מקאו פוגע בקופה | נסיעות | סמית'סוניאן - מאמרים, נסיעות, אירופה & אסיה

זה מוצאי שבת ומטוסי סילון נמשכים אל מסוף המעבורות של מקאו כל רבע שעה, ונושאים המונים מהונג קונג ומהעיר הסינית שנזן, כל אחד מהם כ -40 מיילים. קילומטר צפונה, המגיעים דרך היבשה מרפקים את דרכם לעבר מחסומי מכס באולם ארוך משני מגרשי כדורגל. בשעה 9 בערב יגיעו המבקרים לקצב של כ -16, 000 לשעה. הם נושאים כיסים מלאים במזומן ומעט מאוד מזוודות. רובם ישארו יום אחד או פחות. הם יבלו כמעט כל דקה באחד מ -29 הקזינו של מקאו.

בדרכם לאוטובוסי האירוח המספקים מעבר מסביב לשעון לבתי הקזינו, מעטים מהנוסעים היבשתיים יעניקו יותר ממבט אל קשת אבן צנועה שנבנתה בשנת 1870 על ידי הפורטוגלים, אשר ניהלו את מקאו כמעט 450 שנים.

מחוץ לקזינו ווין מקאו בן השנתיים, אוטובוס עובר ליד אגם מלאכותי המסתובב עם פרצי להבה ומזרקות זרועות. הנוסעים יוצאים לזרמי "Luck Be a Lady Tonight". אבל בפנים ההשפעה של וגאס הולכת וגוברת. אין זמרי טרקלין או קומיקאים, והריענון מורכב בעיקר מצוף מנגו ולימונדה המוגשים על ידי נשים בגיל העמידה בחליפות מכנסיים חומות. כאן, ההימורים חוקים.

המאחז הזה בן 11 מ"ר על דלתת נהר הפנינה הוא הישות היחידה ביבשת סין, בה ההימורים הם חוקיים. ועכשיו, כמעט עשר שנים לאחר ששפך את מעמדה כארץ העבר הקולוניאלי של פורטוגל ונכנס למסלולו של סין, מקאו מנצחת בגדול. "בשנת 2006 מקאו עלתה על לאס וגאס כעיר המשחקים הגדולה בעולם", אומר איאן קופלן, נשיא ווין מקאו. "יותר מ- 10.5 מיליארד דולר הועברו [בשנה שעברה], וזה רק קצה הקרחון."

קוגלן מוליך אותי על פני חדרים עם חיפויי קיר מדמשק משי, שטיחים מצוירים ביד ושומרים שקטים. "הנה סלון היו"ר שלנו", הוא אומר. "ההימור המינימלי כאן הוא 10, 000 דולר הונג קונגי [כ -1, 300 דולר ארה"ב], כך שזה משחק אקסקלוסיבי מאוד." אבל קזינו סקיי בקומה 25 הוא החביב עליו. "זה מיועד לאנשים שיכולים להרשות לעצמם להפסיד מיליון דולר במשך תקופה של 24 שעות, " הוא מודה. "אלוהים יברך את כולם."

ביקרתי לראשונה במקאו לפני 30 שנה כדי לדווח על כנופיות פליליות שנקראו שלישייה, אז אחראיות לחלק גדול מהפשע האלים בעיר וכריש הלוואות. חנויות צבועות בהירות, ששימשו בעבר כ בתי בושת, ניהלו את רובה דה פליסידדה ברובע הנמל הישן. מעבר לפינה, בטרווסה דו אופיו, ניצב מפעל נטוש שעיבד אופיום לסין. אחוזה שנבנתה על ידי סוחרים בריטים בתחילת המאה ה -19 הייתה עדיין עומדת, וכך גם המערה שבה נאמר בשנת 1556 המשורר הפורטוגזי לואיס דה קמוס שהתחיל את אוס לוסיאדס, סיפור אפי של חקר המזרח של וסקו דה גאמה.

