במהלך 40, 000 השנים האחרונות פרצו שלוש התפרצויות גדולות מהר הגעש קמפי פלגרי באיטליה. שתיים מההתפרצויות האמורות חצבו קלדרות מסיביות, או מכתשים, בנוף, והשלישית, שאירעה בשנת 1538, יצרה הר חדש באזור. מאז הר הגעש שקט יחסית; כיום, למעשה, חיים כמיליון וחצי אנשים בתוך אחת הקלדות.
כפי שרובין ג'ורג 'אנדרוס מדווח בעיתון "ניו יורק טיימס", מחקר חדש העוקב אחר ההיסטוריה הגיאולוגית של קמפי פלגרי גילה כי ההתפרצויות הגדולות של הר הגעש עוקבות אחר דפוס. מה שכן, החוקרים שמאחורי המחקר טוענים כי הר הגעש עשוי להיכנס לשלב פעילויות חדש; אם כי התפרצות מאסיבית, אם היא בכלל קורה, לא עשויה להתרחש במהלך חיינו.
מחקרים קודמים בדקו תקופות נפרדות בפעילותו של קמפי פליי, אך הדו"ח החדש, שפורסם ב- Science Advances, הוא בהשוואה רחב למדי בהיקפו. צוות חוקרים בראשות פרנצ'סקה פורני, שהיה אז סטודנט לתואר שלישי ב- ETH ציריך, ניתח דגימות גאולוגיות מ 23 התפרצויות, גדולות וקטנות כאחד, שהתרחשו במהלך 60, 000 השנים האחרונות. החוקרים הסתמכו גם על דגמי מחשבים כדי לקבל תמונה של הנעשה בתוך הר הגעש במהלך 15, 000 השנים האחרונות, אז התרחשה ההתפרצות האחרונה להיווצרות הקלדרה. (ההתפרצות הנוספת להיווצרות הקלדרה התרחשה לפני 39, 000 שנה).
הם גילו כי ההתפרצויות של קמפי פלגרי מתרחשות בשלבים. ראשית, כפי שמסבירה מאיה וויי-האס של נשיונל ג'יאוגרפיק, מאגמה מתגבשת בתא, מה שמביא להתפרצויות ענק. הפיצוצים הבאים הם תכופים וקטנים יותר, ויורים מאגמה חמה ויבשה. ככל שהמאגמה מתקררת, ההתפרצויות הופכות פחות לחרובות גם בטמפרטורה.
בסופו של דבר, אפילו ההתפרצויות הקלות הופכות לעיתים נדירות, אך הקסם ממשיך להצטבר. "עשיר" עשיר במים, תערובת רטובה של מאגמה וגבישים מוצקים, מתחילה להיווצר ודוחפת בועות למאגמה. זה, על פי החוקרים, עלול לעורר התפרצות משמעותית ולהפעיל את המחזור מחדש.
החוקרים כותבים במחקר שלהם כי מאז התפרצות 1538, "הקלדרה עברה פרקי אי שקט חוזרים ונשנים, מה שמצביע על כך שהמערכת המגמטית פעילה ועשויה להתפרץ שוב בעתיד." אך למדענים אין מושג מתי הפיצוץ הזה עשוי לזרוק קדימה. שני האירועים האחרונים להיווצרות הקלדה התרחשו בהפרש של 24, 000 שנה. מחזור אחר יכול להיות ארוך יותר, או קצר יותר, או שההתפרצות לא יכולה להתרחש בכלל אם הר הגעש נכחד.
"אין לנו אילוצים כרגע בזמן, " פורני מספרת למרי בת 'גריגס מהקצה . "הרי געש הם לא שעונים, לא מבחינת זמן או מהתנהגות."
מומחים אחרים ציינו כי הפעילות הנוכחית שהעירה עליה בעיתון, כמו עיוות קרקעי או שינויים בפליטת הגז, לא בהכרח אומרת הרבה כשמדובר בחיזוי התפרצויות שעלולות לקרות הרבה שנים רבות מעכשיו.
"עלינו להיות זהירים ... בקשר בין ההתנהגות לטווח הארוך לאורך אלפי שנים לשינויים לטווח הקצר לאורך שנים לעשרות שנים, וההשלכות שלהם על פוטנציאל ההתפרצות, " אומר הוולקולוג כריסטופר קילבורן מאוניברסיטת קולג 'בלונדון, האס.
ועדיין מכיוון שאנשים כה רבים חיים בהישג יד של הפיצוץ של קמפי פלגרי, הר הגעש נמצא תחת מעקב צמוד אחר כל שינוי בפעילות. תוכניות חירום קיימות כדי להגן על התושבים מפני התפרצויות גדולות או קטנות - אם יתרחשו אי פעם.
