שומע את הקול הקטן שבראש שלך אומר לך לדלג על נתח שני של פאי דלעת? יתכן שזה לא נובע ממצפונך, אלא ממוני החיידקים בבטן.
תוכן קשור
- האם דיאטה אכן גורמת לכיווץ הבטן שלך?
- מה עושה החלל למיקרוביומה שלך?
ניסויים בעכברים וחולדות מצביעים על כך שמיקרובים מסוימים החיים בגופכם כחלק ממיקרוביומה של הבטן יש דרכים להודיע למוח מתי הם קיבלו מספיק חומרים מזינים כדי להגיע למטרה שלהם - ליצור מיליארד נוספים מסוגם. נראה כי אותם אותות מדליקים ומכבים רעב אצל מארחיהם.
הממצאים בונים על שלל עדויות לכך שמיקרובים ממלאים תפקיד מפתח בפיזיולוגיה של התיאבון - ואולי עשויים לעזור לאנשים עם הפרעות אכילה.
"ידענו מזמן שאחרי האוכל אוכלים תחושה של מלאות. רובם הניחו שזה בגלל הבטן או המעיים שלנו נמתחים", אומר מרטין בלייזר, מנהל תוכנית המיקרוביומה האנושית של ניו יורק, ומחבר " החיידקים החסרים" . "מעולם לא חשבנו שהחיידקים שאנחנו נושאים יכולים להיות חלק מאותו האות, אבל העבודה החדשה הזו מספקת עדויות לכך שזה מה שקורה."
בשנים האחרונות מדענים בוחנים את הדרכים הרבות שהמיקרוביומה עשויה להשפיע על רגשותיו והתנהגותו של מארח החיה שלו. כדי לבחון את השפעתו על התיאבון, סרגיי פטיסוב וצוותו בדקו חלבונים המיוצרים על ידי חיידקי המעי הנפוצים Escherichia coli .
הצוות הבחין כי כעשרים דקות לאחר האכלה וכפלה של מספרם, E. coli עובר משאיבת מערך חלבונים אחד למשנהו. אז פטיסוב מאוניברסיטת רואן וצוותו הזרים מינונים זעירים של אותם חלבונים לאחר הארוחה לחולדות ועכברים.
הם גילו שהמכרסמים המוזרקים הפחיתו את צריכת המזון שלהם, בין אם הם הוזנו בעבר בחופשיות או שמרו רעבים. ניתוח נוסף הראה כי חלבון אחד עורר את שחרורו של הורמון הקשור לשובע. נראה כי עוד אחד מהכימיקלים שנמצאו בזרם הדם של בעלי החיים מגביר את הירי של תאי עצב במוח שמורידים את התיאבון, כך מדווח הצוות השבוע במטבוליזם תאים .
מחקרים רבים מראים כי המעיים שלנו מייצרים הורמונים שאומרים למוח שלנו לתפוס עוד קצת זבל או להפסיק לאכול. פטיסוב חושב שאולי E. coli חוטף מסלול מולקולרי זה כדי לייצר את האותות שגורמים לבעלי החיים להרגיש מלאים, וכי עשיית זאת עשויה להיות דרך לחיידקים לווסת את אוכלוסיותיהם באופן עצמי.
"נראה כי זו לא החיה המארחת שמווסתת את המספר הזה, אלא שברגע שהחיידקים יתרבו למספר מסוים הם יפסיקו לצמוח", אומר פטיסוב. "אנו מספקים את החומרים המזינים לחיידקים האלה, והם ייצרו, פחות או יותר, מיליארד חיידקים נוספים ואז הם יפסיקו לגדול. למה הם מפסיקים אחרי שהם מייצרים כמיליארד דולר, אין לי מושג. אבל תוך 20 דקות בלבד הם מייצרים מיליארד חיידקים חדשים ואז הם מתחילים לייצר חלבונים חדשים שיש להם השפעה מעכבת על התיאבון. "
זה לא שורת המחקר היחידה שמציעה כי חיידקים יכולים למלא תפקיד בהתחלת קפיצות או לבלום את תאבונם של מארחיהם. עבודות קודמות של בלייזר, למשל, סיפקו עדויות לכך שחיידק בקיבה, הליקובקטר פילורי, מילא תפקיד כזה.
מוקדם יותר השנה, שון דייויס מאוניברסיטת ונדרבילט הנדס חיידקים לייצור ליפיד שסימן תחושות של מלאות לעכברים. כאשר עכברים שתו מים מלאים בחיידקים אלה, הם אכלו פחות והיו להם שומן גוף נמוך יותר, לא משנה מה התזונה שהציעה להם, הסביר דייוויס בישיבה הלאומית של הכימיקלים האמריקניים במארס.
בשנה שעברה קבוצה אחרת של חוקרים בדקה את הסיבות האבולוציוניות שמיקרובים עשויים לתפעל את אופן האכילה של המארחים שלהם ואת הדרכים בהן הם עלולים לנקוט בפעולה. מלבד ייצור הורמוני שובע, מנגנונים פוטנציאליים כוללים השפעה על מסלולי תגמול במוח, ייצור רעלים המשנים את מצב הרוח וחטיפת קולטני טעם.
פטיסוב אומר שממצאיו מראים כמה דרכים מעניינות למחקר עתידי שעשויים לעזור למדענים להבין טוב יותר מדוע אנו אוכלים כפי שאנו עושים, כולל כל גורמים כימיים פוטנציאליים שמאחורי הפרעות אכילה מסוימות.
"זה משהו שלדעתי יכול להיות חשוב כדי לעזור להבין את הבעיה של אכילה זלילה", הוא אומר. "אם אנשים מנשנשים כל הזמן כך שלא יהיה מרווח ארוך בין הארוחות, יתכן שהגוף אינו מקבל אות שובע טוב. כך שזה יכול לעזור להסביר מדוע אנשים מסוימים יאכלו ללא הרף. "
התוצאות מדברות גם לאפשרות המרתקת כי טריליוני החיידקים שאנו מאכלסים בתוך מעינו עשויים להשפיע על גופנו ונפשנו בדרכים רבות ויותר בלתי צפויות.
"כאן אנו רואים חלבון חיידקי שנראה מעכב את התיאבון על ידי גירוי של תאי עצב במוח, " מציין פטיסוב. "אבל אתה יכול לדמיין שחיידקים אחרים יכולים לייצר חלבונים אחרים שיכולים להשפיע לא רק על מסלולי תיאבון אחרים, אלא על מסלולי דרך שונים לחלוטין. אנו עשויים לגלות שהתנהגות אנושית מושפעת בחלקה מאוד מחיידקי מעיים. "