בשנת 1978 תיארו התושבים את המקום כ"מנומנם "; הייצוא היחיד שלו היה דגים ו חזיזים. ארבע שנים קודם לכן, פורטוגל התרחקה משטחה באנגולה, מוזמביק ומזרח טימור ובשנת 1978 ניסתה לחלץ את עצמה גם ממקאו. משא ומתן חשאי הסתיים בשנת 1979 עם הסכם שקבע כי מקאו הוא שטח סיני "תחת ממשל פורטוגלי" - כלומר פורטוגל ויתרה על הריבונות בה ניצלה לאחר מלחמת האופיום בשנות הארבעים של המאה העשרים, אך תנהל את העיר במשך 20 שנה נוספות. עובדי המדינה הפורטוגלים, קציני הצבא ואנשי הכמורה שגרו שם נראו מסתפקים בארוחות צהריים ארוכות ולאפשר למובלעת שלהם להיסחף.

המשטרה, שלבשה מעילי תעלה וגילגלה סיגריות משלהם, אפשרה לי לתייג את מה שתואר כטאטא שלישי גדול. אך לאחר מספר בדיקות התעללויות של בתי בושת (מנוהלים בצורה דיסקרטית יותר מבמאי מבואיהם של Rua da Felicidade), הם עייפו מהמשחק ופנו אל קזינו ליסבואה, מקום עגמני ומלוכלך, בו גברים בבודדים מוכתמים העמידו הימורים לצד זונות סיניות מעשנות שרשרת .

הליסבואה היה שייך לסטנלי הו, האיש העשיר ביותר בעיר בזכות מונופול הימורים שהוצא לסנקציות ושליטתו במעבורות הקושרות את מקאו לעולם החיצון. אך משטרת מקאו לא הראתה עניין מועט בהו, ונאסר על שוטרי משטרה לבקר ב -11 בתי הקזינו שלו. אז אחרי מבט חטוף סביב, יצאנו לראש אבטחת מקאו, קפיטאו אנטוניו מנואל סלווסה דה קוסטה, לשתות במועדון לילה.

"אנחנו לא יכולים לעשות שום דבר כאן, " הוא נאנח והביט סביב החדר. "במקאו היום השלישיות אינן בשליטה מכיוון שהם נכנסים לעסקים חוקיים. הבחור הזה נמצא כאן כדי להגן על המקום. הארבעה הסמוכים ללהקה הם חייליו."

הסיכויים של מקאו השתנו מעט בשני העשורים הבאים. למרות בתי הקזינו של הו, המבקרים מנתו כ -7 מיליון בשנה ל -11.3 מיליון בהונג קונג בשנת 1999. כמעט מחצית מחדרי המלון היו ריקים. מעשי רצח של כנופיות התרחשו בסדירות מרתקת. במשך רוב הזמן הזה, התוצר המקומי הגולמי של מקאו צמח לאט יותר מזה של מלאווי.

אולם בשנת 1999, השנה שבה פורטוגל העבירה את הממשל של מקאו בחזרה לסינים, העיר הפכה ל"אזור מינהלי מיוחד ", כמו הונג קונג לאחר שהבריטים הפכו אותה לפני שנתיים. הייעוד הוא חלק ממדיניות סין של "מדינה אחת, שתי מערכות", שתחתיה היא מאפשרת לגופים החדשים המאוחדים אוטונומיה על עניינם, למעט מדיניות חוץ והגנה לאומית. בשנת 2002, ממשלת מקאו החדשה סיימה את מונופול ההימורים בן 40 השנים של הו ואיפשרה לחמישה זכיינים חיצוניים, שלושה מהם אמריקנים, לבנות אתרי נופש ובתי קזינו מתחרים שישתקפו - וגם יכללו - את העושר והעוצמה הצומחת של סין. בייג'ינג גם הקלה על כניסת סין הסינית למקאו.

מנהל לשכת פיקוח ותיאום של המשחקים בעיר, מנואל ז'ואקים דס נבס, שכמו מקאנאים רבים, יש תכונות אסייתיות ופורטוגזית, "סין רצתה שלמכאו תהיה צמיחה, יציבות, תקני ניהול אמריקאים והערכה בינלאומית לאיכות. שם. "בייג'ינג גם רצתה להראות לטייוואן שאפשר לשגשג תחת דגל סין."

