אמנים אנושיים נמצאים תחת תקיפה במשך שנים. לא רק שהם צריכים להתמודד עם אמני פילים, חתולים ורובוטים, אלא שהם עומדים נגד אמני חיידקים. על פי אנדי קוגלאן ב"מדען החדש " , חוקרים ב- MIT הנדסו חיידקי E. coli המייצרים צבע כשהם נפגעים באורכי גל מסוימים של אור, ומאפשרים להם לייצר תמונות.
קוגלן מדווח כי החוקרים הכניסו 18 גנים לחיידקים הגורמים להם לייצר פיגמנטים צבעיים התואמים את האור המכה אותם לאחר כשמונה שעות חשיפה. ריאן פ. מנדלבאום בגיזמודו מדווח שבעצם הם הפכו את כל חיידק למחשב זעיר זעיר שמקבל אור ופלט צבע.
הפרויקט הוא השלב הבא בפרויקט דומה עליו עבד הצוות בשנת 2005, כשהכניסו ארבעה גנים לחיידק כדי לייצר תמונות בשחור-לבן, מדווח אדם לוי ב- Nature . פרויקט חדש זה עובר הרבה מעבר לזה מבחינת המורכבות.
פליקס מוזר, מחברי המחקר בכתב העת Nature Chemical Biology, מודה כי ככל הנראה אין שוק ענק לאמנות או תמונות שנוצרו על ידי חיידקים. "בשורה התחתונה, זו הדגמה עד כמה הגיעה הביולוגיה הסינתטית מבחינת מערכות ביולוגיות הנדסיות", הוא אומר למנדלבאום.
למעשה, ניתן להשתמש בטכנולוגיה למטרות אחרות. במקום לייצר צבע כאשר הם נחשפים לאור, בעתיד החיידקים יוכלו לייצר חלבונים אחרים ואולי לבנות דברים כמו איברים מלאכותיים או תרופות מדווח קוגלן.
באשר ליצירות האמנות הנוכחיות שנוצרו בתהליך, אמנים אמיתיים אינם צריכים לדאוג. עד כה, החוקרים יצרו תמונות של ערימות של פרי ותמונה של סופר מריו. אולם האומנות עשויה להשתפר - קוגלן מדווח כי עם תוספת של "מעגלים" נוספים החוקרים יכולים להתחיל לייצר גווני צבע ביניים ופרטים עדינים אפילו יותר.
מריו החיידקי (MIT / פליס פרנקל)
