולות, סטרואידים אנבוליים יכולים גם לשפר את ההתאוששות ולאפשר לספורטאי סיבולת להתאמן קשה יותר עם פחות מנוחה. ניתן לזהות אותם בקלות בבדיקות שתן, כך שספורטאים משתמשים בהם במינון מיקרו בימים שלא סביר להיבדק. המקרה הקואופרטיבי במעבדה באלקו (Balco) היה מעורב בסטרואיד המכונה "הצלול" שנועד להתחמק מהגילוי. לאחר שמאמן מסלול שלח לגורמים נגד סמים מדגם של התרופה, מדענים פיתחו בדיקה ספציפית עבורה. הסקנדל כלל כמה עשרות ספורטאים.

סימום דם: הגדלת יכולת נשיאת החמצן בדם יכולה לשפר את ביצועי השרירים ולשפר את הסיבולת עד 15 אחוז. הטכניקה המקורית נועדה לספורטאי למשוך דם ולהקפיא אותו ואז להזריק שוב מעט לפני התחרות. האסטרטגיה הפכה קלה יותר בשנת 1989 עם אישור האריתרופויטין (EPO) כטיפול רפואי באנמיה על בסיס הורמון המתרחש באופן טבעי המדרבן ייצור תאי דם אדומים. כאשר מומחים למדו לגלות שימוש לא חוקי ב- EPO על ידי ספורטאים, סמים שינו את המינונים שלהם כדי להתחמק מהבדיקה. בשנת 2004 חשפו החוקרים בדיקה לגילוי עירוי דם מתורם - וכך נתפס טיילר המילטון מסמים בדם בסבב הסיור בספרד 2004 ובאולימפיאדת אתונה 2004. מדענים עובדים כרגע על בדיקה לזיהוי עירוי של הדם של הספורטאי עצמו מכימיקלים הדולפים לדם במהלך האחסון.

הורמונים: מכיוון שהם מיוצרים באופן טבעי בגוף, אינסולין, IGF-1 והורמון גדילה אנושי הם חלק מהחומרים הקשים ביותר לאיתור. ספורטאי עילית השתמשו בהם באופן לא חוקי כדי להגדיל את מסת השריר ולהאיץ את ההתאוששות. האינסולין הפך פופולרי בשנים האחרונות, אך נלקח במינון לא נכון, הוא יכול להרוג. הספרינטר והמדליסט האולימפי לשלוש פעמים אלווין הריסון קיבל השעיה של ארבע שנים בשנת 2004 לאחר שהודה בשימוש בשש תרופות המשפרות ביצועים, כולל אינסולין והורמון גדילה אנושי. (הוא שמר את המדליות האולימפיות שלו, בהן זכה לפני הסמים שהודה.)

תרופות לאסטמה: המכונות גם אגוניסטים בטא -2, סלמטרול וקלנבוטרול פועלים כחומרים לבניית שרירים אם נלקחים במינונים גדולים. התרופות ניתנות לגילוי בשתן. בקיץ האחרון קיבל דייוויד קלינגר איסור לכל החיים על רכיבה על אופניים על בדיקות חיוביות לקלנבוטרול במהלך בדיקת חוץ מתחרות שנערכה בסיום האיסור לשנתיים שלו על טסטוסטרון ומודאפיניל ממריץ.

אנטגוניסטים או מודולנטים להורמונים : סמים הנוטלים סטרואידים או הורמונים יכולים להעלות את איזון ההורמונים הטבעי של גופם, כך שהם עשויים ליטול חומרים כדי לנטרל את התגובות הללו. מנה גדולה של טסטוסטרון עשויה לעורר את הגוף לייצר אסטרוגן נוסף, עם תוצאות לא רצויות אצל גברים כמו שדיים מוגדלים. ארה"בDA סטר לרוכב האופניים מבוסס יוסטון, מיץ 'קומארדו, עם השעיה של שנתיים בשנת 2009 לאחר שבדק חיובי לטמוקסיפן, תרופה החוסמת אסטרוגן.