כשקזינו סנדס נפתח בשנת 2004, הפעולה הזרה הראשונה שעשתה זאת, יותר מ 20, 000 תיירים סינים חיכו בחוץ. סטנלי הו - שרק לעתים רחוקות נותן ראיונות ומשרדו לא נענה לבקשה למאמר זה - לא שעשע. "אנחנו סינים ולא נהיה מבוישים", צוטט אז באותה עת. "לא נפסיד בפני הפורצים."

החדשים העמידו את הרף גבוה. כעבור 12 חודשים בלבד לאחר פתיחת חולות מקאו, חברת לאנד-ווגאס סנדס קורפ החזירה את ההשקעה בהיקף של 265 מיליון דולר ובנתה אמפוריום גדול יותר, קזינו ונציאנים ומלון הנופש. בגובה 10.5 מיליון רגל רבוע, היה המתחם בגובה 2.4 מיליארד דולר הבניין הגדול ביותר באזור בעולם כשפתח בשנת 2007 (טרמינל חדש בשדה התעופה של בייג'ינג עלה עליו השנה). הקזינו בגודל 550, 000 מטר מרובע גדול פי שלושה מהגדול ביותר בלאס וגאס.

השנה, מקאו בדרך למשיכה של יותר מ -30 מיליון תיירים - בערך כמו הונג קונג. בשלב מסוים, כל כך הרבה סינים מהיבשת החליפו את היואן שלהם בפאצ'ות מקניות, עד כי הבנקים נאלצו לבצע צו חירום לעוד מטבעות.

הכנסות הקזינו של מקאו לשנת 2008 צפויות להיות 13.5 מיליארד, 30 אחוז יותר לעומת השנה שעברה. עד 2012 הם צפויים להתעלות על הכנסותיה של אטלנטיק סיטי ומדינת נבדה יחד. עם אוכלוסייה של 531, 000 תושבים בלבד, מקאו מונה כעת תוצר של יותר מ -36, 000 דולר לנפש, מה שהופך אותה לעיר העשירה ביותר באסיה ולכלכלה העשירה ביותר בעולם. אומר פיליפ וואנג, נשיא MGM לשיווק בינלאומי: "לקח 50 שנה לבנות את לאס וגאס, והמובלעת הקטנה הזו עלתה עליה בארבע."

והיא עשתה זאת למרות היחסים הלא שגרתיים עם השליטים הקומוניסטיים של סין - או, אולי, בגלל היחסים הלא שגרתיים של השליטים עם הקפיטליזם. מצד אחד ממשלת סין כל כך עוינת מהימורים שהיא אוסרת על בתי הקזינו במקאו לפרסם אפילו את קיומם בתקשורת הסינית. מצד שני, היותה של ג'וגנאוט כזה לחופיה משרתת את יעדי הפיתוח של סין. (כל מיסי הקזינו - 35 אחוז מההכנסות הגולמיות, בתוספת 4 אחוזים בתרומות צדקה - עוברים למקאו.) אומר מנכ"ל MGM Mirage הבינלאומי, בוב מון: "אנו עובדים עם סין כדי להעביר את המודל העסקי של מקאו מעבר למשחקי הימורים מפעילי היום זה של יעד בינלאומי שמושך אליו מטיילים מתוחכמים מארבע פינות אסיה. "

מגנט מודרני זה כונה פעם "עיר שם האל בסין, לא נאמן אחר", לפחות על ידי הפורטוגזים, לאחר שקיסר שושלת מינג שיזונג איפשר להם להקים כאן מאחז בשנת 1557. המיסיונרים הישועים והדומיניקנים הגיעו להפיץ את הבשורה, וסוחרים ומלחים הלכו בעקבותיהם. מקאו הפך במהרה לגלגל שיניים חיוני ברשת המרקנטילית הפורטוגזית שהגיעה מגואה, בחוף המלאבר ההודי, למאלקה, בחוף המערבי של חצי האי המלאי, לעיר יפאסאנגסאקי.

