ג'ורג'יה אוקיף שרבט הערות ליוצר הקולנוע של חברתה הנוואר רודקביץ 'בעת שנסעה ברכבות, בעת ששהתה בחופשה עם המשפחה באגם ג'ורג' בניו יורק, ובזמן שהתה בחוות Ghost, ביתה האהוב בניו מקסיקו. שנים לאחר שנפטר רודקביץ 'ב -1976, נמצא נתח של המכתבים שאוקיף כתב לרודקביץ' בבית שהיה בעבר בבעלות אלמנתו של רודקביץ '. וכאשר אליזבת בלייר מדווחת ב- NPR, האוסף נרכש עתה על ידי ספריית הקונגרס, והופך אותו לרשות הציבור לראשונה.
סט המכתבים הכתובים בכתב-יד משנת 1929 - השנה בה הם נפגשו - ועד שנת 1947, כולל גם הערות של אלפרד שטיגליץ, בעלה של אוקיף. המכתבים מכסים תקופה חשובה בחייו של אוקיף, והעידו על פריחת הקריירה שלה ועל מאמציה להתרחק מהשפעתו של שטיגליץ.
כשפגשה את שטיגליץ בשנת 1916, אוקייף היה מורה לאמנות בן 28 בטקסס והוא היה צלם בן 52 ומקדם אמנות בעל שם בינלאומי. שטיגליץ הפכה להיות המנטור שלה, אלוף וב -1924, בעלה. הוא תמך בה כלכלית, הציג אותה בפני חבריו בעולם האמנות של ניו יורק והציג את יצירות האמנות שלה בגלריה שלו. די מהר, אוקיף משך תשומת לב מפוארת; באמצע שנות העשרים של המאה העשרים הועלה אוקיי כאחד הציירים המודרניים החשובים של אמריקה. וכפי שמראה התכתבויות האקדחיות שלה עם רודקביץ ', היא רצתה עצמאות.
בשנת 1936, למשל, כתב אוקייף לקולנוען כדי לומר לו שקיבלה הוראה ל"ציור פרחים גדול "מאת אליזבת ארדן, האישה שמאחורי מותג הקוסמטיקה החלוצי. "הבנתי את זה בעצמי", היא כותבת בגאווה מהוועדה. "עכשיו אני צריך לעשות את הציור. אולי הייתי מופרך מרצוני לעשות ציור פרחים גדול, אבל רציתי לעשות את זה וזהו. אני הולך לנסות. תאחל לי בהצלחה."
למרות הספק העצמי לכאורה שלה, אוקייף כבר בשלב זה הציג את ציורי הפרחים האיקוניים שלה - תיאורים מלאי חיים של פלורה מטווח קצר - מזה כמה שנים. אולם הוועדה הזו הייתה מיוחדת: זו הייתה ההזמנה המסחרית הראשונה שלה, וסימנה צעד חשוב במטרה להשיג יותר מהוועדות שלה, ללא תלות בסטגליץ.
ברברה בייר, אוצרת כתב היד בספריית הקונגרס, מספרת לבלייר של NPR כי ועדת ארדן הייתה גם "משמעותית למקום בו היא תוצג - סלון לנשים."
"נשים הפכו להיות המעריצים והפטרונים הגדולים של אוקיף", מסביר בייר. "ארדן, שהיה לו כסף, אישר אותה."
משנת 1929 ואילך עשה אוקייף טיולים תכופים למדבריות ניו מקסיקו, שהציעו מקורות השראה חדשים. "אני מציירת ראש סוסים ישן שבחרתי מאיזה אדמה אדומה", היא כותבת לרודקביץ 'בשנת 1936 ומתייחסת למוטיב שהחל להופיע לעתים קרובות בעבודתה. "הוא די ורוד וכל החלקים העדינים והרכים נשברו." הנופים המאובקים והמצוחצחים של דרום-מערב לא רק ריתקו אותה, אלא גם הרחיבו את המרחק הפיזי בינה לבין שטיגליץ, שכותב אלסטאיר סוק של הטלגרף היה הופך ל"שואב יותר ויותר. "
"היא מגיבה כל כך לאדומים והתפוזים היפים של המדבר, " אומרת בייר בראיון לקייטי ריילי של TIME . "אנחנו מקבלים הרבה מהתחושה של הרחבה שהיא חווה, שהיא משתחררת."
הקולקציה החדשה שנרכשה מציעה גם הצצה למערכת היחסים שלה עם רודקביץ ', איש סוד מתמשך שאיתו היא הודתה בדאגותיה, אך גם בשמחותיה. במכתב אחד משנת 1944, למשל, היא מתארת את הר פדרנאל שהתחולל לפני הסטודיו שלה בניו מקסיקו. "אתמול יכולת לראות כל עץ עליו", היא כותבת לרודקביץ ', "ואתמול בלילה - חשבתי לעצמי - זה הלילה הכי יפה בעולם - עם הירח כמעט מלא - והכל כל כך דומם."