חומרים ניסיוניים: כדי להקדים את הבודקים, הרמאים פונים באופן קבוע לתרופות שעדיין נמצאות בפיתוח, לרוב משיגים אותם בשוק השחור. WADA משתפת פעולה עם תעשיית התרופות לפיתוח בדיקות לגילוי תרופות ניסיוניות. בנובמבר 2009 הודיעה הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) על סנקציות נגד חמישה אולימפיאנים ב -2008 בגין שימוש ב- CERA, סם דור שלישי מסוג ה- EPO.

המארגנים האולימפיים מתכננים לערוך 5, 000 בדיקות סמים - מספר חסר תקדים - במהלך משחקי לונדון. כמעט מחצית מ -14, 000 הספורטאים המתמודדים, כולל כל מדליות המדליות, יובלו הצידה לאחר האירוע שלהם ויובאו לחדר בדיקות פרטי. שם, הם ייצרו דגימת שתן או דם תחת פיקוחו של גורם נגד סמים. הספורטאי יתייג, יחתום ויאטום את הדגימות לפני שיישלח למתקן מעודכן, מוסמך WADA, בבימוי מדענים ממכללת קינגס קולג 'בלונדון.

בדיקות השנה יסקרו למעלה מ- 240 חומרים לא חוקיים, החל מהורמוני גדילה ועד לתרופות אסטמה ועד לתרופות ניסיוניות שעדיין לא היו בשוק. זה נשמע מרשים, אך בדיקות לימי התחרות אינן יעילות במיוחד. תרופות משפרות ביצועים רבות אינן משמשות במהלך תחרות אלא במהלך אימונים. ספורטאים יכולים בקלות להעמיס על סטרואידים אנבוליים כדי להגדיל את מסת השריר שלהם ולאפשר לעצמם לעבוד קשה יותר במהלך אימונים, ואז להפסיק לפני אירוע כדי לבדוק נקי, אומר דניאל אייכנר, מנהל המעבדה למחקר רפואי ספורט ומוסמך לבדיקת ספורט במלח במאדה. לייק סיטי. באופן דומה, EPO ממשיך לשפר את הביצועים הרבה אחרי שניתן לאתר את התרופה בגוף.

מסיבה זו, בדיקות מחוץ לתחרות הפכו לאבן יסוד בגישה של WADA. ספורטאים חייבים לשמור על סוכנויות למניעת סמים מידע על מקום הימצאם באמצעות מערכת חסויה שאליהם הם יכולים לגשת מהאינטרנט ומהסמארטפונים. בוחנים, בתורם, מכוונים לספורטאים בתקופות בהן יש סיכוי גבוה ביותר לסבול, כמו תקופות אימונים לפני העונה והשבועות שקדמו לתחרות. "הבדיקה שלנו היא כעת אסטרטגית מאוד", אומר טייגארט. "יש לנו שתי מטרות - הרתעה מקסימאלית וגילוי מרבי."

באמצעות דיונים גלויים עם סמים מתוקנים, גורמים רשמיים מנהלים מעקב אחר הדרכים הבלתי צפויות שמשתמשים בסמים לא חוקיים משפרים את הביצועים. למשל, הם למדו שג'וצי כוח כמו מעליות משקולות ורצים המעוניינים להתפשט הם לא היחידים המשתמשים בסטרואידים. ספורטאי סיבולת כמו רצי מרתון ושחייני מרחק משתמשים בהם, במינונים נמוכים, כדי להתאמן יותר עם פחות מנוחה. חשיפות כמו אלה שינו את הגישה של USADA.

"באופן מסורתי, האנטי-סמים היו תגובה", אומר אייכנר. "הם היו מחכים שיובאו תרופה לשוק ואז הם היו חושבים, ובכן, אולי ספורטאים משתמשים בזה, אז מוטב שנאסור את זה ואז נבחן מבחן." WADA הוציאה עד היום יותר מ- 54 מיליון דולר על מחקר נגד סמים כדי לחזות ולהיערך לתרופות חדשות שעשויות לשפר את הביצועים.