הישועים פתחו את המכללה למדר deus בשנת 1594 ומשכו אליהם חוקרים ברחבי אסיה. עד שנת 1610 היו בסין 150, 000 נוצרים, ומקאו הייתה עיר של אחוזות, עם פורטוגזים על הגבעות וסינים חיים מתחתיה. יפנים, הודים ומלזים חיו לצד עבדים סיניים, פורטוגזים ובנטו, וכולם התקיימו כדי להביס את ההולנדים כשניסו לפלוש בשנת 1622. היה מעט מתח אתני, בין היתר בגלל נישואי תערובת ובחלקם בגלל ששליטי מינג, מעולם לא ויתרו ריבונות, הייתה אינטרס מוקדם בשגשוג העיר.

בשנות ה -30 של המאה ה -30 השלימו הפורטוגלים את כנסיית סנט פול, בית פולחן מסיבי עם חזית גרניט משוכללת, שעלה על ידי גילוף של ספינה עם מפרשים מתנשאים שהמריה הבתולה פיקחה עליהם. זה היה המבנה הכנסייתי הגדול ביותר באסיה. אבל האימפריה המרקנטילית שמימנה את האוונגליזם הקתולי נפלה תחת התקפה הולכת וגוברת של חברות סחר פרוטסטנטיות מהולנד ובריטניה.

בשנת 1639 גורשה פורטוגל מיפן ואיבדה את מקור הכסף בו השתמשה לרכישת חרסינה, משי וקמפור בירידים מסחריים בקנטונזיה. בשנה שלאחר מכן הסתיימה המלוכה הכפולה שחיברה בין פורטוגל לספרד במשך 60 שנה, ואיתה עברה הגישה של מקאו לסחר הגלונים הספרדי-אמריקני. ההולנדים כבשו את מלאכה בשנת 1641, ובידדו עוד יותר את מקאו. שלוש שנים אחר כך, הפלישים מנצ'ו הפילו את שושלת מינג.

ימי התהילה של מקאו הסתיימו. בשנת 1685 פתחה סין שלושה נמלים נוספים לתחרות על סחר חוץ. עד ששרף סנט פול בטעות בשנת 1835, והשאיר מעט מעבר לחזית, מספרים על הסינים של מקאו היו מספר אחד על פורטוגזים, ואחד מהחיים המסחריים של העיר נשלטה על ידי חברת מזרח הודו הבריטית. התבוסה של סין במלחמת האופיום, בשנת 1842, סיימה את שיתוף הפעולה בין המנדרינות לפורטוגזים. סין ניתנה את הונג קונג לבריטניה, ואחרי כמעט שלוש מאות שנים כאורח במקאו, פורטוגל דרשה - וקיבלה - בעלות על העיר.

ובכל זאת, הונג קונג המשיכה לדעוך את מקאו, ובראשית המאה העשרים, תור הזהב של העיר הפורטוגזית היה אך זיכרון. "בכל לילה מקאו מתכוון לעשות כיף", ציין המחזאי הצרפתי פרנסיס דה קרויסט לאחר ביקורו בעיר בשנת 1937. "מסעדות, בתי הימורים, אולמות ריקודים, בתי בושת ומצופי אופיום הומים בצפיפות.

"כולם במקאו מהמרים", ציין דה קרואסט. "הסנונית המצוירת שהיא לא נערת בית ספר אלא זונה, ושבין שני לחשי אישיות קצרים מתערערת ככל שהיא יכולה להרוויח בלילה ... הקבצן שהרגע הצליח לחתול מטבע ועכשיו, כבר לא מתכווצת, מבהירה אותו באוויר אדיר ... ולבסוף, הזקנה, שלא נותרה עוד דבר להמר, לתדהמתי הוציאה שלוש שיני זהב, שבחיוך פעור היא דבקה והפסידה. "

את המורשת הפורטוגזית ניתן למצוא עדיין בכיכר הסנאט, הרחבה בת 400 השנים, בה מסודרים אבני גוויל בשחור לבן כדי להידמות לגלים הפוגעים בחוף. שניים ממבני העידן הקולוניאליסטי סביב הכיכר ראויים לציון: הסנאט הנאמן בן שתי הקומות שהיה מקום מושב הסמכות החילונית משנת 1585 עד 1835, ובית הרחמים הקדוש בן שלוש הקומות, סמל מפואר של צדקה קתולית עם מרפסות וטורים יוניים.

