לפני ארבע שנים, הארכיאולוג ג'וני איסלה, ראש משרד התרבות במחוז איקה של פרו, שוכן על פני דימוי של יצור דמוי לוויתן שנצרב בצלע ההר אי שם במדבר פאלפה. כפי שמדווח טום מטקאלף ב- LiveScience, התברר שזה גיאוגליף אורקה שאינו מזוהה בעבר, שהן תמונות גדולות שתרבויות קדומות חצבו באדמה.
איסלה, שסייעה לגלות כאלף גיאוגרפלים באזור במהלך שנות התשעים, מצאה את התמונה בקטלוג שהרכיב ארכיאולוגים גרמנים מתוך סקרים שהושלמו בשנות ה -60. אך מעולם לא ראה את דמות האורקה, והספר רק סיפק פרטים מנומרים על התחריט ומיקומו. אז בשנת 2015, איסלה יצאה לתעד את הלוויתן העתיק באמצעות שילוב של Google Earth וחיפוש ברגל.
"לא היה קל למצוא את זה, מכיוון שהנתונים [מיקום ותיאור] לא היו נכונים, וכמעט איבדתי תקווה, " הוא אומר למקאלף. "עם זאת, הרחבתי את אזור החיפוש ולבסוף מצאתי אותו כמה חודשים אחר כך."
כעת, איסלה וצוות מומחים ניקו, שיחזרו וניתחו את הדימוי המרשים. כפי שמדווח קסטליה מדראנו בעיתון " ניוזוויק", הגליף הוא 200 מטר והוא תיאור מסוגנן של אורקה. זה כולל גם סמלים שעשויים לציין כי לתמונה הייתה משמעות דתית. תיארוך של האדמה בסמוך לגליף מעיד שהוא נוצר ככל הנראה בסביבות 200 לפני הספירה
חלקים מהתמונה נוצרו בעזרת תבליט שלילי, בו מגרדים את התמונה לאדמה. זהו סגנון המשמש את תרבות הנזקה, שיצר את התמונות המפורסמות בעולם של שורות Nazca במחוז השכן. עם זאת, חלקים אחרים של התמונה נוצרו בעזרת תבליט חיובי, בו נערמות אבנים זו על גבי זו. זה מרמז שייתכן שהוא במקור נוצר על ידי תרבות Paracas הישנה.
כפי שמדווח מטקאלף, הפאראקים חיו באזור מסביב 800 לפנה"ס ועד 200 לפני הספירה. הנאסקה התגבשה בסביבות 100 לפנה"ס ובסופו של דבר התייצבה מעבר לפרקסות. "אולי זה הגיאוגליף העתיק ביותר של תקופת נסקה", אומר מרקוס ריינדל, ארכיאולוג בוועדה לארכיאולוגיה של תרבויות לא-אירופאיות וראש פרויקט נסקה-פאלפה, מספר לעיתון הגרמני Welt.
על פי קרן ברדשאו, העובדה שהלוויתן נמצא על צלע הר מצביע גם על מעורבותם של הפראקים. ההערכה היא שהתרבות תיצור את הגליפים על צלעות הגבעות הפונות לעמק התחתון ותיצור אזור קדוש.
כפי שאיסלה מספרת למטקאלף, לעין הבלתי מאומנת קשה להבחין בגליפים מהנוף, וזו הסיבה שאפילו המקומיים לא מימשו את הצורה המאסיבית של יצור שנחצב במורד הגבעה. "בעיני ארכיאולוג, ואחרי שראיתי את התמונה בקטלוג ובהמשך ב- Google Earth, זה לא היה קשה במיוחד, " הוא אומר. "עם זאת, בעיני אדם ללא יתרונות אלה, זה היה קצת קשה."
פרו מקווה לאפשר למבקרים באזור לראות את האורקה, אך הגישה מוגבלת כיום על ידי "סוחרי היבשה הפרואנים", מדווח מטקאלף. על פי קרן ברדשאו סוחרים אלה טענו כי רכשו אזורים באתר פלפה שהם חשבו כאדמות לא מעובדות, למרות שבעלותה של המדינה הפרואנית.
