צילום: ספריית ארכיב תחבורה ציבורית
ממשל אובמה רק הציב מגבלות חדשות על פיח מארונות עשן ומנועי דיזל, סוג של זיהום אוויר הקשור למוות מוקדם ושיעורים גבוהים יותר של התקפי לב, שבץ מוחי ומחלות ריאה. בהודעה שפורסמה ביום שישי הבטיחה הסוכנות להגנת הסביבה יתרונות בריאותיים ציבוריים גורפים, אך ככל הנראה תחוות התנגשות של תעשיות וכמה מחברי הקונגרס שהתנגדו באופן נמרץ לתקנים החדשים, מדווח הגרדיאן .
תומכי אוויר נקי, לעומת זאת, חגגו את מה שאומרים שהם החלטה מזמן. תקני איכות האוויר הועלו רק לאחר שקבוצת הסביבה Earth Justice תבעה את ה- EPA לאכוף תקנות איכות מומלצות משלה. בשנת 1997 קבעה הסוכנות מגבלה של 15 מיקרוגרם של פליטות פיח למטר מעוקב של אוויר. כעת, ערך זה צנח ל 12 מיקרוגרם, שיפור משמעותי. כ 66 מחוזות במדינה חורגים כיום מהתקן של 15 מיקרוגרם. הסוכנות מעריכה שעד 2020 רק 7 מחוזות יישארו בעיות, כולן בקליפורניה.
חלקיקי פיח מיקרוסקופיים שקעים בריאות ובזרם הדם של אנשים, וגורמים לבעיות כמו התקפי אסטמה קשים, במיוחד לילדים ואנשים מבוגרים. על פי ה- EPA, התקנים החדשים עשויים לחסוך את המדינה בין 4 ל -9 מיליארד דולר בשנה, ויעלו 350 מיליון דולר ליישום.
עוד מ- Smithsonian.com:
זיהום אוויר כפי שנראה משמיים
המאבק הארוך נגד זיהום אוויר