"לפני המעבר [בשנת 1999] דאגתי לגורל הפטוריות של פורטוגל, אך נראה כי סין מתכוונת להגן על הבניינים הישנים שלנו", אומר ההיסטוריון של מקאו חורחה קוואליירו, למרות שהוא עדיין רואה "משימה אדירה" לפני שמורות השימור. אכן העיר צומחת לא על ידי פינוי מבנים ישנים, אלא על ידי השבת אדמות חדשות מהים.

בשום מקום לא ניכרת השיבוץ הזה יותר מאשר באזור שנקרא קוטאי, המחבר בין שני איים השייכים למקאו, טייפה וקולואן. בקוטאי, שלושה מששת זכייני ההימורים מוציאים 16 מיליארד דולר לבניית שבעה מגה-אתרי נופש שיהיו בהם 20, 000 חדרי מלון.

"זה פרויקט הפיתוח הגדול ביותר באסיה", אומר מתיו פריור, סגן הנשיא הבכיר האחראי על יותר מ -13 מיליארד דולר בבנייה של חברת חולות לאס וגאס. "שלושה מחמשת הבניינים הגדולים בעולם יעמדו לצד הכביש הזה כשאנחנו הושלמו בשנת 2011. לדובאי יש מגה-פרויקטים כאלה, אבל כאן היינו צריכים ליצור את האדמה על ידי העברת שלושה מיליון קוב מעוקב נהר הפנינה. "

זה יום קר מרה, וענני גשם מסתירים את גשר פרחי הלוטוס הסמוך לסין. אבל כ- 15, 000 גברים עובדים מסביב לשעון כדי להשלים את 20, 000 חדרי המלון האלה. משלמים להם בממוצע 50 $ ליום. איש אינו שייך לאיחוד. "שרתון והשנגרי-לה נמצאים שם", אומר פריור ומצביע על השלדים של שני מגדלי בטון מזוין שנעלמים לעננים. "האשכול ההוא בצד ההפוך יכיל ארבע עונות בן 14 קומות, 300 דירות שירות וקניון יוקרה שאני מכנה קופסת התכשיטים."

קרלוס קוטו הגיע למקאו בשנת 1981 כמנהל התכנון והעבודות הציבוריות ומנהל כיום את משרד האדריכלים המוביל בעיר, CC אטלייה דה ארקיטקטורה, לדה. קוטו אישר תוכניות לבנייה בשווי כמעט 9 מיליארד דולר בארבע השנים הבאות. "פורטוגזים כאן עובדים קשה מאי פעם", הוא אומר, "מכיוון שמודל המדינה האחת, שתי מערכות של סין תלוי בכך שמקאו תהפוך לעיר בינלאומית."

לא כולם מרוצים מהטרנספורמציה של העיר. כאשר הנריקה דה סנה פרננדס, עורך דין בן 84, מביט דרך חלון בניין המשרדים שלו על מה שהיה פעם מקאו פריה גרנדה, הוא לא רואה את צומת הדייג הנמרצת והכנפיים עם כנפי עטלף של ילדותו אלא יער של בתי קזינו ובנקים. "פעם היה כאן הים, " הוא נאנח ומביט במדרכה שמתחת. "עכשיו כל שטויות הדייג נעלמו, ומקאו היא רק עיר גדולה בה אנשים מדברים רק על כסף."

אולי זה בלתי נמנע כשחלק גדול ממנו מחליף ידיים במרחב כה מוגבל. משקיעים אמריקנים מרוויחים יותר ממקאו כדי לפצות על הירידות בלאס וגאס. אבל סטנלי הו, כיום בן 86, העדיף אותם. בשנה שעברה הובילה החברה שלו, סוסיאדדה דה ג'וגוס דה מקאו, את זכייני ההימורים של מקאו עם רווחים של 230 מיליון דולר. ובתו פנסי, מנהלת החברה שלו, שון טאק אחזקות, היא שותפה ב- MGM Grand Macau.