הסוכנות יכולה גם לתפוס רמאים בעבר. כללי WADA מאפשרים לאחסן דגימות עד שמונה שנים, כך שניתן יהיה לעבור אותם לבדיקות חדשות שפותחו היטב לאחר אירוע. ה- IOC יבדוק בקרוב דגימות ממשחקי 2004. בדיקות רטרוספקטיביות מסוג זה עלו לראשיד רמזי את מדליית הזהב שלו בגובה 1, 500 מטר, מאולימפיאדת 2008, לאחר שעלה לטובה במשך CERA חודשים לאחר סיום המשחקים. לו רמזי היה יודע שהמבחן ממשמש ובא, הוא יכול היה להימנע. מכיוון ש- CERA כוסתה תחת הרשימה המפורטת של WADA על חומרים ושיטות אסורות, הסוכנות יכלה לחשוף את המבחן החדש שלה בלי להתרועע, אסטרטגיה שנועדה לשמור על סמים בהגנה.

הפרויקט השאפתני ביותר של WADA עד כה הוא מה שהסוכנות מכנה דרכון ביולוגי - סוג של פרופיל פיזיולוגי המשמש לאיתור סימני סמים עדינים. ניסויים מסורתיים הם כמו מכ"ם משטרתי - ניתן להימנע בקלות אם אתה יודע מתי להיות בתצפית, אומר אייכנר. הדרכון, לעומת זאת, אינו מגלה מוצרי סמים עצמם, אלא את השינויים הפיזיולוגיים שהם מעוררים. "במקום לנסות לתפוס אותך במהירות", אומר אייכנר, "אנו מודדים כמה זמן לוקח מנקודה A לנקודה B ואז מחשבים כמה מהר אתה הולך." לחוקרים יש שלושה סוגים של דרכונים בעבודות: חיזוק דם, סטרואידים והורמונים.

דרכון הדם, שפותח לראשונה, מנתח דגימות דם במהלך עונה כדי לסמן אי-התאמות המצביעות על סמים. לדוגמה, הדרכון עוקב אחר רמות של כדוריות דם אדומות שהוקמו לאחרונה, הנקראות רטיקולוציטים. נטילת תרופה כמו EPO המקדמת ייצור תאי דם אדומים יוצרת עלייה מהירה במספרם של הרטיקולוציטים, בעוד שעירובי דם גורמים לצניחת הרטיקולוציטים, שכן הגוף מכבה את ייצור תאי הדם עצמו. המוגלובין, מולקולה הנושא חמצן בדם, עולה ויורד גם בתגובה למשטרי סימום דם שונים, כך שבודקים יכולים לשמור על טבליות ברמותיו כדי לחפש סימנים של סימום.

דרכונים מקשים על הסמים, אך הם לא יבטלו אותה לחלוטין, אומר אייכנר. "הדרכון תופס הרבה אנשים, אבל ברור שיש ספורטאים שהסתגלו לתכנית ומצאו דרכים להימנע מהפעלת דגלים." ההיסטוריה הראתה שכל מבחן חדש מדרבן דרך לעקיפת הבעיה.

מנכ"ל WADA, דייויד האומן, אמר לכתבים בפגישה של השותפות לתחרות נקייה בניו יורק בדצמבר האחרון. "מריון ג'ונס התחרה במשך שבע שנים ללא תוצאת מבחן חיובית אחת. במשך שבע שנים היא אמרה, 'אני נקי, אני נבדק יותר מכל ספורטאי אחר בעולם', "אומר האומן." רק בגלל שאתה נבדק, זה לא אומר שאתה נקי, אנחנו יודעים את זה."

האתגר ההולך וגובר, אומר האומן, הוא פשע מאורגן. "העולם התחתון מעורב באופן משמעותי באספקת וחלוקת חומרים אלה - הרווחים הם יוצאי דופן. עם השקעה של 100 $, אתה יכול להרוויח 1, 000 $ או אולי 100, 000 $. WADA צריכה לוודא שזה ייפסק. "קבוצת הבדיקות שכרה לאחרונה קצין חקירות ראשי כדי לאסוף מודיעין ולשתף פעולה עם גורמי אכיפת החוק. "היו שומרי בקרת סמים ששוחד, היו אנשים שעבדו במעבדות שוחד. זה קורה ואנחנו צריכים להפסיק את זה, "אומר האומן.

