בשנת 2017 שלחה אישה בלגית בשם טניה גרגייר, גומחה של 150 ספרים עתיקים לבית המכירות הפומביות של סות'ביס בלונדון. מומחים הריחו מיד משהו דגי בקולקציה. רבים משערי הכריכה והכריכות, שם בדרך כלל מופיעה בול ספריה, חסרים. במקרים בודדים, בוטלו הספרייה או הוסרו כימית. עם זאת, כמה ספריות וסימני מדפים היו עדיין גלויים והם קישרו את הספרים לאוניברסיטת גרמניה בבון, קתרין היקלי , בדיווחים בעיתון "Art Newspaper" .
באוניברסיטה יש קטלוג נרחב של 180, 000 הספרים שנעלמו במהלך שנות המלחמה. בעוד שרוב הספרים האבודים שרפו בעת הפצצת הקמפוס, חלקם נעלמו בשנים שלאחר המלחמה, כאשר האזור נכבש על ידי כוחות בלגים. באותה תקופה, בין השנים 1946 - 1950, אוחסנו כרכים יקרי ערך שנשארו מהספרייה במקלטים לפשיטות אוויר.
בהודעה לעיתונות, מייקל הרקנהוף, אוצר כתבי היד והספרים ההיסטוריים של הספרייה באוניברסיטה, אומר כי ייתכן שחיילים בלגים גזלו את מחסני הספרים בכמויות יקרות ערך.
זה כנראה המקרה עם ספריו של גרגייר. בדיווח מברלין כותבת קייט קונולי ב"גרדיאן " כי אביו של גרגייר הוצב בבון בזמן המלחמה. לאחר שנודע כי הספרים שהיא חיפשה במכירה פומבית אולי בזזו, היא הובילה את הרשויות ל -450 כרכים נוספים המאוחסנים במוסך שלה בבריסל, כשהתחילה את תהליך השבתה.
בסך הכל האולם שהוחזר לספרייה מורכב מיותר מ- 600 כרכים. ביניהם יש כתב יד מהמאה ה- 13 של קומדיות טרנס, ספר תפילה מעוטר להפליא מהמאה ה -17, אחד הספרים הראשונים שנדפסו באותיות יווניות ואוסף גדול של ספרי ציפורים. הפריט היקר ביותר, לפי נתוני המסחר העתיקות, היה עותק של "הציפורים של אמריקה" של ג'ון ג'יימס אודובון (עותק שנמכר ב -10 מיליון דולר בשנה שעברה, מדווח פיקפורד).
בגין שיתוף הפעולה שלה קיבלה גרגואר דמי איתור מהמדינה הגרמנית. "היא הראתה גישה מוסרית לעניין כבר מההתחלה, לאחר שהייתה המומה למדי לגלות איך הספרים הגיעו לרשותה והיתה לה כאב להתייחס אלינו בהגינות", אומר הרקנהוף לקונולי.
הספרים אינם היחידים שהוחזרו לספריית בון בשנים האחרונות. על פי ההודעה לעיתונות, בשנת 2011 החזיר חייל אמריקני ספר שלקח מהספרייה, ובשנת 2018 החזירו יורשיו של חייל אמריקני אחר שלושה ספרים שמצאו באחוזתו.
ספרים זורמים גם הפוך. מילטון אסטרוב ב"ניו יורק טיימס " מדווח כי ספריות בגרמניה ובאוסטריה, שקיבלו אלפי ספרים שנגנבו מאזרחים פרטיים, עדיין בתהליך החזרתם מחדש, לאחר שהחזירו 30, 000 ספרים ל -600 בעלי בעשור האחרון.
