כבר בימינו הראשונים אנו אמריקאים חיבקנו מנהיגים מבין שורות האליטה המוערכת של האומה. הבוחרים הניחו את הטון כאשר בחרו בג'ורג 'וושינגטון, האיש העשיר ביותר ביבשת באותה תקופה, כנשיא הראשון.
אולם הבחירה הזו לוותה בספקנות בריאה לגבי תפקיד הכסף באולמות השלטון. ככל שחלפו השנים, השערוריות החוזרות הזרימו סבבי רפורמה, והטפחו מערכת כללים מורכבת לקידום התנהגות אתית.
התוצאה היא ממשק מפחיד בין החיים הפרטיים והציבוריים, הקו המסומן בחקירה פיננסית, חשיפה ופיזור. ובכל זאת, מתחילת המאה העשרים החלו נשיאי ארה"ב לקרוא באופן שגרתי למנהיגים מהעסקים והתעשייה לעמוד בראש סוכנויות מפתח בממשלה. ולמרות החשד הציבורי המציק, המוגולים שהובאו לשירות היו חופשיים בעקביות מהאשמות - קל וחומר שממצאים ממש - של שחיתות או התנהגות בלתי הולמת.
קחו בחשבון, סוג השחיתות שמאיימים על ידי העשירים והחזקים הוא די שונה מהשתל יותר מגוון הגנים המשויך לרוב לפקידים ציבוריים - שוחד, בעיקר; או אמונים בלתי מוגבלים למפלגה פוליטית כזו או אחרת. חששות כאלה טופלו בשלהי המאה ה -19 על ידי מוסד השירות האזרחי, כאשר העובדים הפדרליים היו נתונים לראשונה למבחני כניסה והוגנו מפני הסרה פוליטית. זה סימן את הופעתה של סוג חדש של ישות: עובד המדינה בקריירה.
ההתחשבנות באיום שמציב ממונים עשירים - שהם עשויים להציב את האינטרסים הפרטיים שלהם לפני הציבור, תוך שימוש בעמדות שלהם כדי לסייע לחבריהם או להגדיל את הונם - הגיעה מאוחר יותר, והצריכה אמצעי הגנה מורחבים יותר.
זו הייתה תחילתה של מלחמת העולם הראשונה והמשימה הנלווית לסיים מחדש את הכלכלה התעשייתית של המדינה לייצור מלחמה בזמן המלחמה, שהביאה גל של מנהלי עסקים לממשלה. על ידי הנשיא וודרו ווילסון החל משנת 1917, הם נרתמו לשירות בלשכות ממשלתיות חדשות בשכר נומינלי של דולר לשנה.
הראשון בין העוקבים האחרונים בתקופת המלחמה היה ברנרד ברוך, איש כספים וספקולציות שנודע בימיו כ"זאב הבודד מוול סטריט ". מונה לראש מועצת תעשיות המלחמה החדשה, גייס ברוך שומן של חומוס הטייקון שלו ויחד הם שמו את תקופת השלום כלכלה ברגל לייצור מדים, טנקים ותחמושת.
ממונה נוסף של וילסון היה הרברט הובר. הובר, שכיהן אז כמנהל כרייה בבסיסו בלונדון, עלה לבמה הציבורית על ידי הוביל למאמצי סיוע במלחמה הומניטרית לבלגיה ניטרלית. כשהוא קורא את הובר חזרה לארה"ב, וילסון הגדיר אותו כמנהל מזון, והאשים אותו בהגבלת הצריכה הביתית ושמירה על צבא ארה"ב ובעלות בריתו שהוזנו בשדה.
שני האנשים האלה - וגם עשרות אנשי העסקים האחרים שגויסו לסייע להם - הופיעו בכוח. אף כי המינויים הללו הגיעו לשיאה של התקופה הפרוגרסיבית, וההשקפה המזהירה של העושר שהלכה איתה, הציבור האמריקני הגיע לקבל את המינויים כלגיטימיים ללא התנגדות נשמעת.
דלג קדימה עשור, ל -1929, ובעלי משרדים עשירים הפכו למאפיין שגרתי בממשל הפדרלי. יותר מזה, זו הייתה תופעה לא מפלגתית. ברנרד ברוך הפך לראש הכותרת והתרמה הראשי של המפלגה הדמוקרטית, ואילו הובר, לאחר דיכוי קצר עם הדמוקרטים, זכה בנשיאות כרפובליקני. כאשר הובר לנשיא, הוא החליט להמשיך במסורת הדולר לשנה, בתורם את משכורתו לצדקה.