פנסי הו נולדה לפני 45 שנה לשנייה מבין ארבע נשותיו של הו. היא למדה בבית ספר לקדם בקליפורניה וקיבלה תואר בשיווק וניהול עסקים בינלאומי מאוניברסיטת סנטה קלרה. לאחר מכן עברה להונג קונג, שם הקימה משרד יחסי ציבור והצהובונים המקומיים כינו אותה "פנסי ילדת המפלגה".

הו אומר שעמיתיה בלאס וגאס רצו לבנות קזינו בשוק המוני, ספקנים בכך שסין עשירה מספיק למשחק VIP. "אז לפני ארבע שנים לקחתי את מנכ"ל MGM לשנחאי, שרק התחיל להראות את הזוהר שלה", אומר הו. "לקחתי אותו לגלריות ומסעדות והצגתי בפניו מיליארדרים בהתהוות. עכשיו MGM מבינה על מה אורח החיים הגבוה-נטו."

השקעות זרות שינו את אופי ההתפתחות, אך מקאו חייבת את מרבית השגשוג החדש שלה לסין. כלכלת הרפובליקה העממית גדלה יותר מ -11 אחוזים בשנה במשך יותר מעשור - בגואנגדונג, המחוז הסמוך למקאו, היא צומחת 25 אחוז בשנה. בשנזן, מעבר לשפך נהר הפרל שמצפון להונג קונג, התגוררו 230, 000 תושבים בשנת 1980. כיום חיים בה 12 מיליון.

מעטים מהמבקרים הסינים של ימינו הם מספיק ותיקים כדי לזכור את העשור של ההתאמה המוחצת שהגיעה עם המהפכה התרבותית של מאו-זידונג, שהחלה בשנת 1966. הם בעיקרם התוצרים המפונקים של משפחות חד-הוריות שגדלו תחת צורה קפיטליסטית של קומוניזם, והם נראים להתענג על נגיעות כמו סורגי הזהב המוצקים המשובצים בקומת הלובי של מלון מקאו הגדול הקיסר, ואת עץ השגשוג שגובהו 24 מטרים, 24 קראט, העולה על חצי השעה מתחת לקומת אטריום בווין קזינו. ליד עץ השגשוג מסודר מסדרון עם חנויות מפוארים. בסופי שבוע נוצרים קווים מחוץ לחנות לואי ויטון, שרושמת באופן שגרתי מכירות חודשיות של 3 מיליון דולר. חנויות שעונים ותכשיטים משיגות באופן קבוע מכירות יומיות מעל 250, 000 $. אומר דיפלומט זר: "מערביים שמגיעים לכאן חוצים לסין לקנות זיופים, ואילו הסינים באים לכאן לקנות את החומר האמיתי."

שדה התעופה של מקאו פועל כמעט בכפול מכפי יכולתו, אך עם 2.2 מיליארד אנשים החיים תוך חמש שעות טיסה, זה הימור טוב שהמספר בקרוב יוכפל. הבנייה על גשר המקשר בין הונג קונג, מקאו וזוחאי בדרום סין אמורה להתחיל בקרוב. העבודות החלו להרחיב את שער הגבול הצפוני של מקאו כדי להכיל 500, 000 מבקרים ביום.

עבור מנהלי הימורים זרים נראה כי האתגר הגדול ביותר הוא התאמת הרווחים של מקאו בבית. "אנחנו רק צריכים להכניס יותר תיירים סיניים לארה"ב", מתלוצץ נשיא קורפ החולות וויליאם ווידנר. "בדרך זו אנו יכולים להגדיל את הכנסותינו ולאזן את גירעון הסחר בארה"ב על ידי זכייה בכל הכסף בשולחנות הבקראט."

דייוויד דבוס סיקר את אסיה לזמן וללוס אנג'לס טיימס .

אחד מצילומיו של ג'סטין גוארוליה מסינגפור בגיליון ספטמבר 2007 זכה בפרס תמונות השנה.