ואז יש את הבעיה הפמליה. האוממן מעריך כי ספורט שווה 800 מיליארד דולר בשנה, וספורטאים מוקפים ומושפעים מאמנים, מאמנים, סוכנים ועורכי דין שעומדים לרווח. טיגרט אומר כי דיברו על ספורטאים כי התוודו על שימוש בסמים לא חוקיים על ידי עורכי דין שירוויחו יותר בתהליך הליטיגציה ממושך. "חייבים לתת דין וחשבון על אלה שנמצאים במערכת שמרבים את האתלטים שלנו ואנחנו נעשה כל שביכולנו בכדי להעיף את האנשים האלה מהספורט", אומר טייגרט.

מסלול ההתמודדות עם מישל קולינס נדהם בפעם הראשונה שמישהו במעגל הפנימי שלה הציע לה THG, סטרואיד שנועד להתחמק מבדיקות סמים. על הספרינט האולימפי ואלוף העולם לשעבר נאמר שהתרופה תחזק אותה ומהירה יותר להתאוששות לאחר האימונים. "מעולם לא אמרו לי מה זה", אומר קולינס, שנקלע לשערוריה של בלקו בגלל השימוש ב- THG ו- EPO. היא נקלעה לראשונה לתרופות בזמן שעשתה את הקפיצה מתחרות מכללות לתפקידים מקצועיים, תקופה פגיעה במיוחד בקריירה של אתלט. "זה המקום בו הרבה ספורטאים נאספים על ידי מאמנים ומביאים אותם להבטיח אותם לשלב הבא", אומר קולינס. "יש הרבה שטיפות מוח שנמשכות." ספורטאים משוכנעים שהם חייבים להתמודד כדי להיות תחרותיים, היא אומרת. "בהחלט האמנתי."

באופן דומה, טיילר המילטון, בראיון ל" 60 דקות "של חדשות CBS, תיאר את קבלת חבילת התרופות המשפרות את הביצועים שלו לראשונה כסוג של טקס מעבר, הזמנה לזמן הגדול.

"אנשים טובים עושים טעויות", אומר טייגארט ומזכיר את קולינס, שאחרי הכחשות ראשוניות הודה בסמים. טייגרט נזכר שראה אותה לאחר הווידוי שלה. "זו הייתה טרנספורמציה. כל תנוחתה ואישיותה השתנו לחלוטין. זה היה מדהים. "קולינס עזבה את הספורט ועובדת כמעסה מורשית עם תרגול משלה ליד דאלאס. עכשיו "מאוד מרוצה", היא מתחרטת על נטילת סמים. "אם הייתי יכולה לחזור אחורה בזמן, הייתי אומרת לא, " היא אמרה לי. "הייתי כבר מוכשר. הכנתי קבוצה אולימפית בלי סמים. לא באמת הייתי צריך לנסוע לשם. "

כשתתחיל האולימפיאדה בקיץ הקרוב, כל העיניים יתרכזו בספירות המדליות וטקסי הפודיום. בעוד שמי שנמצא חסר במדליה עשוי להתנחם בכך שנלחם במאבק טוב, האמת היא שזכייה עדיין חשובה. בעולם הספורט, דבר אינו מצווה יחס רב יותר מאשר מדליית זהב אולימפית. ובכל זאת השאלה נותרה, באיזה עלות? האם אותה מדליית זהב מבריקה תייצג יושרה וספורט, או מערכת ערך שמעמידה את הזכייה לפני כל השאר? זו שאלה שעל הספורטאים עצמם לענות עליה.

הייתי סקפטי כשדי דיי טרוטר סיפר לי לראשונה על הבדיקה שלה, אני נקי! התחייבות, אבל בחרתי לסמוך עליה. אני מאמין לטרוטר, כי אני מאמין שאותנטיות עדיין קיימת בספורט. (הערת העורך: טרוטר זכה במדליית הארד במירוץ 400 מטר באולימפיאדת לונדון, כשהוא עונד לה את צמיד "Test Me, I'm Clean") לכל הונאה בגניבת מדליות כמו טיילר המילטון או מריון ג'ונס, ישנם ספורטאים אחרים שבוחרים לעשות את הדבר הנכון. האולימפיאדה עדיין מספקת במה למצויינות אנושית. לא מאוחר מדי להציל ספורט. אבל זה ייקח לספורטאים כמו טרוטר לעמוד בתרבות הסמים. המאבק בסמים אינו פחות ממלחמת תרבות, מלחמה שאפשר לנצח בה רק מבפנים.