בתקופת כהונתו של הובר המשבר לא היה מלחמה אלא השפל הגדול, והוא שוב פנה לאנשי עושר. אחד החידושים העיקריים של הובר היה השקת התאגיד למימון השיקום, שתעביר כספי חילוץ לבנקים מייסדים ומסילות רכבת. נבחר להנהיג את הסוכנות החדשה היה צ'ארלס דוואס, בנקאי בשיקגו עם היסטוריה של אור ירח לממשלה - הוא היה מבקר המטבע הראשון של האומה, תחת הנשיא ויליאם מקינלי, ובהמשך נבחר לסגן נשיא עם קלווין קולידג '. בשנת 1925 הוענק לו פרס נובל לשלום בהוקרה על ניהול חסרי החובות שלו בחובות בינלאומיים שלאחר המלחמה.
דווס שקיע את עצמו בהשקת ה- RFC עד שהבנק שבבעלות משפחתו, בנק הרפובליקה המרכזי של שיקגו, החל לייסד. למרות מחאתו של הובר, ביוני 1932 התפטר דווס מתפקידו ומיהר לביתו להתמודד עם נושים מבוהלים. זמן קצר לאחר מכן, כעת נגד מחאתו הפרטית של דווס (הוא חשש, ובצדק, ממפגע פוליטי), נבחרה הרפובליקה המרכזית למקבלת ההלוואה הגדולה ביותר שהונפקה על ידי ה- RFC עד כה. למרות שבסופו של דבר הבנק נסגר, החילוץ נדרש למעבר מסודר וההלוואות נפרעו. אולם התרעומת הציבורית על מה שנראה היה כעסקה פנים-ביתית פגעה במוניטין של הובר ושל סוכנות הסעד.
הנה בדיוק סוג של התנהלות שגויה שמבקרים חששו מלכתחילה - גברים של עושר המגן על האינטרסים האישיים שלהם. אולם בחירתו של פרנקלין דלאנו רוזוולט בהמשך אותה השנה, ככל הנראה, פינה את האוויר.
רוזוולט חסך יותר מהסתמכותו על אנשי התעשייה והפיננסים - וכן, כולם היו גברים - אך השתמש בהם שהוא עשה, במיוחד כשעמד בפני מלחמת עולם חדשה. כאשר התפתח המשבר, כמו הנשיא וילסון לפניו, קרא רוזוולט לקהל הדולר לשנה. הוביל את חבורת האזרחים הזו היה ביל קנודסן, נשיא דאז של ג'נרל מוטורס. מומחה בייצור המוני, קנודסן מונה בשנת 1940 ליו"ר משרד ניהול הייצור וחבר בוועדה המייעצת להגנה לאומית, בשכר של 1 דולר לשנה.
עם עליית הייצור, הביא עימו קנודסן מנהלים מחברות רכב, AT&T ו- US Steel. ביורוקרטים ופעילי עובדים בניו דיל הוקיעו את המינויים, אך למרות כל חוזי הרכש, כל המיליונים שהוצאו, כמעט ולא היה ריח של שערורייה.
בשנת 1942, כשקנודסן הוענק לנציבות רשמית בתור סגן אלוף בצבא, הגרוע ביותר שאפשר למבקריו לומר היה שהוא איטי מדי בהסבה מייצור תעשייתי שליו למצב מלחמה. "אנו מתחילים לשלם מחיר כבד על השארת התגייסות התעשייה בידי אנשי עסקים", הזהירה האומה בשנת 1942. יצרני הפלדה, במיוחד, נלחמו בייצור מורחב "כאיום למנהגים מונופוליסטיים ומחירים יציבים ", טען מערכת מאמר מערכת. זו הייתה "חבלה של דולר לשנה", כותרת הרפובליקה החדשה .
אולם ביקורת זו הוטבעה על ידי המוקד בייצור המפעלים, הזרימה הגדולה של החימוש שהניבה "ארסנל של דמוקרטיה", כפי שניסח זאת קנודסן, שהביא את בעלות הברית לניצחון. "ניצחנו כי חיסלנו את האויב במפולת מפולות של ייצור", העיר קנודסן אחר כך. בגלל כל הפחדים מהאינטרס המסוכסך, אנשי העסקים הוכיחו את ערכם.
