ראיון: סטיבן אמסטרפ

על פי ההתחממות הגלובלית, אוכלוסיית דובי הקוטב צפויה להתכווץ לשליש מגודלה הנוכחי תוך 50 שנה, על פי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS). הדו"ח רוכז על ידי סטיבן אמסטרפ ממרכז המדע USGS באלסקה.

תוכן קשור

• איימי חואה
• פרד ספור

אתה לומד דובי קוטב כבר 27 שנים. האם היו בצרות כשהתחלת?

לא. באותה תקופה הנושא הגדול היה לוודא שלא יבוצו יתר על המידה. היו הרבה ציד גביעים ויבול מסחרי למחבואים, ותושבים ילידים תמיד צדו אותם. בשנות השבעים של המאה העשרים הושג הסכם של חמש המדינות הקוטביות [ארצות הברית, ברית המועצות, קנדה, נורווגיה ודנמרק].

מדוע ההתחממות הגלובלית כה גרועה לדובי הקוטב?

הם ניזונים כמעט לחלוטין מקרח ים. הם תופסים חותמות כשמגיעים לנשום או לטפס על הקרח. השנה קבע שיא חדש להמסת קרח הים.

האם ראית שינוי רב באזור הלימוד שלך?

עיקר המחקר שלי נמצא בים הבופור שבצפון אלסקה. ראינו כבר שינויים גדולים בבית הגידול. קרח הים עדיין קופא בחורף, אך הוא נסוג באופן דרמטי בקיץ. מבחינה היסטורית דובי הקוטב עקבו אחר הקרח. עכשיו הם נאלצים להישאר על היבשה או לעקוב אחר הקרח הלאה צפונה, שם פחות אוכלים.

האם גם הם יתקשו להתרבות?

עבודתי מציעה שדובי הקוטב בדרך כלל בונים צפיפות [שם הם מגדלים את הצעירים שלהם] בכל מקום שהם מסיימים למספר בסוף הקיץ. לא ברור כמה רחוק הם צריכים להיות מאזורי גינה היסטוריים לפני שדובי הקוטב לא יטרחו לחזור או לא יוכלו לחזור.

הקיץ נפתח המעבר הצפון-מערבי לראשונה בהיסטוריה. האם זה רע לדובי קוטב?

יכול להיות, אם בכמה מהמקומות הנותרים שבהם דובי הקוטב מוצאים קרח ים, יש יותר לחצים אנושיים מהמשלוח. אבל הדאגה הגדולה ביותר היא שקרח הים נסוג הרבה יותר ממה שחשבנו שהוא הולך. כי המעבר הצפוני-מערבי כבר פתוח מציע שמודלים של קרח ים עשויים להיות שמרניים מדי.

האם אתה מצפה מאוכלוסיית דובי הקוטב להמשיך ולהצטמק?

הבטנו רק לסוף המאה הזו. ובהתבסס על ההערכות הטובות ביותר לגבי קרח הים העתידי, חזינו שעדיין יישארו דובי קוטב באיים הארקטיים הקנדיים. בני אדם גרמו לבעיה, ובני אדם יכולים לתקן את הבעיה. אנו חוזים שיהיו שם דובי קוטב שיושבים על שטחם מחדש אם קרח הים יחזור. זה ביטוי של תקווה.

(דניאל ג'. קוקס / Polarbearsinternational.org) יש תקווה, אומר סטיבן אמסטרפ (ליד קקטוביק, אלסקה, עם דוב זכר מסומם כדי שאמסטרופ תוכל לגדול את זה ולקבל דם למחקר אוכלוסייה). (דניאל ג'. קוקס / Polarbearsinternational.org)