מסצ'וסטס ביטלה את העבדות בשנת 1783, אך לאורך כל המאה ה -18 וה -19, מחוקק המדינה העביר אלפי עתירות שקראו להפסיק את העבדות המתמשכת, את ההפרדה ואת חוסר הוודאות שנגרמו על ידי חקיקה כמו חוק העבדים הפוגטיבי משנת 1850 ועל ידי דרד סקוט של בית המשפט העליון החלטה בשנת 1857. ובין המסמכים הללו היו "כמה מהעתירות הראשונות שהכינו, חתמו והופצו על ידי אפריקאים-אמריקאים בהיסטוריה של צפון אמריקה", אומר דניאל קרפנטר, מנהל המרכז למחקרים פוליטיים אמריקאים של הרווארד.
תוכן קשור
- המשורר הידוע לשמצה ביותר באמריקה של המאה ה -18 היה נער מתבגר שטרם שמעת עליו
על מנת להנגיש את המסמכים הללו, המרכז יקטלג, יעתיק וייכתב דיגיטציה של כ -5, 000 מהעתירות, שנמצאות כיום בבעלות ארכיון המדינה של מסצ'וסטס. המרכז שואף להשלים את הפרויקט עד יוני 2015.
העתירות מדברות לפחד וחרדה בקהילות אפרו-אמריקאיות, אף כי העבדות כבר בוטלה במדינה. אפריקאים אמריקאים החיים סביב בוסטון חששו משעבוד מחדש, למשל, או שחירויות החיים הבסיסיות שלהם יוגבלו על ידי תקנות מפלות.
עיתון הרווארד ממשיך:
באלפי העתירות כלולים חשבונות בגוף ראשון של עבדים לשעבר ואמריקאים אפריקאים חופשיים המחפשים עזרה וזכויות מלאות.
"כל מסמך בכתב יד של אפרו-אמריקנים במאה ה -18 או ה -19 הוא בעל ערך רב ונדיר למדי, " אמר הנרי לואי גייטס הבן, פרופסור באוניברסיטת אלפונס פלטשר ומנהל מכון WEB Du Bois למחקר אפריקני ואפריקני אמריקני. "אז לראות את אלה חתומים על ידי אנשים שחורים הדורשים את שוויוןם המלא וחופשם זה די מרגש."
גייטס הוסיף כי העתירות יסייעו להמחיש את ההבדלים בקהילה האפרו-אמריקאית באותה העת, דבר שהוא מנסה להדגיש בהוראתו.
אנשי החיסול האמריקנים אפריקאים הנסיך הול, תומאס פול, צ'רלס לנוקס רדמונד וויליאם קופר נל היו בין החותמים, וכך גם בעלי ברית כמו ראלף וולדו אמרסון, הנרי דיוויד ת'ורו, ג'ון גרינליף ווייטייה ולואיזה מאי אלקוט.
עוד מ- Smithsonian.com:
מיועד למוזיאון הלאומי להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית
נאחז בתרבות גוללה