שגרת המינוי לשנה יצאה עם מלחמת העולם השנייה, אך הנשיאים המשיכו להיעזר באליטה המוערכת לצורך ייעוץ ומומחיות, נוהג שהפך למקור לסבך ההולך וגובר של תקנות שנועדו למנוע פסול. רוזוולט פרץ את הקרקע הראשונה כאן, בשנת 1937, בצו המונע רכישה או מכירת מלאי על ידי עובדי ממשלה "למטרה ספקולטיבית". בהמשך דרש מנהל הפיקוח המלחמה על אנשי הדולר לשנה לחשוף את האחזקות הכספיות ולעבור בדיקות רקע.
משם, אמצעי הגנה המתקדמים לפי שלבים. ג'ון פ. קנדי, במהלך קמפיין השאיפה לשנת 1960, קרא לתקן חדש, לפיו "אף קצין או עובד של הרשות המבצעת לא ישתמש בתפקידו הרשמי לצורך רווח כספי או רווח אישי." עם בחירתו, הוא המשיך עם צו מנהלי המונע כל "שימוש במשרד ציבורי לטובת רווח פרטי", ואחר כך התאמץ בקונגרס בחוקים מקבילים. התוצאה הייתה חוקים פליליים חדשים המכסים שוחד וניגוד עניינים.
לינדון ג'ונסון מעולם לא היה דוגמא לפוליטיקה חסרת עניין, אך שערורייה מוקדמת בממשלו, שכללה רוכלות השפעה על ידי ג'ונסון האינטימי בובי בייקר, איש עסקים ומארגן המפלגה הדמוקרטית, הובילה סבב שליטה מחדש. לכל סוכנות פדרלית צריך להיות קוד אתי משלה, הורה ג'ונסון, וכל המינויים לנשיאות נדרשו כעת להגיש הצהרות גילוי פיננסיות. בשנות השבעים, הנפילה משערוריית ווטרגייט, יחד עם צרותיו של החניכה והיועץ לנשיאות ברט לנס, הובילו סבב רפורמה חדש מצד הנשיא ג'ימי קרטר.
בדומה לכל כך הרבה דברים, מעמד האתיקה בממשל נוטה לשקף את אופיו של המנכ"ל, ללא קשר לכללים הקיימים באותה תקופה. קחו בחשבון את חילופי הדברים הבאים, בשנת 1934, בין פרנקלין רוזוולט, ג'ו קנדי ועוזרת הנשיאות ריי מולי, לפני מינויו של קנדי ל- SEC.
כפי שסיפר הביוגרף של ג'ו קנדי, דייוויד נאסוו, קנדי הזהיר את רוזוולט כי הוא "עשה הרבה דברים שאנשים יכולים למצוא בהם פגם." בשלב זה התערב מולי: "ג'ו, אני יודע שאתה רוצה את העבודה הזו. אבל אם יש בקריירה העסקית שלך משהו שיכול לפגוע בנשיא, זה הזמן לשפוך אותו. "
התגובה של קנדי הייתה מהירה וחדה. "בפרץ של גסות נפש הוא תריס כל אחד שישאל את מסירותו לאינטרס הציבורי או להצביע על מעשה מוצל אחד בכל חייו. הנשיא לא צריך לדאוג לכך, אמר. מה שכן, הוא היה נותן למבקריו - וכאן שוב גסות הנפש זרמו בחופשיות - ממשל של ה- SEC שיהווה קרדיט למדינתו, לנשיא, לעצמו ולמשפחתו. "
לאחר חילופי דברים כאלה, קודים וכללים עשויים להיראות מיותרים. מבחוץ מבחוץ, המינוי של קנדי נראה פזור; "הצבת זאב לשמור על עדר צאן", האשים מבקר אחד. אבל רוזוולט לא התפשט. כשנשאל מדוע כינה את הנוכל הידוע לשמצה כמו קנדי, רוזוולט צחק, "לוקח אחד לתפוס אחד." במקרה שאף אחד לא הציע מעולם את ג'ו קנדי למען השם, הוא מעולם לא הואשם בהתנהגות לא נכונה או בהתנהלות עצמית בזמן שהיה נשיא השנייה.
צ'רלס רפליה הוא עורך חדשות לשעבר ב- LA Weekly ומחבר ארבעה ספרים. האחרון שלו, הרברט הובר בבית הלבן, ראה אור על ידי סיימון ושוסטר בשנת 2016.
