אחי הבלוגרית אמנדה צייצה אתמול בבוקר במהלך נסיעתה:
אם הקור גורם לחומר להתכווץ, מדוע המדרכה ביני לבין המטרו נראתה הבוקר ארוכה פי שניים?
היא בעיקר צדקה בהנחתה שקור גורם לדברים להתכווץ (אם כי התפשטות תרמית אינה אחידה, וישנם חומרים, כמו מים, שמתרחבים כשהם קופאים), אבל זה לא היה באמת העניין. הרס שלה היה תפיסה. הזמן והמרחק במצב זה לא השתנו, אבל כנראה שהיו רגשות.
בשנה שעברה קידמו שני חוקרים מבית הספר לכלכלה בפריס, שכתבו בעסקאות הפילוסופיות של החברה המלכותית B, תיאוריה חדשה על האופן בו אנו תופסים את הזמן. "במקום לשקול 'טיימר פנימי' שמוליד הבדלים בתפיסת הזמן", הם כתבו, "אנו מאמצים את הרעיון כי אנשים 'חווים את הזמן'." חלק גדול מהחוויה הזו הוא רגשות, והחוקרים משערים כי ככל שרגש הצפוי חיובי יותר, כך איטי הזמן יעבור.
אם אדם מחכה שמשהו נעים יתרחש, נניח, פתיחת מתנות בבוקר חג המולד או נכנס לתחנת מטרו חמימה לאחר הליכה ארוכה וצוננת, היא תחווה רגשות חיוביים כמו שמחה שישפרו את המצב. נראה שהזמן יתרחב והיא תחווה חוסר סבלנות.
אבל אם אדם ממתין לחוויה שלילית, כמו טיול לרופא השיניים או שנאלץ לעשות את ההליכה הקרירה ההיא, היא תחווה חוויה של רגשות שליליים כמו צער או תסכול. נראה כי הזמן יעבור מהר יותר, אך היא תעבור חרדה.
"הזמן אינו מוחלט", כותבים החוקרים, "אלא יכולים לקבל 'אלסטיות' מסוימת או לאדם, אשר יהיה תלוי בסוג הרגשות שהיא חווה."
