ג'ון וויין אולי היה קאובוי עבור מיליונים, אבל הוא נולד ילד איווה בעיר קטנה. העיירה ווינטרסנט 5, 000 תמיד חגגה עובדה זו, ובהמשך האביב, תחשוף רשמית מוזיאון חדש של 2.5 מיליון דולר המוקדש לדוכס, מקום הולדתו והמוזיאון של ג'ון וויין.
יליד מריון רוברט מוריסון נולד בבית לוח טבלה קטן בווינטרט בשנת 1907, העתיד ג'ון וויין עבר עם משפחתו לארלהם הסמוכה לפני שעזב את מדינת הוקאיי לקליפורניה שטופת השמש בשנת 1914. למרות שחי שלוש שנים בלבד בעיר הטוענת גם לחדש בוטנים. ג'ורג 'וושינגטון קארבר כתג של כבוד, וויין דיבר תמיד על ווינטרט כעיר הולדתו.
אם ווינטרט נשמע מוכר, זה בגלל שזה גם התפאורה לרומן הנמכר ביותר "הגשרים במחוז מדיסון" . העיירה ידועה בגשרים המקורים שלה ומארחת פסטיבל גשר מקורה מדי אוקטובר.
המוזיאון החדש נמצא באותו רחוב במרכז העיר בו נולד ויין בן 130 שנה. הבית נפתח לקהל הרחב מספר שנים לאחר מותו מסרטן הקיבה בשנת 1979, מה שהביא לחידוש האינטרס הציבורי בחייו. "[וויין נולד] ברחוב השני והדרומי כאן בווינטרט, " אמר בריאן דאונס, המנהל הבינלאומי של עיר הולדתו והמוזיאון של ג'ון וויין. "אנשים פשוט התחילו לנהור לבית וזה היה בית מגורים פרטי באותה תקופה. המשפחה שגרה שם ממש עייפה מאנשים שהלכו בדלתם, ולכן הם החליטו למכור את הבית ללשכת המסחר. "
בשנת 1982 הקימה האגודה למקום הולדתו של ג'ון וויין ובמשך 25 השנים הבאות, העיר קיבלה את פני המבקרים בסיור בבית. באמצע שנות האלפיים הבית היה מוקד תיירותי עיקרי בווינטסט (יחד עם אותם גשרים מקורים), אך בסופו של דבר התברר כי האנשים רוצים עוד ג'ון וויין. לדברי דאונס, "העיר הייתה מלאה באנשים כל הזמן ובית הלידה היה פשוט מכדי להכיל את כל המבקרים. אז מנהלי עיר הולדתו של ג'ון וויין גיבשו תוכניות להקמת מתקן קבע לזכרות, שרידים, חפצים אישיים ומקצועיים. "
עיצובים נערכו בשנת 2008, אך נדרשו כמה שנים של התרמה למימון הקמת המוזיאון החדש, 6, 100 מ"ר, השלם עם חללים לתערוכות קבועות ומטיילות, חנות קמעונאית מורחבת, ותיאטרון עם מושבים של גרומן התיאטרון הסיני בהוליווד. הכסף הגיע בסופו של דבר מתרומות פרטיות, מחסויות עסקיות מקומיות ומענקים ממשלתיים, אם כי תרומות עדיין מתקבלות.
על ידי דאונס, "האוסף הפרטי הגדול ביותר של מזכרות ג'ון וויין במקום אחד", התאסף ברובו נשיא המוזיאון של מועצת המנהלים, ג'וזף צוקרוורד. חפצים כוללים חוזי סרטים חתומים, פוסטרים, ארון בגדים של ווין, פרסים וכמובן אוכפים. אבל יש שני פריטים בולטים.
האחת היא סטיישן הפונטיאק בצבע ירוק כהה של ווין משנת 1972, שנרכש מג'נטלמן בקליפורניה שהכיר את וויין באופן אישי. השני הוא פסל ברונזה של שבעה וחצי רגל של ווין, שעמד מול המוזיאון בתנוחתו האייקונית, חבוש כובע קאובוי ואוחז ברובה. שנתרמה על ידי משפחת ווין (למעשה, בתו של ווין אייסה נמצאת בדירקטוריון) במלאת המאה להולדתו של ויין בשנת 2007, היא מברכת את המבקרים ועולי הרגל כאחד.
הערצתו האישית של דאונס מוויין החלה עוד בילדותו, אך הוחסה בבגרותו ככתב צעיר של שיקגו טריביון בשנת 1977, קיבל הזדמנות לראיין את הדוכס בביתו בדרום קליפורניה. "[הדקות] הראשונות] היו באמת מאיימות בגלל גודלו ומי שהוא היה, אבל רק כמה דקות אחר כך הוא הפך להיות הפלה הכי רגילה שאי פעם תרצה לפגוש", אומר דאונס.
אמנם זהו המוזיאון היחיד שמתמקד אך ורק בג'ון וויין, אך קיימת מסורת ארוכה של מוזיאונים ואנדרטאות המוקדשות לאייקוני קולנוע ומוזיקה מערביים אחרים. יש מוזיאון ג'ין אוטרי אוקלהומה בשם Gene Autry, אוקלהומה, ומוזיאון הזיכרון וויל רוג'רס לאורך כביש 66 בקלרמור, אוקלהומה. מוזיאון רוי רוג'רס ודייל אוונס חן פעם את ברנסון, מיזורי, אך הוא נסגר בשנת 2009.
בעוד שהמוזיאון צופה פתיחה רכה באמצע אפריל, גאלה לפתיחה ענקית תתקיים ב 22 עד 25 במאי, בסיום חגיגת יום ההולדת ה -108 של ווין. באירוע תופיע מוזיקה של כוכב הקאנטרי מרטי סטיוארט ולהקת הוותיקים הצבאיים של איווה, המונה 100 חברים, ובנוסף הופעות מהקוסטר התכוף של וויין כריסטופר מיטצום והביוגרף של ג'ון וויין סקוט איימן.
וכמובן, סרטי הדוכס ישוחקו בכל סוף השבוע על מסך התיאטרון הגדול, כך שהמבקרים יוכלו לראות את האיש כפי שהיה אמור להיראות - גדול מהחיים.
